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dont je parle', une maladroite importation du sigisbéisme en Angleterre ; femmes dévotes, bourgeoises élégantes, petites-maîtresses de leur temps, affluaient au théâtre où tout était permis, oit tout se nommait de son nom le plus grossier. Les actions de la vie, quelles qu'elles fussent, y étaient copiées sans pitié; la scrupuleuse Imitation que s'imposaient les poètes ne reculait pas devant les scènes que le plus déhonté cynisme oserait A peine indiquer aiyourd'hui, devant ce que Lucrèce appelait: <i l'arrière-scène de la vie, » p iticeniavitie.

C'était un théâtre bien grossier que celui-là ' : un rideau qui s'ouvrait par le milieu, séparait les acteurs des auditeurs. Un écriteau suspendu au-dessus de la scène, vous apprenait que vous étiez à Rome, à Copenhague, ou àMytilène; on déplaçait les écriteaux quand les persbnhages voyageaient, ce qui arrivait fréquemment. Quelques trompettes faisaient retentir les ^ennets qui annonçaient l'arrivée des princes et des. rois. Quant aux changements des décorations, la complaisance des spectateurs se prêtait à tout; leur imagination faisait les frais que l'on épargnait au machiniste. Dans les théâtres les ^lus riches, plusieurs rideaux de fond, cachant des toiles grossièrement peintes, s 'entr' ouvraient au moment où la scène changeait. Il -fallait se résoudre à voir, dans un espace de quelques pieds carrés, l'Afrique à droite et l'Europe à gauche, à prendre pour une armée un groupe de quatre hommes traversant la scène, et pour l'Océan ce même espace de terrain qui, un moment après, allait passer pour une forêt. Philippe Sidney, qui avait admiré la