CONFESSION GÉNÉRALE

Samas ne pensait ni à Tanis le rival, ni à Agûr l'amoureux: sa coquetterie disparue, il se réjouissait d'être le plus beau et le plus digne de ceux qui allaient s'unir, en même temps que lui, au Créateur: il se jugeait, devant la Vierge, le bien-aimé parmi les communiants. Sa grâce il la dressait vers Dieu ; souriant aux saints évoqués, avec une confiance presque familière.

Jamais il n'avait regardé aussi longuement en luimême : et une infinie jouissance l'emplissait à se démontrer son excellence et la belle rareté d'un catéchumène tel que lui.

En effet, à une beauté qui le désexualisait, à un développement cérébral prodigieux pour une treizième année, l'éphèbe unissait une virginité triple.

Ses nerfs ignoraient ces demi-sensations qui violent tant d'innocents ; ni le lourd midi, ni les nuictées rêveuses n'avaient agacé sa chair inconsciente. Son

cœur sans aucun émoi que celui de -la fierté ou des enthousiasmes reflétait une chorie d'idées magnifiques en soi, parleur réunion, incomparables.

Aussi, scrutant son passé ne sut-il d'abord comment trouver un péché à dire ; et il s'agaçait de cette ombre si fortement projetée par son orgueil qu'elle cachait la réalité intérieure.

Ce fut un long effort irritant de se chercher des fautes : il lui semblait imiter le geste de cet ignoble Murillo du Louvre, lui qui avait le culte plus que le soin de son corps : et l'étrangeté de sa famille plausibilisait un pareil état d'âme.

Enthousiaste, studieux, indépendant et tendre, il avait été mis au piano par sa mère, guidé à travers les livres par Antarès, fomenté d'âme par son père et par l'exemple incité à toutes les nobles rébellions.

On lui avait appris ses lettres, ses notes et le soin physique : pour le reste, il avait poussé librement. L'oreille frappée de mots anciens, l'entendement accéléré par des dissertations toujours abstraites au ton violent, il avait interrogé à mesure et fait sa philosophie avant son rudiment.

Blanc de Saint-Bonnet, lui jetant sa calme interrogation dite un jour à un journaliste en interview, n'aurait pas embarrassé Samas à dix ans : « Que pensezvous de l'absolu } »

Il n'avait pas désobéi puisqu'on ne lui avait rien ordonné: paresseux nullement, trop hautain pour envier, ne concevant pas d'autre colère que celle de

LA RETRAITE DES COMMUNIANTS

l'idéologue ; il- dit d'abord au catéchiste : « Je suis sans péché. — Et l'orgueil, » répondit le Père.

Malheureuse exclamation qui manqua de corrompre le magnifique état d'âme de l'enfant qui se révéla, au dire du jésuite, un petit Sathan par cette formule redoutable :

« Dieu n'a créé que par conséquence d'orgueil ; l'homme ne monte que par la conséquence de sa parcelle divine. Fils et fruit de l'orgueil absolu, je développerai jusqu'au possible mon orgueil relatif et ce sera l'imitation de Dieu. »

Ce renversement de la perfection chrétienne, basée sur l'humilité, effrayait le prêtre. Vainement, Samas expliquait comme le martyre même est la manifestation de l'orgueil de la foi. Il heurtait sa doctrine pythagoricienne, de la volonté suppléant ou forçant ou centuplant la grâce : épouvantail des clergés parce que l'onction ne leur suffit plus à rêner de pareils coursiers qui cassent les traits trop courts et serrés du salut général, pour courir la voie personnelle du génie, à travers précipices et fondrières.

On ne discipline niles tigres, ni les intellectuels; l'instinct des uns, le concept des autres les vouent également à la grandeur périlleuse du burgraviat.

Devenu routinier, le catholicisme romain n'a plus assez de force psychique pour courber un front, ni assez de génie pour le séduire et les plus grands serviteurs de Rome depuis un siècle ont vécu à l'état de suspects, depuis Chateaubriand jusqu'à d'Aurevilly.

Actuellement, la religion fait de la police contre le péché et non de la lumière contre l'erreur.

L'épiscopat à moitié républicain de nos lugubres jours ne veut pas de l'apologétique initiée et préfère être vaincu, qu'aidé par les laïques. Or, l'épiscopat ne contient plus une seule lumière égale aux cerveaux profanes ; l'épiscopat depuis le Concordat veut être obéi comme on obéit à un colonel, et qu'on soit lâche devant le salut comme on est lâche devant le conseil de guerre. Mais l'intellectuel romain n'accepte pour chef que celui qui le dépasse en esprit et courage, et si defférent qu'il se montre, il se courbe pour l'exemple, non pas en vérité. Msr Freppel épousant le tricolore guidon et plaidant pour la continuation de l'infamie française en Chine : le cardinal Lavigerie adhérant à la République athée n'est plus un évêque, mais ce néant dénommé « citoyen français » cette immondicité nommable « représentant du peuple », c'est-à-dire député par la boue, élu des ergastules, fumier issu de cloaque.

Samas ne se découvrant pas de peccation passée, scruta ses deux jours de collège, raconta comment il avait séduit et résisté, et sa joie à la passion d'Agûr, et qu'il n'eût pas hésité à laisser celui-ci frapper ou le P. Reugny ou le préfet.

Le confesseur s'impatienta, voulut montrer le côté malsain de cet abus de la beauté.

— « Prenez garde, » dit Samas, « vous allez m'ouvrir des perspectives dangereuses, je saurai toujours trop

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tôt que mon charme agit d'une sorte troubie et toujours inutilement, car je n'y renoncerai pas : et conscient je serai coupable, alors? » Puis :

— « Nous sommes séparés, nous ne nous rencontrerons jamais, mon Père ; je possède les deux notions de la perfection individuelle et vous n'en pratiquez qu'une seule. »