CHAPITRE PREMIER
LE PRONOSTIC OPÉRATOIRE IMMÉDIAT ACTUEL DES INTERVENTIONS SUR LE BUCCO-PHARYNX POUR CANCER FAITES SOUS ANESTHÉSIE GÉNÉRALE
Si les merveilleux progrès faits depuis ces dernières années par la curie et la radiothérapie, si leur application au traitement des cancers et les quelques résultats heureux que l’on a observés permettent d’entrevoir l’espoir de remplacer, un jour, le traitement chirurgical de cette affection par ces nouveaux moyens thérapeutiques, il n’est malheureusement que trop réel que l’ensemble des résultats obtenus par le radium et les rayons X dans le traitement des cancers ne permet pas de les considérer, à l'heure actuelle, comme des agents de guérison certains.
D'ailleurs, leur action est extrêmement inconstante sur les tumeurs et nulle sur l’adénopathie qui relève toujours de l’exérèse. Tout au plus peuvent-ils amener le soulagement de certains malades ou simplement parfaire ou ouvrir la voie au traitement chirurgical, encore que la technique de leur emploi, qui ne laisse pas d’être très dangereux, soil particulièrement délicate et encore à la période de tâtonnement de l’avis même des plus éminents spécialistes.
« C’est une grande chose, dit Regaud, que d'augmenter
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les possibilités de guérison d’un mal aussi redoutable que le cancer. Toutefois, n’allons point trop vite ni trop loin. Il existe déjà un moyen de guérir le cancer et un moyen dont on est sûr : c’est l’ablation chirurgicale bien faite et faite à temps ; cela doit rester pour le moment notre base. Que les radiations, et au premier rang le rayonnement du radium, parviennent à faire aussi bien et mieux que le bistouri, les chirurgiens, eux-mêmes, le souhaitent parce qu’ils mettent les progrès de la médecine au-dessus de la suprématie de leur art, Mais une grande prudence s’impose et la pratique ne pourra bénéficier d’un changement de méthode que lorsque les avantages en seront rendus indiscutables par des faits minutieusement, scientifiquement, impartialement établis. Dans l’angoissant débat qui ne fait que commencer entre le radium et la chirurgie, à propos du traitement des cancers opérables, la parole n’est encore qu’aux représentants les plus autorisés de ces deux branches de la thérapeutique. » En ce qui concerne les cancers du bucco-pharynx qui nous occupent, c’est parce qu’il y a beaucoup de morts opératoires qu’on voit les chirurgiens conseiller la radiothérapie à l’exelusion des actes opératoires. Il semble que l'opinion même des radiothérapeutes reste celle-ci : il y a avantage, dans tous les cas, à supprimer le plus possible de la lésion bucco-pharyngée ou cervicale avant de tenter le traitement radium ou radiothérapique. De toute façon, l’opération conserve la première place et, nous rangeant à l’opinion de la majorité des auteurs, nous pensons que l’extirpation chirurgicale précoce, dépassant largement les limites macroscopiques de la tumeur est, aujourd’hui encore, le seul traitement permettant une longue survie ou même une guérison complète. Ceci est, à notre avis, tout particulièrement vrai pour les épithélioma du bucco-pharynx dont nous nous occuperons au cours de ce travail.
Malheureusement, la chirurgie du bucco-pharynx pour cancer est une des plus terribles, et par les difficultés opératoires elles-mêmes et par la gravité exceptionnelle du pronostic opératoire immédiat. « Des complications redoutables viennent sans cesse s'ajouter aux difficultés techniques qui sont considérables, dit Morestin, Pour prix de peines
