CRANE DE NEANDERTHAL

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d’ailleurs que des caractères parfaitement analogues à ceux que montrent, quoique à un degré élevé, les squelettes des sauvages de race énergique exposés à un climat rigoureux, comme le sont les Patagons.

Le crâne de Neanderthal n’a certainement subi aucune compression, et à ceux qui veulent qu’il soit celui d'un idiot, on peut répondre qu'il appartient de le prouver à ceux qui adoptent l'hypothèse. ^'idiotisme est compatible avec des formes et îles capacités de crâne très-diverses, mais je ne connais jusqu'ici aucun crâne d’idiot qui présente la moindre ressemblance avec celui de Neanderthal. Au surplus, je montrerai que ce dernier ne présente qu'une forme extrême de la dégradation qui dans l'état de nature affecte le crâne de certaines races d'homme.

M. Busk attira dernièrement mon attention sur la ressemblance de ce crâne de Neanderthal avec quelques-uns des crânes trouvés dans des lumulus de la période de pierre, à Borreby, en Danemark, et dont M. Busk possède de nombreuses figures très-soignées. L'un des crânes de Borreby, en particulier (fig. 7, p. 93), est remarquable par des arcades sourcilières proéminentes, un front rentrant, un sommet aplati et un occiput incliné en haut et en avant. Mais le crâne est relativement plus haut et plus large à la fois, plus brachycéphale en un mot ; la suture sagittale est plus longue ci les arcades sourcilières moins saillantes que dans le crâne de Neanderthal. Néanmoins il n'est pas douteux qu’il n'y ait une grande similitude de caractères entre ces deux crânes, et ce fait est du plus grand intérêt, attendu que les autres crânes de Borreby ont le front mieux fait, les arcades sourcilières moins proéminentes, et dénotent par leur ensemble un étal de conformation plus élevé.

Les crânes de Borreby remontent à l'âge de pierre du Danemark, et les peuplades auxquelles ils appartenaient étaient probablement d'une époque contemporaine ou postérieure à celle des auteurs des « Amas de débris » de ce pays. En d'autres termes, leurs possesseurs vivaient après les derniers grands changements physiques de l’Europe, et étaient contemporains de l’urus et du bison, et non de VElephos primigentus, du Rhinocéros tichorhinus et de la llyena spelœa.

Supposons pour un instant.ee qui n’est pas prouvé, que le crâne de Neanderthal appartint à une race parente des peuplades de Borreby et aussi modernes quelles; il sc trouverait séparé du crâne d'Engis par une distance chronologique aussi considérable que leurs différences anatomiques, et il me semble y avoir d'assez fortes présomptions pour autoriser raisonnablement â admettre que les deux races fussent distinctes.

Cependant, pour éviter toute chance de raisonner en faisant un cercle vicieux, je pensai qu’il serait bon d'essayer de préciser jusqu'où peuvent aller les variations du crâne dans une race pure actuellement existante. Les indigènes du sud et de l'ouest de l'Australie sont proba-

CRANE DE BORREBY.

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blcmcnt aussi purs et aussi homogènes de sang, de coutumes, de langage qu'aucune race actuelle de sauvages ; c’est donc sur eux que j’ai fait porter mon élude, d’autant plus que le • Huntcrian Muséum > contient une très-belle collection de ccs crânes.

Je m’aperçus bientôt qu’on pouvait trouver dans le nombre deux

Fig. 7.

Crâne associé à des instruments en silex et trouvé dans an taraulus. b Borreby, en Danemark. Dessin fait à la chambre claire par M. G. Busk, F. R. S. Le trait de force indique toute la partie correspondant au crâne mutilé de Neamiertbal.

Fig. 7. — a Arcade sourcilière.

b Suture coronale.

c Sommet de la suture lauibdotde.

d Protubérance occipitale .

e Trou auditif.

Cli ANE DE NEANDERTHAL.

