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ont servi de nourriture, en monticules qui représentent les « anms de débris » ou « kjokken môddings > du Danemark; et enfin, qu'au delà du détroit de Torres, une race soeur de la race australienne se trouve au nombre des rares peuplades qui construisent eneore leurs demeures sur pilotis comme ceux des anciens lacs de la Suisse.

Cette ressemblance considérable dans les habitudes et dans les conditions d’existence, accompagnée d'une si forte similitude dans la configuration du crâne, est un argument d’une singulière valeur pour faire voir que ce qu'a démontré Cuvier pour les animaux de la vallée du Nil est applicable à l’homme avec la même vérité. Les circonstances restant les mêmes, le sauvage varie un peu plus, semblerait-il, que l'ibis et le crocodile, surtout si nous tenons compte de l’énorme étendue de temps â travers laquelle notre science le suit maintenant, et si nous la comparons avec celle qui s’est écoulée depuis la date des sépultures égyptiennes.

Je conclus donc que la grande capacité relative du crâne de Neanderthal, toute recouverte qu’elle soit, comme celle du singe, par des parois osseuses épaisses, que les proportions parfaitement humaines des os des membres qui l’accompagnaient, et que le très-remarquable développement du crâne d'Engis sont autant de faits qui nous indiquent clairement que les premières traces de la souche primordiale dont l’homme est sorti ne doivent plus être recherchées dans les terrains tertiaires récents par ceux qui aifbptent sous une forme quelconque la doctrine du développement progressif. Us doivent porter leurs regards vers un temps plus éloigné de l'époque de YEIephas primigenius que celle-ci ne l'est de nous.

Les deux crânes qui forment lo sujet des explications et réflexions précédentes ont motivé un égal étonnement, et chacun par une raison opposée : celui d’Engis, parce que, malgré son ancienneté incontestée, il se rapproche autant du type le plus élevé, du type caucasique; celui de Neanderthal, parce qu'avec des titres plus douteux à l’ancienneté, il s’écarte autant du type normal de l’humanité. L’observation de M. le professeur Huxley, relativement à l’amplitude des variations, comme forme et comme capacité, des crânes d’une race aussi pure que la race australienne indigène, nous fait rejeter bien loin cette anomalie supposée, et nous fait admettre le fait, non prouvé, mais très-probable, de la coexistence de deux variétés dans l’Europe occidentale peudant la période post-pliocène.

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■ Relativement au crâne d'Engis, nous devons nous rappeler que, bien qu’associé à l’éléphant, au rhinocéros, à l’ours, au tigre et à l’hyène, tous d’espèces éteintes, il est néanmoins aussi accompagné du cerf, du loup, du renard, du castor, d’un ours et de plusieurs autres espèces de quadrupèdes encore vivantes. Aussi plusieurs éminents paléontologistes, et entre autres M. le professeur Pictet, pensent qu’au point de vue numérique la plus grande partie des mammifères de cette faune était identique à celle de notre propre période. Nous sommes donc peu fondés à voir avec étonnement que les races humaines de l'époque post-pliocène ne puissent se distinguer de quelques races actuelles. Cela montrerait tout au plus que l’homme a été aussi constant dans ses caractères ostéologiques, que bien des mammifères encore aujourd’hui ses contemporains. Cette confiance dans la rencontre, toujours attendue, du type le plus dégradé du crâne humain, dans la plus ancienne formation qui le contienne, est basée sur la théorie du développement progressif, dont co fait serait la meilleure justification. Néanmoins, rappelons-nous que jusqu’à présent aucune preuve géologique certaine ne nous autorise, à croire que l’apparition do ce que nous appelons les races inférieures de l’espèce humaine ait toujours précédé, dans l’ordre chronologique, celle des races plus élevées.

C’est un fait admis maintenant, que les différences entre le cerveau des races d’hommes supérieures et celui des races inférieures sont du môme ordre, quoique moindres que celles qui séparent les cerveaux de l’homme et du singe (1); la môme règle s’applique à la forme du crâne. Le 'crâne ordinaire du nègre ditîere de celui de l’Européen en ce qu’il a le front plus incliné en arrière, les arcades sourcilières plus proéminentes, et un plus grand développement des saillies et des cavités destinées à l’attache des muscles. L’ensemble et les traits de la face sont aussi plus larges à proportion. Le cerveau est, en moyenne, un peu moins volumineux dans les races d’hommes inférieures, les circonvolutions en sont moins

(i) Nalural Hiitory Relie w, 1861, p. 8.

