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ministres aussi, que nous l'avions emporté. » La motion ne fut en effet reponssée qu'à un petit nombre de voix, 207 contre 197. Sir William Meredith proposa alors de déclarer en principe que les mandats généraux décernés contre les auteurs ou imprimeurs de jiublications séditieuses n'étaient pas autorisés par la loi. Le débat recommença plus violent et plus douteux encore. Pilt lui-même se leva, et, bien qu'il prît toujours grand soin d'écarter la question de personne et de désavouer Wilkes publiquement, il fit entendre le langage hardi de la liberté parlementaire. Enfin l'ajournement fut voté par 232 membres contre 21 i. C'est alors que le général Conway, qui l'avait combattu, fut destitué de ses charges de cour et de ses commandements militaires, et la plupart des officiers complices du même vote perdirent également leur emploi.

Au milieu de l'irritation universelle, ^Yilkes cependant fut jugé par la cour du banc du roi et déclaré coupable d'avoir publié le North-Briton et VEssai sur la Femme; mais la Cité de Londres donna le droit de bourgeoisie et les franchises attachées à ce litre au juge Pratt, dont elle fit placer le portrait dans Guildhull. Dublin et d'autres villes importantes se signalèrent par des manifestations analogues. Des tabatières d'or furent votées de tous côtés pour le magistrat qui avait condamné les mandats généraux. Quant cà AYilkcs, il n'avait pas quitté Paris; aussi fut-il déclaré hors la loi, outlaw, ce qui en Angleterre est une sorte de condamnation par contumace. Son imprimeur fut condamné au pilori; il s'y rendit dans un fiacre qui portait le n" 43 en l'honneur du célèbre n° -43 du Norlfi-Jiriton, et la nuiltilude qui l'entourait fit sur place, en sa faveiu', une quête qui produisit 100 livres sterling.

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Ainsi, chacun des actes de la procédure contre Wilkcs était accueilli par les témoignages éclatants du mécontentement populaire, et donnait ordinairement lieu, dans le parlement, à quelque motion correspondante qui, vivement débattue, n'était rejetée qu'à de faibles majorités ministérielles.

La fermeté de Grenville attaqué par le public, trahi par le roi, n^ put longtemps résister à l'orage. Déjà une fois et sans l'avertir, le roi avait vu Pitt à Buckingliam- House, et par le conseil même de lord Bute. Mais Pitt, en lui proposant lord Temple pour premier lord de la trésorerie, lavait menacé d'un autre Grenville qui, au caractère de son frère, unissait le tort plus grave encore de ses opinions populaires. Les noms du duc de Devonshire, de lord Piockingham, de Charles Pralt, qui accompagnaient celui de Temple, n'étaient pas pour rassurer l'ombrageux monarque. « Mon honneur est en jeu, avait-il dit, et je le soutiendrai. » Son honneur, ou ce qu'il appelait ainsi, n'était pas moins engagé en 1765, lorsque mécontent de sOu ministère qui avait mal défendu les droits de sa mère dans le débat d'un bill sur la régence, il résolut de désarmer devant les émeutes de la Cité, et envoya son oncle, le duc de Cuuiberland , négocier encore avec Pitt. Temple fut de nouveau proposé pour la trésorerie, et le duc de Graflon indiqué comme secrétaire d'État, avec un certain nombre de conditions de politique intérieure et étrangère. Le roi cédait, lorsque Temple dit à son beau-frère qu'un motif secret de délicatesse ne lui permettait pas d'accepter. Il ne voulait évidemment pas succéder à son frère Grenville , avec lequel il venait de se réconcilier, et qui par ses conseils tentait de briser quelques influences de cour et d'écarter les dernières créatures