X.— DES FRAGMENTS QUI SUIVENT

de ce monde, et que tout est imparfait sur la terre.

A rigoureusement parler, rien n'est mal, rien n'est bien ; mais tout est dans la voie du mal ou dans la voie du bien. Jugeons ainsi du gouvernement de TAngleterre. Nos lecteurs trouveront souvent que les passions personnelles ont joué un griand et même un odieux rôle dans son histoire. Cela est vrai ; mais elle marchait dans la voie du bien. L'esprit de la révolution de 4688, le système des institutions, le caractère national sont de ces choses où le bon domine après tout, et, de même que d'autres choses sont telles que tout le génie et toute la vertu du monde ne les peuvent amender, il en est dont l'excellence résiste aux fautes des hommes et surmonte toutes les causes d'altération. Qu'on se récric donc sur le mal, on le peut; qu'on signale avec indignation les violences et les mensonges de l'esprit de parti, la vénaUté effrontée , les excès de l'orgueil , de l'avidité et de la haine; que l'on remarque môme dans le passé de la société anglaise une certaine rudesse d'égoïsme et d'ambition qui rappelle quelques époques de l'ancienne Rome; il n'en reste pas moins vrai que nulle nation n'a été à la fois plus libre, plus heureuse et plus puissante, et que, dans les temps modernes, les vertus politiques n'ont brillé longtemps que chez elle. La race anglonormande est restée digne de sa liberté.

Ainsi on pourra trouver qu'après la révolution de 1688, ceux qui l'avaient faite se montrèrent tour à tour trop dociles ou trop défiants avec Guillaume 111, tandis que leurs adversaires , par aversion pour le nouveau règne, exagéraient leur opposition, et, par regret d'une certaine monarchie, devenaient faussement républicains. La rivalité de parti à parti put conduire les uns comme les autres à la désertion de leurs principes. Sous

la reine Anne, on dira que les uns poussèrent la guerre au-delà de ce que permettait la justice, de ce que voulait rintérêt national ; que les autres sacrifièrent à la paix quelque chose du bien et de la dignité du pays. Les ressentiments furent implacables, les manœuvres perfides, les impostures audacieuses. Le dévouement céda sans cesse à Tintérêt, qui se permit jusqu'à la trahison. Et pourtant, à considérer Tensemble, les principes de la révolution triomphèrent et obtinrent de la législation des garanties nouvelles. Guillaume III fut au rang des plus grands poUtiques et laissa la mémoire d'un roi hors de ligne. La guerre fut soutenue après lui avec une gloire qui n'avait pas été égalée. La paix vint à propos ; négociée sans loyauté, conclue avec Tempréssement de la faiblesse, elle fut cependant utile et modérée. Les partis, malgré de fréquentes éi^olutions, prirent un caractère et se formèrent un esprit qu'un siècle n'a pas effacé. Le pays fut presque constamment gouverné par des hommes supérieurs, et ne vit s'interrompre ni les progrès de sa liberté ni ceux de sa grandeur.

Le ministère de Walpole prêterait le flanc à bien des reproches, et chacun les sait ou croit les savoir; mais, sans compter que sous lui l'Angleterre jouit d'un long repos et vit croître toutes ses richesses, le gouvernement dé la majorité parlementaire fut mieux connu, mieux pratiqué, et l'indépendance conditionnelle des ministres devant la royauté fut définitivement conquise. C'est Walpole, et après lui Pelham, qui consommèrent la ruine irrévocable des Stuarts et affermirent à jamais la nouvelle monarchie. L'époque qui les suivit , agitée par tant d'intrigues, où se montre plus d'esprit et d'habileté que de dignité et de patriotisme, n'en est pas moins l'époque des si)lendeurs de la guerre de Sept