RENNE SCULPTÉ SUR UN POIGNARD

Fig. 78.

exécuté sans doute sur le prolongement du bois du renne, a été perdu par suite d’une fracture ancienne. Ce fragment présente à l’une de ses extrémités une perforation circulaire analogue à celles des bâtons de commandement que nous avons décrits plus haut.

« Ce qui m’a frappé tout d’abord dans cette tête, ditM.de Vibra ye'1), c’est la grande élévation presque verticale du crâne. On sait que cette particularité caractérise tout spécialement l’éléphant, puisqu’elle ne se trouve chez aucun autre animal. La protubérance due à la saillie des deux os du nez est, ce me semble, clairement indiquée. La face antérieure du crâne, située au-dessus de ces deux os, est légèrement concave et rappelle cette même partie chez l’éléphant des Indes. L’œil,

Fig. 78. — Manche île poignard, atec sculpture représentant un renne. Laagtrit- Basse.

(i) De Vibraye, op. cil. (Comp. fieuJ, Acad. Sc., t. LXI, p. 409.)

Chai*. X.] MAMMOUTHS SCULPTÉS. 3*3

placé dans la position normale, est indiqué non-seulement par la proéminence résultant du grand développement du tubercule lacrymal, mais aussi par un petit trait oblique, très-net, qui donne assez l'idée d’un œil fermé. L’oreille en saillie se trouve assez rapprochée de l’œil. Elle est pendante, oblongue et relativement fort étroite ; elle diffère donc notablement de celle des deux espèces d’éléphant qui nous sont connus, non-seulement par sa forme, mais encore par sa position. Le maxillaire inférieur, visible seulement du côté gauche par suite de la détérioration du morceau, présente la même direction que chez les éléphants actuels, c’est-à-dire qu’il forme avec le crâne un angle très-ouvert. Les défenses y sont indiquées par une entaille sur chacun des côtés. La trompe assez étroite est très-nettement accusée : sa longueur égale environ une fois et demie celle de la tète. »

11 n’est pas douteux que l’éléphant sculpté de Laugerie- Basse soit le mammouth. L’élévation du crâne, la concavité frontale, la situation en avant du trou auditif, le développement considérable du lacrymal sont propres à cette espèce, et la forme de l’oreille est bien celle que les découvertes sibériennes nous ont fait connaître. Nous avions un mammouth gravé; celui-ci est sculpté, et M. Peccadeaude Lislo en a récemment fait connaître un troisième formant, comme le renne de Laugerie-Basse, le manche d’un poignard (1). L’animal de Montastruc (lig. 79) avait été pris tout d’abord pour un être fantastique. M. de Mortillet a démontré que c'était un mammouth assez nettement représenté. « 11 a la tète baissée et la trompe entre les jambes, comme on peut s’en assurer en couvrant avec le doigt la lame du poignard ornée d’incisions ovales, qui part du front et contre laquelle s'appuient les défenses. Sa queue est relevée en fouet, comme dans la gravure de la Madeleine. » Il est tout naturel, dit M. de Mortillet en terminant sa description, qu’un animal couvert de crins et de laine (2) ait eu un fouet (3).

(i) Compl. Rend. Acad. St., 18 mars 1867.

(3) Voyez plus haut, p. 143.

(3) G. de Mortillet, Mammouth et rennet sculpta de Bruniqutl. (Mat. pour / WM., t. IV, p. 97.)

UiÔ MAMMOUTHS SCULPTÉS. [Chah. X.

1 Revenons à Laugerie-Basse pour décrire rapidement les sculptures que SI. £. Slassénat a exhumées de ce gisement en 1869. Elles sont au nombre de deux. La première.

Fig. 71.

tig. 79. — Manche tic poignard d’un bois de renne, avec sculpture représentant le mammouth.

Montastrnc.

dite les bœufs jumeaux, formait le manche d’un poignard, ou faisait peut-être partie d’un do ces hâtons dits do commandement, La crinière, les cornes très-courtes et la barbiche