SCÈNE IV

L'ANGE (Amélie), LOUISE (endormie).

(Quand Louise est endormie, la musique continue la même mélodie. Amélie entre par le fond, venant du couvent. Elle tient dans sa main une corbeille, s^avance doucement, vient près de Louise, la regarde).

l'ange (à voix basse).

Elle dort ! Alors je puis librement remplir mon petit ministère.

(Il dépose sa corbeille et découvre une lanterne sourde. La scène s'illumine).

Servons-lui son dîner, près d'elle.

Air : Le trouble et la frayeur dont mon âme est atteinte (Domino noir).

Tu n'avais pas voulu qu'au voisin monastère On te rendit service et l'on te fit du bien ; Mais il vient te dresser sa table hospitalière ; Tu dors, tu n'en sauras rien.

(Il tire successivement de la corbeille tout ce quelle contient).

Mettons de l'ordre à disposer tout cela : d'abord, les choses solides... Pauvre sœur ! sa respiration est plaintive... elle souffre... de la faim, sans doute... Maintenant, les friandises... il en faut bien, pour la récompenser de son jeûne... les gâteaux, et le reste... C'est cela !... Tout y est-il ? Ah ! et de quoi boire! j'oubliais... Autrement, tous ces dons ne serviraient qu'à l'étouffer. Cette fois tout est prêt.

(Regardant Louise, mais parlant à voix basse et sans l'éveiller).

Vous êtes servie, ma bonne et chère tlemoiselle !

Même air.

Hé quoi ! servie ainsi ! comme on sert une

[reine !

— Oui. — Mais qui donc s'est fait ton ange

[et ton soutien ?

— Qui ? tu l'ignoreras, et ce sera ta peine :

Tu dors, tu n'en sauras rien.

Maintenant, cachons-nous, et éveillons-la. (L'Ange se cache derrière le feuillage et frappe dans ses mains. La musique s'arrête en même temps et brusquement).

LOUISE (s' éveillant en sursaut).

Hé ! qu'y a-t-il ? Qu'est-ce donc qui m'a éveillée ? Quel dommage I J'étais en face d'un

festin superbe, et tout autour de moi... (elle regarde et voit tous les apprêts). Hein ! que voisje ? il paraît que je rêve encore... C'est étrange ! pourtant, je me sens bien éveillée... (Elle se dresse.) Est-ce possible ? Je rêve que je suis éveillée. Et ces objets, je rêve donc que je les vois... (elle y met la main) que je les touche... (elle y goûte) que je les mange... Soit ! continuons à rêver... (elle mange.) Le rêve est excellent, et plein de douceur.

Je n'y puis croire... ou bien suis-je transportée au pays des Fées ?... ah ! mon Dieu ! Tout cela est peut-être diabolique... Je n'y toucherai plus. Non, non. Qui sait ? Ces belles et bonnes choses, venant du démon, donc elles sont empoisonnées. 0 mon bon ange, soutenez-moi ; forte est la tentation, grande est ma faim... mais je ne veux pas pécher.

l'ange (de Vendrait où il est caché).

Enfant, ne crains pas, mange ; Dieu a eu pitié de toi : ces dons te viennent de sa providence.

LOUISE (regardant autour d'elle sans voir personne).

Qu'entends-je ? et qui me parle ?

Un cœur ami du tien, mais qu'en vain tu chercherais à connaître.

LOUISE

Qui donc êtes-vous ?

l'ange.

L'envoyé île Dieu, pour l'assister.

LOUISE

Mon bon ange, alors. C'est lui que j'entends, lui à qui je dois ce repas vraiment céleste !

l'ange.

Tu peux le croire. Alors, mange sans crainte.

LOUISE (se remettant à manger).

Grand merci, mon bon ange ! je vous crois et je vous obéis.

l'ange (de Vendrait où il est caché).

Air : Une fée, un bon ange (Domino noir) Oui, crois-en ton bon ange Assistant tes besoins ; Il blâme ta conduite étrange, Et tu vois comment il se venge :

C'est en te prodiguant ses soins ; Car il ne t'en aime pas moins.

Oui, je suis ton bon ange, Et, pour ce peu de bien.

Si Dieu m'offre un échange.

Ah ! je ne lui demande rien Qu'un bonheur, et c'est le tien.

LOUISE (ayant fini de manger) Notre Seigneur a commandé qu'on recueillît

les restes... et je voudrais bien, je devrais... mais impossible... la fatigue... le sommeil... impossible de résister... (elle se rendort) ^ .

l'ange (reparaissant).

C'est moi que regarde ce dernier soin (il remet tout dans la corbeille). Chère sœur I la voilà soulagée... maintenant, elle dormira d'un bon sommeil... Et moi-même, ayant accompli ma mission, je puis rentrer au couvent. Mais je la laisse seule... ô Marie, mère des enfants délaissés, protectrice de ceux qui sont en péril, vous qui remettez dans leur droit chemin les égarés, je vous conjure de vous étabHr ici la gardienne de cette inconnue et, durant toute sa vie, sa sauvegarde et son infailhble conseillère. Je la quitte, pour ne plus la revoir... Si je lui laissais un souvenir... cette croix d'or, que chacune de nous porte au couvent, et sur laquelle est gravé mon nom... (elle la détache et la passe au cou de Louise.)

Je cède à ta force accablante, 0 sommeil ! à toi je me livre ; Mais quand je m'incline mourante, En songe, ô Dieu ! faites-moi vivre.

Même air.

Oui, je veux te laisser, en cet adieu suprême,

1. On peut ici faire revenir, si l'on veut, le dernier couplet qu'a chanté Louise, en s'endormant, avec cette légère variante :

Ma croix d'or, de nos cœurs mystérieux lien ; Tu ne nie connais pa". ma sœur, et moi

[je t'aime...

Tu dors, tu n'en sauras rien.

(Amélie sort emportant la lumière. La scène rede(>ient obscure).