SCÈNE m

LOUISE (seule).

(On entend dans le lointainle chant d'un cantique')

Qu'entends-je ?... des chanls... (Elle écoute. — Après le premier couplet :) ces chants sont doux et pieux ! Ils me recueillent et me font du bien. (EUe se met à genoux). Qu'ils soient ma prière du soir ! (Deuxième couplet du même cantique.) C'est fini !... (Elle se relève.) Maintenant, il

faut pourvoir au moyen de passer la nuit... (Elle va au berceau de verdure :) Pauvre oiseau délaissé et tremblant, voici un nid (\\\q la Providence semble avoir tout exprès disposé pour toi (Elle s'y blottit).

Elle avait bien besoin, vraiment, cette échappée du couvent, de me tant parler de sa faim et de son appétit... on dirait que cela est contagieux... Je n'y songeais pas, mais, en l'écoutant, je me sentais peu à peu prise du même mal... C'est que, depuis mou léger repas de ce matin, j'ai marché longtemps, et de longues heures se sont passées... Sur pied dès le point du jour, après avoir cheminé quelques heures, je partageai avec un pauvre mes dernières provisions... Ce soir, me disais-je, je souperai à bord... Le soir est venu... même la nuit... Dieu ! qu'il fait sombr^e ! et que je me sens seule ici !... Partagée entre la faim et la peur, que vois-je devenir ? Bon ! pour n'avoir plus peur, fermons les yeux... pour n'avoir plus faim, dormons... Le proverbe dit : Qui dort dîne.

0 mon ange gardien ! à vous, je vous demajuie d'apaiser ma f-^im. Et vous, très bonne et très sainte Vierge, je vous supplie de protéger ma peur...

Air : Ma belle nuit, oh ! sois plus lente (Félicien David, le Désert).

Rendez la iiiiit moins effrayante. Doux pensers, dont mon cœur s'enivre ;

En songe, au moins, sois-moi présente, Fortune, que je vais poursuivre !

Je cède à ta force accablante, 0 sommeil ! à toi je me livre, Quand de faim je tombe mourante, Je vais manger en rêve et vivre.