GRAVURES DE L.AUGERIE-BASSE

Chap. X.]

Les plus importantes de ces pièces sont l’homme chassant l'aurochs, et le cétacé, dont nous allons donner une brève description.

Fig. 70.

Fig. 76. — Palme de bois de renne avec figure gravie de grand herbivore, tronquée dans sa partie antérieure. (Cartel et Christ;.)

Le premier de ces dessins a été découvert par M. Massénat dans les fouilles qu’il a faites récemment à Laugerie-Basse.

pour rhùt. prim. et nat. de l’homme, t. V, p. 3t8 et sniv., et pl. 20. Si et îî.) — Ed. Lartet, Note relative à une lame d'ivoire fouile trouvée don » un giument ouifb’e du Piriqord. lettre à U. JUilne-Edwarde. (Ann. Sc. Nat., 8* sér., t. IV, p. 383 et pl. XVI, 1865.)

Chap. X.] GRAVURES DE LAUGER1E-BASSE.

Sur une fraction de bois de renne de 25 centimètres environ de longueur, se trouve profondément gravé un magnifique aurochs mâle fuyant devant un homme. L’aurochs a la tête baissée, les cornes menaçantes. Cette tète volumineuse est couverte d'une énorme crinière. L’homme le suit de près, le bras droit armé d’un trait. L’animal est bien dessiné, la figure humaine, au contraire, est détestable, sans proportions

Fig. 77.

Fig. 77. — Palme de bols de renne ivee gravure d’an animal armé de cornes. (Lartet et Christy.)

et sans vérité. Pour être mal faite elle n’en est pas moins instructive à étudier ; elle nous montre, en effet, comme celle de la Madelaine, le sauvage du Périgord chassant complètement nu; il a les cheveux dressés en touffe sur le haut du front et porte une longue barbiche pointue. Malheureusement son exécution est si mauvaise qu'il n’y a rien à tirer de cette ébauche au point de vue de l’anatomie comparée des races humaines.

HAUT. — PALÉONT. Ht H. 2!

3tt GRAVURES DE LAUGERIE-BASSB. [Chaf. X.

Le cétacé (?) fait partie, comme l'aurochs, de la collection Massénat. Gravé sur une portion d’omoplate de bœuf, ce dessin montre encore une forme humaine grossièrement dessinée terminée par un bras immense dirigé vers la nageoire du gigantesque animal, que l’on peut prendro pour une baleine. Cette figure est d’autant plus intéressante qu’elle nous montre notre graveur faisant quelque séjour au bord de la mer de Gascogne, qui nourrissait encore des cétacés il y a peu de siècles. C'est de ces rivages qu'il rapportait les coquilles dont il faisait sa parure.

Les relations de la tribu de Laugerie-Basse avec la côte ne s’aflirment pas seulement par ce dessin ; il y en a deux autres encore qu'on ne peut expliquer, ce nous nous semble, que par la rencontre de quelqu’un de ces géants maritimes (I).

Nous avons dit que le type dont la description nous occupe actuellement se recommande par des progrès notables dans les arts. On a vu par ce qui précède que la gravure sur os a prospéré entre les mains de nos ingénieux troglodytes. La gravure sur pierre se montre au milieu des débris accumulés de leurs curieuses stations, très-supérieure à celles que nous ont précédemment révélées les fouilles des Eyzics et de Massât. Ainsi le renne gravé sur pierre, que M. I\ Gervais a figuré d'après une photographie (2) prise dans la collection de M. de Yibraye, est d’un dessin généralement très-ferme, et, dans le combat de rennes qui a été découvert à Laugerie Basse par le même observateur, le vainqueur est représenté sur la plaque de schiste c dans une attitude dont la vérité doit surprendre (3). »

Le même abri sous roche a fourni des échantillons de sculptures tels que nous n'en avons pas encore rencontré sur notre route. Nous avons donné plus haut (4) le dessin d’un harpon en bois de renne, orné d'une tète de cheval

(t) Mal. cil., p. 351 et pl. XXI, fig. 2; XXII, flg ! el 4.

(2) P. Gervais, op. cil., llg. t, p. 25.

(3) De Vil) raye, Sur la reproduction en bois de renne ât une tète (présumée) de mammouth, et sur quelques morceaux d'ivoire travaillé, provenant plus parlicu librement des stationsdu Péritjord. (C.ompt. Ile ml. Acad. Se., t. LXI, p. 403, Ujûj.)

(4) Voyez llg. 69, p. 306.

Chap. X.J PREMIÈRES SCULPTURES. :«3

en relief d’un travail barbare , exhumé à Laugerie-Basse par MM. Ed. Lartet et H. Christy. Le poignard représenté plus loin et détaché tout d'une pièce du merrain d’un bois de renne est au contraire fort remarquable. L’artiste a fait preuve d’habileté et de goût , en adaptant les formes animales, sans trop les violenter, aux nécessités du maniement usuel de cette arme (fig. 78). « Les jambes de derrière sont allongées dans la direction de la lame ; celles de devant sont repliées sans efforts sous le ventre. La tête, armée de cornes ramées, a son museau relevé de façon à faire retomber les cornes sur le côté des épaules, où elles s’appliquent sans gêner aucunement la préhension de l’arme par une main très-petite (plus petite que d’ordinaire dans les races actuelles de l’Europe centrale), et dont la paume vient se loger dans la concavité formée par l’encolure, le dos et la croupe de l’animal. L’attitude donnée à cette tête ne permettait pas au sculpteur de conserver les andouillers basilaires, qui ne sont pas exprimés dans son travail; aussi ne pouvons-nous pas invoquer ce caractère pour l’identification spécifique du sujet. Néanmoins la brièveté des oreilles et la grosseur comparative de l’encolure nous ramèneraient de préférence vers le renne. De plus, l’artiste, avec ou sans intention, a laissé subsister sur le col de l’animal une saillie en crête mince et déchiquetéo sur son bord, laquelle simule assez bien la touffe de poils que l’on remarque ordinairement dans cette partie chez le renne mêle, et qui ne se retrouve pas dans le cerf élaphe (I). » Quelque remarquable que soit cette pièce capitale, commoelle n’a pas été achevée, il ne serait pas possible de juger, d’après ce seul échantillon, de l’état de la sculpture à Laugerie-Basse aux temps quaternaires. Mais M. de Yibraye a extrait de la même brèche un morceau de bois de renne sculpté, d’une exécution achevée, sur lequel « l’artiste semble avoir pris à tâche de reproduire les moindres particularités physiologiques de l’animal qu’il avait l’intention de représenter. » La tête seule a été conservée. Le corps,

(I) Ed. Lartel et H. Christ), L'homme fuuile dont le Périgord. ( Appendice , p. 170.)

[ClIAP. X.