I. V. DU Études fUH le moten âge, Hraiwiiha

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personnage ; les hautes voûtes des cathédrales retentissent du braiement des choristes ; on donne à ranimai grotesque une litière abondante , de beaux habits,

« Du fqjn assez et de l'avoiae à ptanrez; <>

Cardinaux et évëques sont remplacés par des masques bizarres ; les psalmodies solennelles de la liturgie se changent en danses mimiques où des hommes nus et mitres se jettent des seaux d'eau froide sur le corps. Ainsi l'esprit humain reprenant son équilibre se venge de sa foi crédule par sa licence moqueuse ; il ressem- r ble beaucoup, dit Martin Luther, à ce <i paysan ivre, « à cheval, qui cherche en vain à retrouver son aplomb « et qui retombe à gauche après être tombé à droite, »

Cette ironie symbolique prend place au milieu des robes rouges de messieurs du Parlement. La Basoche parodie la justice ; elle a son roiburiesque, sesgrands jours et ses privilèges. A la table des souverains s'assied le bouffon autorisé , vêtu de jaune, coiffé de sa barrette, armé de sa marotte, libre et impudent dans ses discours, chargé de faire rire les autres aux dépens d'eux-mêmes et à ses frais. Création singulièrement profonde dans sa burlesque gaieté ; symbole piquant du néant de la grandeur, et de ce cêté plaisant qui, malgré toutes les prétentions humaines , vit toujours dans nos occupationsles plus graves, dfins les tourments de nos ambitions et dans les angoî^es de nos plaisirs.

Noa-seukment l<e fou du Roi tient sa place à la cour ; mais dès que les nations européennes ont akïe littérature, il s'y glisse ety règne, type de la .gaieté du moyen âge; être idéal, fils du génie universel- de

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cette grande «Époque ; symbole de cette jovialité effrénée, excité par une exaltation démesurée ; on le voit, avant d'inspirer les chefs-d'œuvre et de servir de modèle aux créations immortelles qaeje caractériserai , bientôt, animer de sod bizarre génie les premiers essais de la prose et de la poésie. Pulci qui ae moque de la chevalerie en présence de Médicis'; l'auteur allemand du roman du Renard, satire devenue européenne ; l'auteur non moins goguenard de la fameuse Nef des fols; Hagae de Bercy qui ae plaignait de voir les hommes de son temps se rapetisser sans cesse,

■ « Si bien qu'un jour ils tiendront en un pot " Quarante au moins »

Jehan de Meung, le blasonneur des dames ; l'Anglais Chaucer son imitateur ; ceBurchiello, barbier de Home, dont la muse cynique

' Combatteva col rasojo ;

Lesotadique Arétin'; le macaroniqueFolengo, créateur d'un patois érudit et d'une épopée trop peu connue*; son imitateur Du Sable qui raconte-les exploits de Ghartes-Quint en style si curieux :

Atque bombardte tota de parle petabant'';

et. qui trouve un moyen de rire quand le président d'Oppède crucifie les pauvres paysans :

I. V. nos ËTDBES BDR LE SEtzitn siICLE BR Fn«NCE. Livre I". ;:ii. I.

3, V. plus bu, la Vallon dt l'ÀTétin.