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compliquées; celles des deux hémisphères sont plus symétriques, modifications qui toutes constituent un rapprochement vers le type du singe. On verra aussi, en lisant les ouvrages de feu le docteur Morton, et en se rapportant à ce que disait plus haut M. le professeur Huxley, que la différence do capacité entre le plus élevé et le plus dégradé des cerveaux humains est plus grande que celle qui sépare le cerveau du singe le plus élevé de celui de l’homme qui l’est le moins. Mais le crâne de Neanderthal, quoique se rapprochant de celui du singe plus qu’aucun crâne humain découvert auparavant, est loin, par son volume, de devoir être relégué aussi bas.*

D’éminents anatomistes ont montré que, dans les proportions moyennes de quelques-uns de ses os, le nègre diffère de l’Européen, et que, dans la plupart de ses caractères, il se rapproche légèrement des quadrumanes anthropoïdes (1). Mais M. le professeur Schaaffhausen a bien montré que pour ces proportions, le squelette de Neanderlhal ne s’écarte pas du type moyen et n'indique pas du tout une transition entre l’homme et le singe.

Il y a (voir fig. G), sans aucun doute, entre le crâne de Ncanderthal et celui du chimpanzé une ressemblance plus grande que celle qu’avait jusqu’alors présentée aucun crâne

(t) Le* races inférieures de l'espèce humaine offrent des proportions qui sont à beaucoup d’égards intermediaires entre celles du type le plus élevé du type européen et celles du singe. Ainsi, chez le nègre, par exemple, la taille est moindre que chez I Européen; le crâne est plus petit par rapport à la face, les extrémités supérieures sont proportionnellement plus longues, et dans les membres supérieurs, comme dans les membres inférieurs, il y a une prédominance moins marquée du segment qui touche au corps sur les segments extrêmes. Comparons encore au nègre : la cuis e et le bras sont ch* z lui légèrement plus courts que chez l’Européen. Le tibia a la même longueur absolue dans les deux races, et sa longueur relative e>t par conséquent plus grande chez le nègre; la longueur absolue et relative de l'avant-bras est un peu plus grande. Le pied a un huitième et la main un douzième de plus que chez l’Européen ; i) est bien connu que le pied est moins bien fait chez le nègre que chez b Européen. La vuûte du tar<c, dont la parfaite conformation est essentielle pour la stabilité et la facilité de la marche, est moins élevée chez le premier. Le pied, qui se trouve ainsi plus long et plus plat, sc rapproche de celui du singe, dont celui de I Européen s’éloigne notablement sous ce rapport. (Extrait d'un Trait? Au nquelette humain , par le docteur Humphry, professeur d’anatomie et de chirurgie à l’école de médecine de Cambridge, p. 91.) — (Voy. l’Appendice.)

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humain. La description de la région occipitale, par M. le professeur Huxley, montre d’ailleurs que cette ressemblance n’est pas simplement limitée à la proéminence excessive des arcades sourcilières.

L’importance immédiate de l’analogie avec le singe du crâne de Neanderthal, au point de vue de la doctrine de Lamarck sur le développement progressif et la transmutation, ou de la modification de cette doctrine soutenue dernièrement avec tant d’habileté par M. Darwin, tient à ce fait que cette observation nouvelle d’une déviation du type normal de la conformation humaine n’a pas une direction fortuite ou accidentelle, mais est précisément ce qu’on aurait pu conclure d’avance, si les lois de la variation étaient celles que veulent les partisans de la transmutation. Si nous considérons ce crâne comme très-ancien, nous voyons en lui un spécimen d’un état moins avancé de développement et de perfectionnement progressifs, s’il appartient à une race relativement moderne, devant sa conformation particulière à une dégénérescence, il nous est un exemple de ce que les botanistes appellent • atavisme, » ou tendance des variétés à revenir à leur type originel, type qui serait d’autant plus dégradé que l’ancienneté en serait plus grande. Je reviendrai, dans les derniers chapitres, sur cette hypothèse d’un lien généalogique entre l’homme et les animaux supérieurs.