LE PRETRE VERTU

de lui tout ne conspire-t-il pas à opérer le relâchement qui conduit à Tanéantissement? Ouôd si sal infatiiatiim fiierit, a qiio salietur ?

Dans tous les temps, la sainte Église a été affligée par la défection des faibles et des lâches qui n'ont pas été animés de son esprit et qui ont fléchi devant les menaces du monde ou se sont laissé séduire par ses flatteries. C'est là une de ses plus grandes douleurs.

Mais dans tous les temps aussi, elle a admiré et béni les nombreuses et magnifiques colonnes qui ont résisté à tous les assauts du monde et de l'enfer réunis et n'ont jamais été ébranlées.

La force divine et surnaturelle apparaît d'une manière frappante, dans cette Eglise unillversee, dénuée de toute force matérielle. Les puissants, les habiles, les conducteurs des peuples, les ennemis de Dieu et de son Christ, se sont ligués contre elle ; ils ont prophétisé sa destruction, sa mort, et ils ont été vaincus. Ils ont passé, ils sont morts, et elle est restée, et elle vit, et elle a la vertu de survivre à tous ses futurs persécuteurs.

Elle a sa colonne centrale et principale, dans son chef, le Pontife successeur de Pierre, doué <le rinfaillibiliié et confirmant, chaque jour, ses frères dans la foi. Elle a d'autres colonnes importantes et en vue, dans ses intrépides Évoques, ])!cins de science et de courage. Elle a ses colonnes secondaires, mais nécessaires, dans les prè-

yO l'ange et le prêtre

1res innombrables qui se monlrenl à la hauleur de leur auguste caraclèro.

Allons, Prêtre de Jésus-Christ, sois ferme en ta conduite, ferme dans la foi, ferme dans la sainteté, ferme au milieu des défections dont tu es le témoin, ferme en face des pervers, ferme au temps des désastres, comme durant les meilleurs jours. En un mot, sois Vertu, rien n'est plus nécessaire, quand de toutes parts les ûmes faiblissent.

Sois Vertu, pour ne point trahir celui qui t'envoya à ce poste déterminé. Le poste périlleux est un poste d'honneur. Porte haut son drapeau et meurs à la peine, s'il le faut : cest ainsi qu'on révèle en soi la vertu de Dieu et qu'on assure le triomphe.