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pie de celle transition assez naturelle. La cause de la révolution n'eut point de partisan plus fidèle , la reslauralion de plus énergique adversaire^ et pourtant son nom^ niôine délivré de bien des imputations exagérées ou calomnieuses dont Tbisloire a fait justice, est resté comme le symbole du pouvoir dans la résistance^ de Tesprit de gouvernement s^obstinant à lutter contre l'opinion populaire. C'est son parti que Ton a constamment appelé le parti de la cour. Ses adversaires étaient les patriotes; on les désignait ainsi, et , des mécontentements de toutes sortes, depuis Timpatience du républicain jusqu'à la rancune du cavalier, recrutaient également pour cette opposition Incohérente. Deux Pilt et deux Fox ont joué de père en fils le plus grand rôle dans le parlement, et, par le mouvement d^ événements, les fils se sont trouvés rangés sous le drapeau op|)osé à celui qu'avaient suivi leurs pères. Dès le milieu du dernier siècle, les circonstances^ les rivalités^ les caractères séparaient ou rapprochaient tour à tour les hommes d'État qui se disputaient Te pouvoir, la fortune et la renommée. La plupart appartenaient au parti v?hig; mais, s'il y avait des v^higs dans le ministère, il y en avait dans Topposilion. Parmi eux^ à l'époque que nous allons étudier^ on devait distinguer le duc de Bedford et ses amis^ le marquis de Rockingham et ses amis , Pitt enfin et les siens. Ces trois fractions de parti, ou, si Ton peut se servir d'un terme plus familier, ces trois coteries étaient loin de s'enten- . dre el de se concerter; leurs ruptures et leurs réconciliations faisaient et défaisaient les cabinets. Pitt seul , à qui pesait tout engagement, qui dédaignait les appuis et craignait la solidarité, Pitt, qui ne savait ou ne daignait pas ménager les hommes, et à quV «ow ^o\x\.

comme sa force permettait l'isolement, prit, en quittant le ministère, une attitude indépendante et réservée; il s'abstint de combattre autant que de soutenir, et commença celte vie de retraite à laquelle l'obligeait le soin de sa santé, où se plaisait sa nature impérieuse. Renfermé dans sa famille, impénétrable, intraitable, il ne se montra plus que de loin en loin , comme pour doubler l'effet de ses rares apparitions sur la scène parlementaire. Mais tandis que de ses deux beauxfrères, l'aîné, lord Temple, qui avait quitté les affaires avec lui, se jetait dans une ardente opposition, le plus jeune, George Grenville, restait dans Tadministralion, destiné à s'y élever bientôt à la première place. Cette administration avait alors pour chef le dernier des Pelham, le duc de Newcaslle, vieilli dans le pouvoir, encore considérable par le rang, par Texpérience, par rintrigue, mais chaque jour moins influent et plus décrié. Tandis que lord Bute faisait la force réelle et secrète du cabinet, le duc de Bedford lui a(>portait Pappui de son nom et de sa clientèle; Henry Fox en était Porateur.

Nous avons vu que cette administration était impopulaire. Son crime était la retraite' de Pitt. La paix qu'elle avait signée fut donc impopulaire comme elle, et le duc de Newcastle, expiant un peu i&cà la déser-r tion de la. politique énergiquement nationale à laquelle il s'était longtemps associé , saisit l'occasion de se retirer. Lord Bute devint premier ministre. Le sceau du favoritisme fut ainsi publiquement imprimé sur le front du cabinet. C'était comme un encouragement donné à toutes ces ambitions secondaires qui n*arri-< vent que par la complaisance et ne briguent que la faveur. Les places et les pensions^ les abus de toutes

sortes devinrent, les moyens principaux ^ les moyens uniques de gouvernement. Ce fut par excellence un ministère de corruption, il n'y eut plus alors que deux partis : la cour et le pays. Rien de tel ne s'était vu depuis Tavénement de la maison de Hanovre.

Après onze mois du rôle de premier ministre^ lord Bute^qui n'était rien moins qu'un ambitieux^ donna sa démission (avril 1703). Aucune nécessité apparente ne l'y forçait. La position du ministère dans les cham* bres était faible, mais tenable. Les motifs de cette brusque retraite sont encore discutés entre les historiens. Le cabinet perdit en même temps l'appui de Fox, qui fut élevé à la pairie sous le nom de lord HoUand , et Bute, en s éloignant, désigna, pour succéder tout ensemble à Fox et à lui-même^ George Grenville^ qui tut premier lord de la trésorerie et chancelier de PÉchiquier. Comme Walpole et Pelham, il réunit ces deux titres , rarement séparés quand un membre des communes est le chef du cabinet. Le duc de Bedford ne fut que président du conseil, et il eut le gouvernement de la chambre haute. La capacité de Grenville n'était pas inférieure au poste qu'il occupait^ et le plaçait sans contestation à la tête de ses collègues. En le choisissant, d'ailleurs, le roi comptait sur la docilité d'un homme isolée séparé de sa famille^ sans partie sans amis, et qui lui devrait tout. Grenville se recommandait encore à lui par ses liens avec les- anciens torys^ ayant épousé la fille de Tami de Bolingbroke, sir William Wyndbam. Mais il se trouva que Grenville^ plus indépendant par son caractère que par ses principes^ était un homme exact et formaliste, roide et cassant, qui négligea le roi, le contraria, l'humilia surtout et s'en fit un ennemi , tandis qu'au dehors ou le rev^é^ViVàxV.

comme Tinsirument do la cour et le prête-nom du favori. En même temps il défendait le pouvoir avec jalousie, Texerçait avec rudesse, et il coalisa contre lui de nombreuses inimitiés au sein de la chambre, qu'il entraîna cependant à sa suite dans une faute grave et célèbre. La guerre avait épuisé les finances. Grenville, hommes d'affaires consommé et résolu, mais qui se préoccupait plus des besoins du trésor que de la disposition des esprits, voyant TAngletcrre plier sous le poids des impôts, tandis que ses colonies n'en supportaient aucune partie, imagina de taxer certaines denrées importées par TÂmérique anglaise. Encouragé par le succès de cette première entreprise, il proposa d^établir dans ces contrées les droits de timbre qui existaient en Angleterre. Cette mesure excita dans les colonies un mécontentement imprévu et comme une révolte générale de Topinion. Elle blessa surtout TAmérique, disons-le à son honneur, comme une viplation de ses droits; elle supposait en principe que TAmérique pouvait être taxée par un parlement où elle n^était pas représentée : de là une lutte de prérogative entre la métropole et la colonie; de là des remontrances, puis des résistances, puis Tinsurrection , puis la guerre, puis enfin. une révolution et le gouverne* ment des États-Unis.

La querelle n'était encore qu'à son début, lorsque Junius entra en scène. Mais avant de Ty montrer, il faut peindre un autre personnage qui Pavait précédé, et dont le nom est tellement uni à celui de Junius, que Ton a cru parfois que ce nom était le sien même. Cet homme, qui pendant près de dix ans agita son pays et donna au gouvernement anglais les plus difficiles affaires, cet homme est M\\\ Wilkes.

ixjou. — LB NortK-Brihn. — poursuites judiciaires bt parle-