LA JEUNESSE DE SBAKSP'B&RE

Ai-je le droit dé me prononcer but les Sonnets de Shakspeare?

D'une part, dit-on, ils ne valent rien ; d'une autre, je n'y entends rien.

En effet, je devrais ne point parler de Shakspeare et des Sonnets de Shakspeare , si je cherchais à produire un peu de sensation passagère. Si je consultais mes intérêts, l'à-propos et toute cette fine politique de la vie littéraire, dont les manœuvres plaisent à certains esprits et les couronnent de gloire çt de succès, je me garderais de poser le pied dans ce domaine antique, aujourd'hui usé, épuisé, délaissé par eeusmême . qui l'ont cultivé naguère.

Je pense néanmoins que les Sonnets de Shakspeare sont très-dignes d'étude; — et que lui-même, âme excellente, très-passionné, très-subtil, très-ardent, accessible à toutes les émotions et même aux erreurs qui forment ia matière première de l& poésie, il fut . étranger à ces abaissements qui flétrîfesent, à ces ignobles penchants qu'on lui attribue.

Il faut hien que je justifie auprès de mes lecteurs la prétention que je mets en avant. Les critiques anglais les plus autorisés, M. Hepworth Dixon, M. BoltOD Gorney, me justifient par leur assentiment. Le Westminster Review, le Salurday Review, les Notes and Queries, l'AtkeruBum, m'ont déhvré à cet égard un certificat en bonne forme, et M. Bolton Gorney, que l'on reconnaît pour un sagace investigateur de ces questions littéraires, a été jusqu'à écrire un petit pamphlet en ma faveur: « Nous devons, dit-il à