SCÈNE

XIÏ.

ARY, KARL, pu» LE BARON.

ARY

Pourquoi m’as-lu empêché d’aller tuer le baron?

KARL

Parce que sa vie m’appartient...

ARY

En quoi donc plus qu’à moi?...

KARL

Elle insulte à la mémoire de ma mère... à la vieillesse de l’homme dont il a empoisonné l’existence... à la liberté de ma sœur... As-tu quelque titre pareil?

ARY

Tu m’as appelé ton frère... laisse-moi partager tes droits...

KARL

Écoute : il faut qu’il meure, n’est-ce pas?... et comme il a ce papier... nous ne devons plus le perdre de yue jusqu’à... jusqu’à ce qu'il tombe... Eh bien! moi, je sens que je le tuerai.

ARY

Et, s’il te tuait, lui?... tu es nécessaire à deux existences!...

KARL

Et si tu succombais, toi?... Tu comptes plus que moi dans le bonheur de ma sœur.

ARY

Eh bien!... que M. de Lambech choisisse entre nous !

KARL

CllUt!... c’est lui... (ils sont alors devant la cheminée; ils s’y adossent en voyant s’avancer le baron. Celui-ci, en entrant dans le salon, regarde antonr de lui; l’air un peu surpris, il va & la cheminée pour interroger la pendule, la trouvant masquée à ses yeux par Ary et Karl • )

LE BARON

Pardon, messieurs!...

ARY

De quoi, monsieur?

LE BARON

Ah! c’est juste!... je n’ai à vous demander pardon de rien, je veux seulement regarder l’heure.

KARL

Quelle heure, monsieur?

LE BARON

L’heure où M. votre père doit tixer le jour du mariage de mademoiselle votre sœur. *

KARL

Alors, monsieur, inutile de regarder : il n’est pas cette heure-là!...

ARY

Elle ne sonnera même jamais.

LE BARON

Pour vous, docteur !.. Mais, messieurs, permettez... Ça pourrait durer longtemps cette partie de raquettes : où voulezvous en venir?

ARY

Avec lequel de nous deux voudriez-vous vous battre?

KARL

D’abord?

LE BARON, riant.

Eh! mais, ni avec l’un, ni avec l’autre, messieurs.

KARL, se contenant.

Et pourquoi pas avec moi, baron, si j’y tenais absolument.

LE BARON

Parce que je tiens absolument à épouser votre sœur, moi, et que je ne peux pas me battre avec... mon frère.

KARL

Moi, votre frère ! vous m’insultez 1

LE BARON, riant.

Karl, mon ami, vous jouez don Quichotte ce soir : c’est un rôle à plats à barbe et à moulins à vent, déüez-vous-en !

ARY

Mais avec moi, monsieur, vous n’avez pas les mêmes raisons?

LE BARON

Non, mais j’en ai d’autres. En premier lieu, tout mon temps est pris; ensuite on vous nomme Kœrner, vous!... Et l’on me nomme le baron de Lambech, moi; ensuite... Mais, d’ailleurs, pourquoi me battrais-je avec vous?... Parce que vous aimez ma femme? Mais je l’aime aussi, moi, ma femme! Ce n’est peut-être pas d’une flamme aussi éthérée que la vôtre, non ! La mienne, à moi, sent un peu l’enfer... mais les dames aiment assez se brûler à ces flammes-là 1...

ARY, avec colère.

Monsieur, il s’agit d’une enfant !...

LE BARON

D’une enfant, oui! dont le cœur est à vous aujourd’hui à ce que vous croyez! Eh!... monsieur, il sera à moi demain. 11 n’y aurait donc que les médecins pour être aimés !

KARL, s’échauffant.

Abrégeons, monsieur : j’ai hâte de nous voir une arme à la main.

LE BARON

Vous I Est-il bien indiscret de vous demander pourquoi?