I. Caligala, e. 11, fol

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d'Elisabeth, de Cecil et de Leicester, seuh complices du meurtre résolu, la confidence de ce projet. Il partit pour l'Ecosse avecdes instructions détaillées, dont il accomplit la teneur avec beaucoup de soin, de zèle et d'activité. Il était question de livrer la captive aux mains de ses ennemis écossais, sous la condition, par eux, de la tuer secrètement, rapidement et sans compromettre Elisabeth. Ces derniers y consentirent et demandèrent de l'argent ; on en promit, moins qu'ils en exigeaient. Les choses en étalent là, et l'on marchandait avec une activité commerciale le sang de Marie, quand le principal vendeur du meurtre, le récent Mar, qui avait succédé à Murray assassiné, expira tout à coup; ce fut le salut de la princesse. Déjà un nommé Elphinstone et le prieur de Dumferling s'étalent chargés des menus détails de l'assassinat ; Cecil avait écrit lettres sur lettres pour en presser l'exécution; KUIlgrew avait mené la chose avec toute l'habileté' possible. Cette mort Inattendue rompit des négociations tramées avec tant de secret, que trois siècles et les recherches de vingt historiens n'en avalent pas soulevé le premier voUe. Toutes les lettres relatives à cet assassinat convenu sont conservées dans les Archives d'Angleterre * et au Musée britannique*, et viennent d'être imprimées par M. Patrick Fraser Tytler, dans son Histoire d'Ecosse. Elles ne laissent pas subsister le moindre doute. Il faut y voir avec quelle simplicité et quelle Innocence ces hommes

1. KiUigrewIo Burghlej, !3 noiembre 1572, ms. — Id., 23 novembre 15 73.— Id., 1 4 septembre 1573. — Id., 29 seplembre 1572. 1d., e octobre 1572. — Id., 13 octobre 1S72. — Id., 19 octobre 1S73.

3. Lea preuves bisloriques de ce Ut sont tellement DombrenBe», qne lee lettres relatives aux Intrigues et uégocUUoDS de KUligrew occaperalenl environ cent pages in-S". .

iW JEUNESBB, PASSIONS ET lULHEURS

d'Etat s'entretiennent de la grande affaire, de la chose en question, de faire ce qui est dit, de faire et cstera{to do etc.] , de dépêcher Taffaire, ce qui signifie vendre et acheter la tête d'une femme. « Les Écossms nous livreront leurs otages dans les ciiamps, dit Killigrew, pour gage et garantie de Vaffaire. Nous ne les garderons pas longtemps, tout sera fini en quatre heures'. »

Sa vie était sauve et sa cause perdue. Knox put se réjouir du fond de son lit de mort. Les catholiques n'osaient plus remuer en Ecosse et en Angleterre, Je ne parle pas de l'Irlaud^e catholique, dont la harbarie était si complète, que l'on s'occupait seulement de ce pays pour aller, de temps à autre, mettre le feu à ses cabanes. L'Irlande envoya vers cette époque au duc d'Argyle un ambassadeur, « lequel, dit Randolf, fît le voyage à pied, couvert d'un manteau de couleur safran, sans chemise et sans bas. On le reçut ; mais il ne voulut ni se raser, ni mettre une chemisé, ni coucher ailleurs que dans la cheminée, sur les cendres. » L'Ecosse était plus avancée. On a vu cependant combien elle respectait peu le sang des hommes; — quels étaient ces barons toujours prêts à planter leur poignard dans la poitrine qui leur faisait obstacle, et ce Knox, adversaire de Marie Stuart et du Midi, résumant dans sa conduite et sa doctrine l'austère et implacable moralité de la réforme septentrionale. Knox meurt à soixante-sept ans, dans sa maison d'Edimbourg, heureux, satisfait, assouvi après cette ceuvre. Son histoire est celle de la révolution qu'a dirigée sa volonté. Désintéressé, ardent, fai^ouche, ie remords de ses cruautés le frappa vaguement, lorsque, se soûle-

\, Cangata,e III, toi. 970, 313, 364.

