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Ceci permet de constater que l'indépendance de l’espace épidural est relative et par ailleurs explique certains échecs par suite d’une diffusion exagérée de la solution anesthésiante.

L'espace épidural contient les nerfs sacrés et coccygiens et de nombreuses veines qui forment de multiples plexus, richement anastomosés, entre eux. Ils reçoivent les veines de la moelle et se déversent dans le torrent veineux extra-rachidien, jouant ainsi un possible rôle mécanique dans la circulation cérébrospinale.

Les nerfs sacrés vont constituer le plexus sacré.

Plexus sacré. Le plexus sacré est constitué par les branches antérieures des premières sacrées auxquelles vient s'ajouter le tronc lombo-sacré, formé par la 4° et 5° paires lombaires et la branche ascendante du 4° nerf sacré.

Le plexus sacré n’a qu'une seule branche terminale: le grand sciatique et des branches collatérales qui se divisent en : antérieures et postérieures pariétales viscérales et génitales.

Les branches viscérales sont uniquement antérieures.

Branches viscérales. — Destinées aux parties latérales du rectum et bas-fond vésical elles vont former avec le sympathique le plexus hypogastrique, dont les rameaux sont destinés au releveur de l’anus, rectum, vessie, prostate et vésicule séminales chez l’homme - vagin et utérus chez la femme.

Branches génitales. — Elles sont destinées à donner l’énervation de la verge chez l’homme et du clitoris chez la femme.

Branches périnéales. — Périnéales et génitales à la fois, elles vont énerver la portion antérieure du périnée et en partie les organes génitaux externes ; par leurs rameaux profonds, les muscles ischio-caverneux, bulbo-caverneux et la muqueuse urétrale.

Plexus sacro-coccygien. — Le plexus sacro-coccygien est constitué par les branches antérieures des

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deux derniers nerfs sacrés et du nerf coccygien : ils vont énerver les muscles ischio-coccygiens des rameaux pour le plexus hypogastrique et vont finalement énerver les faisceaux inférieurs du muscle grand fessier,