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crânes (sc reliant d'ailleurs par toutes sortes de transitions graduées), dont l'un était fort analogue au crâne d'Engis, et l'autre se rapprochait, quoique de plus loin, de celui de Ncandcrlha), tant pour leur forme que pour la taille et les proportions. Il se trouvait également des individus qui présentaient des analogies non moins saillantes avec le type dégradé du crâne de lîorreby.

Ces ressemblances dont je parle ne tiennent nullement â des caractères purement superficiels, ainsi que j'e vais le montrer par le diagramme (fig. 8, p. 97) et le tableau suivant, qui donnent les contours cl les dimensions des deux crânes anciens, de deux autres de la race australienne, et d’un crâne anglais.

Engis

Australien n* 1

Mi

Australien n» 2

Neandertbal

Anglais

A Circonférence horizontale prise dans un plan pissant par la glabelle et ta protubérance occipitale.

B Arc longitudinal (a, b, c, d ) allant de la dépression nasale de l'os frontal à la protubérance occipitale.

C Arc iransvei sal perpendiculaire au plan de la circonférence A, y about ssanl de chaque côté et passant au milieu de la suture sagittale.

D Hauteur verticale maximum au-dessus du plan gtabello-occipitaf.

E Plus grand diamètre longitudinal.

F Plus grand diamètre transversal (1).

I.a question de savoir si le crâne d'Engis a les caractères d’une race élevée plutôt que ceux d'uuc race dégradée a été fort controversée ; mais les mesures du tableau ci-dessus, empruntées au catalogue du « llunterian Muséum, » qui les donne comme celles d’un crâne anglais présentant le type caucasiquc pur (fig. 5), nous serviront à montrer que les deux opinions peuvent être bonnes ot que celle sorte d’évaluation du crâne ne donne que de vagues renseignements sur la race.

11 doit être bien entendu qu'en établissant ce qui précède, je n’ai eu ni l’intention d’affirmer que les crânes d'Engis et de Neandertbal appartinssent à la race australienne, ni même celle de conclure que ces anciens crânes appartinssent à une seule et même race, en tant que la

(1) J’ai pris ces mesures en partant toujours du plan glabello-oecipitnl, uniquement parce que cela me permet de comparer tous les crânes entiers ou non. La circonférence maximum d'un crâne anglais se trouve dans un plan bien supérieur au plan glabcilo-occipital et mesure 65 centimètres. (Huxley.)

Chap. V.] LA RACE D'ENGIS ET CELLE DE NEANDERTHAL.

race est déterminée par le langage, la coloration de la peau ou le caractèro de la chevelure. Pour contester qu'ils soient de la même race que les Australiens, on peut invoquer plusieurs différences anatomiques moins importantes, telles que le grand développement des sinus frontaux; et comme argument contre l'hypothèse de l'identité ou de la diversité de race des deux crânes on peut alléguer l'indépendance connue des variations du crâne d'un côté, et de l'autre de celles de la main, de la chevelure, de la coloration cutanée et du langage.

Fig. 8.

Profil» des erincs d’Engi» et de Neendcrlhal, et d'on crâne d’un mlurel de Porl-Adélalde, ramenés à la même longueur absolue pour mieux comparer leurs proportions.

Fig. 8. — a, b. Comme dans la fig . 6. page 92. e. Posiüon du trou auditif.

Mais les crânes de Borreby nous montrent des variations fort étendues, cl l'on peut prouver que des crânes de l'une des races humaines actuelles, les plus pures et les plus homogènes, diffèrent les uns des autres par les mêmes caractères, quoique peut-être à un degré moindre, que ceux d’Engisel de Ncanderlhal. Il me semble qu'il y a là de quoi empêcher un raisonneur prudent d’affirmer que les deux derniers soient nécessairement de races distinctes.

Cependant ces ressemblances entre ces anciens crânes et leurs analogues modernes d'Australie ont un immense intérêt pour qui réfléchit que la hache de pierre est aussi bien l'arme et l'instrument du sauvage • moderne que du sauvage des temps passés; que l’on utilise les os du kangurou et de l'émeu, comme l’autre le faisait de ceux du daim et de l'urus; que l’Australien entasse les coquilles des mollusques qui lui LTELL. 7