FOX. OU
la guérison du roi. Pitt, qui avait eu le courage de prolonger cet intérim de gouvernement, et par là même de s'investir d'une sorte de dictature, qui avait séquestré le père de ses enfants, et mis la famille royale à la merci de la chambre des communes, ne se montra pas sans doute fort exigeant sur les conditions du rétablissement du roi^ et Fox et ses amis furent contraints, en loyaux sujets, de se féliciter d'une convalescence qui leur ôtait tout espoir.
Dans une chronique parlementaire, dans une biographie de Fox, il faudrait parler des motions pour les catholiques, pour les dissidents, et contre la traite des noirs, du procès de Haslings, qui le vengea de la compagnie des Indes; mais nous n^écrivons pas l'histoire^ et nous touchons à 4789. On a vu que, parmi les reproches adressés par Fox au ministère, il y avait celui de se montrer trop peu inquiet de l'ascendant de la France. Suivant la formule du temps on effrayait la jalousie nationale de la domination de la maison de Bourbon» Oui, c'est cette crainte du grand Chatham que l'on exprimait encore la veille de la prise de là fiastille, alors que l'arbre destiné à fournir le bois de Téchafaud du 21 janvier était déjà coupé. Mais tout à coup le grand drame commence, et Fox écrit le 30 juillet 1789, au général Fitzpatrick qui se rendait à Paris, le billet suivant :
a Cher Dick, je n'ai pas été ëtonnë d'apprendre que vous projetiez d'aller à Paris, mais je-le tuis beaucoup que tous ayez différé votre départ. Si vous partez, vous feriez mieux de prendre par ici, je serais heureux de causer avec vous, et il ne serait pas impossible que je fusse du voyage. Combien ceci est le plus grand événement qui soit \9xxim ^istv^^ ^ass^^
6ia FOX.
le monde ! Et combien c'est le meilleur ! Si vous partez sans me voir^ dites, je vous prie^ pour moi^ quelque chose de civil au duc d'Orléans^ dont la conduite paraît avoir été parfaite^ et dites-lui^ ainsi qu'à Lauzun^ que toutes mes préventions contre les liens de ce pays avec la France touchent à leur fin^ et en effet la plus grande partie de mon système de politique européenne sera changée, si cette révolution a les consé^ quences que j'en attends. A vous.
a C. J. Fox. »
Ici commence une ère nouvelle pour Fox et pour le monde. Il nous faudra encore une fois pénétrer dans ces questions pleines d'angoisses que pose à rhistorien le spectacle de la Révolution française. Il faudra marcher dans la nuit à la lueur des éclairs. Mais si^ ayant de quitter l'Angleterre du xvm* siècle, nous jetons un regard en arrière, il me semble que ce qu'on vient de lire suffit pour justifier les réflexions par lesquelles nous avons commencé. Assurément ces vingt ans de l'histoire du gouvernement représentatif en Angleterre ne sont pas un âge d'innocence et de vertu politique. Le roi George III n'était pas le modèle du monarque constitutionnel. Il y avait des courtisans qui travaillaient sourdement contre les influences parlementaires. Les chambres ne se signalaient ni par une intégrité sévère, ni par une fière indépendance, ni par une infaillible sagesse. Les hommes éminents se contraignaient peu, et donnaient rarement l'exemple du sacrifice au bien général de leur vanité et de leur passion. Des manœuvres reprochables, des témérités, des exagérations et des violences, enfin des fautes graves contre la prudence et le patriotisme ont compromis leur renommée el cela dans un momeuN. o\x\tAaX^^^^Uèdft formidables
