Clovi, hallIoD, piiee; clomed iAm louliBr raeaammodé

f.oogic

2îi DHaHES BIBtORIQDES

plaisirs, tandis que les églises négligées st que les cathédrales sont en ruines, n

Building royally Their mansious curiously, With turrets and with toures, With hais and wilh boures, StrelChing to Ihe starres, With glasse -Windows and barres,

Howbeit the; lett down Tall Their church cathedra!).

IBohe of Colyn Cloute^).

Colin Cloute le savetier chantait ainsi avant le combat de Luther contre Tzetzel. C'était encore lui, on plutôt Skelton qui, dans la pasquinade intitulée <' Why corne yenot to court? (Pourquoi ne venez-vous pas à la cour?)" excite et aiguillonne la rage du peuple contre les ecclésiastiques du seizième siècle. Dana le personnage de son persécuteur Wolsey — Skelton résume et concentre tous les vices du clergé qu'il veut détraire, ruse, arrogance, hypocrisie, cupidité, violence, ambition, luxe, incontinence. Ce pamphlet, le plus remarquable, le plus personnel, le plus satirique de ceux que Skelton a publiés, précipita la chute du Richelieu du seizième siècle et provoqua ou justiQa l'ingratitude du maître, qui, retirant son bras, laissa -tomber dans la fange sa créature favorite. Toutes les charges contenues dans l'acte d'accusation de Wolsey se trouvent indiquées d'avance dans le poème de Skelton, accusateur public auprès du peuple et procureur-général des vengeances de Henri VUl.

DRAHBS HISTORIODES 27S

« Pourquoi ne voua voit-on pas à 3a cour? demande-t-oa au poète. ^Pourquoi? C'est qu'il y a près du roi un homme plus haut que le roi, si élevé dans la hiérarchie fantastique de son orgueil que l'on ne peat le regarder en face. Au conseU d'État, dans la Chambre étoilée, savez-vous comment il se tient? Sa baguette frappe la table; toutes les bouches se ferment, nul n'ose prononcer un mot; tout se tait, tout plie. Wolsey parle seul; nul ne le contredit; et quand il a parlé, il roule ses papiers en s'écriant : — Eh bienl qu'en dites-vous, Messeigneurs? Mes raisons ne sont-elles pas bonnes, — et bonnes, — et bonnes? Puis il s'en va, sifQant l'air de Robin Hood. C'est là l'homme qui nous gouverne, que la pompe et l'orgueil environnent et soutiennent de toutes parts, et qui, pour garder mieux le vœu de chasteté, ne t>oil que le fin hypocraa, ne se nourrit que de gras chapons cuits dans leur jus, de perdrix et de faisans merveilleusement assaisonnés et n'épargne ni femme ni fille. Belle vie pour un apAtre ! »

He is set so hye

In his ierarchy

01 frantycke frenesy

And foolishe fantasy,

That in the chambre of Btarres

Ail mattera there he marres;

Clappyug hia rod on the borde.

No man dare speke a worde;

For he hath ail tbe sayenge,

Without any renayenge.

To kepe his flessche chast.

In lent, for a repast,

i,G(Hl«^lc

ZT6 DRAUBS HISTORIODES

He catetk capoca stewed, FerauDt and partriche mewed, Spareth neither tnayd ne wife; Thîa is a posters life ' !

Créateur dans son gCDre, lançant le vers et la satire avec une facilité, une fécondité, une jovialité dont le bonheur et l'audace ont peu d'exemples ; les contemporains de Sketton avaient raison de le nommer l'inventeur {inventive Skeltbii). Il a inventé son rhythme bref, saccadé, tranchant, poignant, vigoureux. Le son des cloches carillonnant pour donner l'alarme n'a rien de plus animé que cette versification précipitée qui fait tinter dans l'oreille égayée mille burlesques souvenirs; ce bruit confus qui s'ébranle remue dans ses fondements la hiérarchie méridionale et abhorrée, l'anibition et l'opulence ecclésiastiques. Il n'est pas élégant, il le sait et il le dit : » Ma rime a des haillons, elle est boiteuse, elle est pauvre, elle est mouillée, perdue, nue, misérable ; avec tout cela, elle a sa force {somepith). » — Certes, elle a sa force!

Though mj rhyme be ragged Taltered and gagged.

Rude] y rain-beaten Rusty, moth-eaten,

If ye Uke well therewithe, It hath in tt some pitlie.

Skelton qui était savant connaissait à la fois la dure inflexibilité de cet idiome anglais que personne n'avait encore dégrossi et l'impossibilité d'émouvoir le peuple en employant le jargon pédantesque des érudits du temps. Déterminé à produire l'effet qu'il dési-