DE HABIE STOART iil

vant Bar son lit funèbre, il essaya de jasUfler et de laver la tache de sa vie. « Plusieurs m'ont reproché et me reprochent, dît-il, ma sévérité et ma rigueur. Dieu sait que mon cœur n'eut jamais de haine contre les personnes sur lesquelles je fis tonner les jugements de Dieu. Je n'ai détesté que leurs vices, et j'ai travaillé dé tonte ma puissance à les gagner au Christ. Que je n'aie été clément pour aucun crime, dételle condition qu'il fût, je l'ai fait par crainte de mon Dieu, qui m'avait placé dans les fonctions du saint ministère et qui m'appelle à lui rendre compte. Pour vous, mes frères, combattez le bon combat, faîtes l'œuvre de Dieu avec courage et une volonté entière. Dieu voifs béiùra d'en haut, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas I »

Ses derniers soupirs furent une malédiction et une prophétie. Grange avait déserté la cause des barons et pris en main celle de la reine. Knox lui envoya dire qu'il eût à mettre bas les armes, ou que le bras de Dieu s'appesantirait sur lui. >' Sors de ta tanière dé brigand, lui écrivait Knox, ou bientôt on viendra t'en tirer ; je t'annonce, de par le Dieu qui se venge, que tu seras pendu au gibet sous le soleil ardent '. » Un mois ne s'était pas écoulé depuis la mort de Knox, que Grange, « vrai chevalier, humble, gent, doux et agneau dans la maison, mais lion au combat, personnage fort, vigoureux, de belles complexion et proportion, dit Melvil ', n marchait au supplice, conduit par l'ami de Knox, un soldat-prêtre, nommé David Lyndsay, qui pendit Grange au gibet, sous le soleil ardent, en chantant les psaumes en écossais.

1. Tliomas Hac-Grie. Life oF John Eobi, «t«. Edlnbargb, IS13 2 Tol, 1d-8*. — Londres, Bolm, 18&t, Iq-S, Z. JTdvir* Jfemoiri, pig, !5T.

H% JBENESSE, PASSIONS BT llALHEURg

Avec la vie de GraQge s'éteignait le derniereBpoirdes Guises et du Midi -catholique. Marie n'avait plus de sujets; son fidèle et dernier serviteur, sir Adam Gordon d'Auchendover, cherchait asile en France. Le parti catholique se décourageait et se démembrait ; le duc d'Albe correspondait avec Elisabeth et neutralisait les efforts de son maître Philippe II'; Catherine de Médicis négociait avec la reine d'Angleterre, qui feignait de vouloir épouser le duc d'Alençon.

En 1S74, treize années avant la mort de Marie, sa couronne était en débris. Elle passa ces longues années à lutter inutilement contre la fatalité qui la pressait, à correspondre avec le Midi dont elle était le repréaentaut vaincu, à implorer et â taquiner Elisabeth, enfin à éveiller cet intërët triste et passionné qui conduisit le duc de Norfolk â l'éehafaud. Le seul espoh' de salut pour elle eût été lé silence, le repos et le renoncement; elle ne put s'y soumettre. Aprds dix-huit ans d'une captivité dont le martyre Iwisa son cœur sans apaiser l'activité de son esprit, \e bourreau parut, la hache tomba, — provoqués par eette lettre de Marie à Elisabeth qu'elle plaignait charitablenient « d'être vieille, hors d'âge, insultée par ses jeunes amants, et raillée par l'Europe, »

Nous la laisserons sur le seuil de cette prison qui est sa tombe. Les documents publiés par le prince de Labanolî, Von Raumer et Gonzalés la montrent & cette époque, aussi empressée et aussi habile à tramer dn sein de son cachot des intrigues dangereuses et en définitive funestes, que pendant sa liberté. Qu'il. noue suffise d'avoir jeté quelque lumière sur cette Âme de femme, qui exagéra les défauts, les faiblesses et les ressources de la femme. Jamais le poèfe par excellence. Dieu qui prépare la scène de nos pasaioas bri-