LA HIÉRARCHIE ANGELIQUE

« Tous les Anges ne sont-ils pas des Esprits administrateurs envoyés pour exercer leur ministère en faveur de ceux qui doivent recueillir riîéritag-e du salut? — Nonne omnes siint adminislraiorii spiritns, in ministerium missi propter eos qui hsereditatem capiiint saliitis ? »

Mais puis-je m'étonner que Dieu daigne envoyer ses Anges à la recherche des âmes tombées, quand je le vois lui-même s'occuper d'elles de toute éternité, envoyer son propre Fils opérer leur rédemption, et son Saint-Esprit les sanctifier ?

C'est donc tout le ciel qui est mis en mouvement pour opérer cette ineffable restauration.

Et cette immense agence de salut n'est pas établie pour quelques jours seulement ; elle sera permanente et en action entre le ciel et la terre jusqu'à la fin des temps. Elle poursuivra son œuvre jusqu'à ce que le dernier des élus soit allé occuper la dernière des places laissées vides par la chute des mauvais anges.

Procurer la gloire de Dieu par le salut des âmes humaines et donner à la cité sainte son couronnement, voilà donc, ô bienheureux anges, le but vers lequel tout est dirigé dans votre sublime hiérarchie.

La hiérarchie sacerdotale.

Après avoir décrit la hiérarchie angélique, saint Denis décrit aussitôt la hiérarchie sacerdotale. C'est une nouvelle agence de salut qui doit agir parallèlement à la première. Spectacle non moins grandiose, mais plus touchant encore.

La hiérarchie angélique part du sein de l'adorable Trinité : c'est là qu'elle a son origine. La hiérarchie sacerdotale vient pareillement du sein de Dieu, mais elle a pour fondateur et pour chef spécial, lune des trois personnes divines, le Fils éternel de Dieu, le Verbe incarné.

C'est lui, c'est le Fils bien-aimé qui vient réaliser dans le temps le dessein conçu de toute éternité dans le sein de son Père. De là son titre glorieux d'Ange du Grand Conseil.

Il s'incarne , vit et meurt parmi les hommes, leur ouvrant le ciel par les mérites de son sang.

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Pour leur faire rapplication de ces mérites, il fonde un sacerdoce nouveau dont il restera le prêtre principal et dont il sera perpétuellement la victime.

Il se donne des ministres qui agiront au dehors, en son nom, le représenteront chaque jour à l'autel de son immolation et perpétueront ainsi son sacerdoce jusqu'à la fin du monde.

N'avait-il pas autour de lui des ministres tout préparés et dignes de son choix ? Les Anges n'étaient-ils pas à ses ordres et avait-il besoin de créer une hiérarchie nouvelle? Ne lui suffisait-il pas de se placer à la tête de la hiérarchie angélique, d'en devenir le chef et d'employer à l'oblalion de son sacrifice et à la communication de ses grâces des cœurs si aimants, des mains si pures, des ministres restés toujours innocents ?

Merveille d'amour pour les hommes ! Il les préférera aux anges et ce sera parmi eux qu'il prendra ses ministres et ses prêtres.

Oui, c'est parmi les déchus qu'il a daigné prendre ceux qui opéreront le relèvement ; parmi les pécheurs, ceux qui rendront l'innocence et la grâce ; parmi les exilés, ceux qui provoqueront et dirigeront le retour dans la patrie ; parmi les déshérités, ceux qui remettront leurs frères en possession de l'héritage.

Les prêtres du Rédempteur seront ses collaborateurs, et il ne les appellera point ses servi-

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leurs mais ses amis. Il mettra sa confiance en eux et leur dira ses secrets intimes. Il leur conférera ses pouvoirs et les enverra le représenter au milieu de toutes les nations du monde.

El par une invention de son amour à laquelle rien ne ressemble au ciel et sur la terre, il rendra celle hiérarchie perpétuelle, en lui offrant dans sa grâce, les moyens de se reproduire cl de se propager elle-même jusqu'à la fin des temps.

Cest une Providence à pari se mouvant au sein de la Providence générale du Clréateur et travaillant partout au salut des âmes. Elle atteint aux extrémités de la terre, sans être arrêtée par l'immensité des mers et fait arriver les mérites du sang divin à tous les peuples.

Le Rédempteur a tracé lui-même les grandes lignes de cette merveilleuse Providence, et par sa perpétuelle assistance, il en assure le fonctionnement régulier à travers les siècles, comme à travers l'espace .

La hiérarchie sacerdotale a son centre et ses ramifications. Tout s'y accomplit avec un ordre céleste et divin, comme dans la hiérarchie angélique.

C'est un arbre aux proportions magnifiques, qui a sa racine au cœur même du Rédempteur. Le pape en est le tronc ; les évoques en sont les branches ; les prêtres, les rameaux. La grâce en est la sève féconde. Et les fidèles viennent en re-