X PREFACE

quelques-unes de mes raisons pour rester dans la mienne. Peut-être y verra- t-on ce que j'ai cru reconnaître moi-même en lisant Thistoire constitutionnelle de nos voisins , c'est que les inconvénients ou les fautes, les signes d'affaiblissement ou de destruction dont on s'effraye ne sont pas entièrement nouveaux pour la plupart, et n'indiquent point par conséquent une décadence récente ni un danger inconnu. Assurément, ce qui n'est pas arrivé encore peut arriver; un mal auquel on a résisté longtemps peut un jour être le plus fort. On se brise à l'écueil qu'on a cent fois évité. Mais une pure possibilité n'est point une preuve, et de ce que rien n'est étemel, il ne suit pas que rien ne soit durable. On ne peut soutenir sans doute que l'Angleterre actuelle soit identiquement celle de Guillaume III, ni celle de Walpole, ni celle des deux Pitt. Mais à toutes ces époques on trouve qu'il y avait des difficultés sérieuses, de pernicieux abus, de funestes divisions, de visibles périls, qui provoquaient aussi les alarmes des publicistes et désespéraient de bons citoyens. De grands changements se sont opérés ; mais n'y avait-il rien à changer ? Et parce que ces changements ont été réclamés au nom de la raison ou de l'humanité par des hommes éloquents et généreux, parce que l'on a fait droit à ce que, pendant les trois quarts de notre vie, nous avons cru la vérité , faut-il s'imaginer que tout est perdu? Quant à nous, féUcitons-nous de voir l'Angleterre devenue autre que ne l'avait faite la guerre contre la révolution française. Applaudissons à la