CW. XVII.J MOUVEMENTS IRRÉGULIERS EN FINMARK

des dénudations importantes qui se sont produites. Nous aurions probablement attribué la verticalité des couches, leurs flexions et leurs failles à une période ancienne , telle par exemple que celle qui sépare la craie à silex de la craie de Maestricht, ou à l’époque de cette dernière formation, ou aux temps éocènes, miocènes, pliocènes inférieurs, car cette dernière période elle-même est bien antérieure au commencement de l’époque glaciaire. Cet exemple nous permet de soupçonner que, dans d’autres pays où nous manquons de pareils moyens de fixer la date exacte de certains mouvements géologiques, l’époque où ils se seront produits peut être beaucoup plus moderne que nous ne le supposons généralement. Nous pourrions ainsi expliquer les anomalies apparentes déposition de certains blocs erratiques qu’on rencontre parfois à de grandes hauteurs au-dessus des roches congénères dont ils proviennent, et aussi l’irrégularité de direction de certains sillons glaciaires comme ceux qu’ont décrits M. le professeur keilhau et M. Horbye sur les montagnes de Dovrefjeld, lat. Ci0 N., où les stries et le frottement paraissent avoir été indépendants do l’inclinaison et du relief actuels des montagnes (1). Mais même dans les cas de cette espèce, il reste à démontrer si un encroûtement de glace continentale comme celui du Groenland, décrit par Rink (voir plus haut, p. 278), ne pourrait expliquer la déviation des sillons et des stries par rapport aux directions qu’ils auraient dû normalement affecter s'ils avaient été produits par des glaciers séparés remplissant les vallées existantes.

Il semble en général que le mouvement de soulèvement de la Scandinavie, mouvement qui a élevé des rivages avec coquilles marines d’espèces récentes à la hauteur de plus de 100 mètres, ait été à peu près uniforme sur de vastes étendues ; pourtant M. Bravais a signalé une remarquable exception à cette règle à Altenfiord, en Finmark, entre les latitudes 70° et 71° N. Une ancienne ligne de niveau des eaux, tracée par un dépôt sableux formant terrasso, et par des marques d’éro-

(1) Observation» sur les phénomènes d’erosion en Nurwége, 1857.

386 TREMBLEMENTS DE TERRE EN NOUVELLE-ZÉLANDE. [Chaf. XV1L

sion dues aux vagues, peut se suivre sur uue longueur de 48 kilomètres du sud au nord, le long des bords d’un fiord, et elle s’élève graduellement d’une altitude de 25 mètres à celle de 6(5 mètres au-dessus de la mer, c’est-à-dire à raison de 85 centimètres par kilomètre (I).

Passons à une autre partie du monde située fort loin de nous. On a été témoin, sans aller plus loin qu’en janvier 4855, dans l’ile du nord de la Nouvelle-Zélande, d’un soulèvement soudain et permanent du sol sur le rivage septentrional du détroit de Cook; ce mouvement était si peu uniforme qu’en un point appelé Muko-Muka, il atteignit 2 mètres 70 de hauteur verticale tandis qu’il diminuait graduellement à partir de ce maximum de soulèvement sur une distance de 53 kilomètres dans la direction du N. O. pour aboutir à un point où le changement de niveau n’était plus perceptible. M. Edward Roberts, du corps royal des ingénieurs, était, au moment de cet événement, occupé à exécuter, pour le compte du gouvernement, des travaux d'utilité publique sur la côte, il s’assura que ce soulèvement extrême de certaines roches anciennes suivait une ligne de faille se prolongeant au moins à 145 kilomètres dans l’intérieur du sud au nord. De plus, ce qui est d’un grand intérêt géologique, immédiatement à l’est de cette faille, la surface composée de couches tertiaires, restait immobile et stationnaire. Ce fait fut bien établi par la position d’une ligne de nullipores qui marquaient le niveau de la mer avant le tremblement de terre sur la surface des couches tertiaires comme sur la surface des roches paléozoïques (2).

De pareils mouvements, s’ils se répétaient et surtout s’ils revenaient de temps en temps le long des mêmes lignes de fracture, auraient pour effet, dans la suite des temps, de faire plonger les couches daus un sens, tandis que dans le sens opposé elles viendraient se terminer brusquement à un escarpement abrupt.

(i) Proceedingt of lhe Geological Society , 1^45, vol. IV, p. 94.

(î) Bulletin de la Société géologique de Fravce, 1856, vol. XIII, p. 660, où j'ai décrits les faits que m'avaient communiqués &JM. Hubert* et Waller Manlell.

Chap. XVI!.] DE L'ÜNIFOKMITÉ GÉNÉRALE DES MOUVEMENTS. 387 Mais il est probable que la multiplication des mouvements de cette nature dans la période post-tertiaire a rarement été assez considérable pour produire des résultats comme ceux que nous avons décrits dans l'île de Môen, car les principaux mouvements, à quelque époque qu’ils se rapportent, paraissent appartenir à un ordre de phénomènes plus uniformes, comme ceux dont nous avons parlé, p. 369, c’est-à-dire à cette espèce de mouvements qui n’altèrent pas sensiblement la topographie des régions restreintes ni la position des couches, et qui ne font qu’en modifier la hauteur relativement à la mer. S'il en était autrement, on ne trouverait jamais de concordance entre les couches de tous les âges y compris les formations fossilifères primaires déposées dans des eaux basses, formations qui ont dù se maintenir horizontales sur de vastes étendues pendant le mouvement d'affaissement de plus de 1 ,000 mètres qui se produisait à l’époque de leur accumulation. On verrait encore bien moins ces mêmes couches primaires, Carbonifères, Devoniennes et Siluriennes, conservant encore leur horizontalité sur des milliers de lieues carrées, comme cela se présente dans l’Amérique du Nord et en Russie où elles n’ont subi aucune dislocation, aucune flexion, pendant l’énorme intervalle qui sépare les temps actuels de l’époque paléozoïque. Pourtant ce n’est pas qu’elles soient restées immobiles, car elles ont subi des dénudations d’une telle importance et d’une telle nature, qu’on ne peut les expliquer qu’en supposant que les couches aient été soumises à de grandes oscillations de niveau et exposées dans quelques cas à plusieurs reprises à l’action destructive et nivelante des vagues de la mer.

Il paraît probable que les convulsions successives de l’île de Môen furent contemporaines de ces mouvements d’exhaussement et d’abaissement de la période glaciaire qui ont été décrits dans le treizième chapitre et dans les suivants; il est probable également qu’elles prirent fin avant que les lits n“ 5, p. 381 , avec leurs grands blocs erratiques, se déposassent, car quelques-uns de ces lits qu’on voit dans les parties bouleversées de l’île de Môen paraissent avoir échappé aux convul-

.18» DE L UNIFORMITÉ GÉNÉRALE DtS MOUVEMENTS. [Cbap. XVII.

sions qui ont affecté les n°‘ 2, 3 et 4. S’il en est ainsi, l’ensemble de ces dérangements, tout en étant post- pliocène, peut avoir été antérieur à l’époque humaine, c’est-à-dire la date la plus ancienne à laquelle on ait encore retrouvé les traces de la présence de l’homme.