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proprie. Il prend ce qu'il trouve où il veut, et en fait ce qTi'il veut. L'honneur est à lui, non aux faits. Ainsi tombe en ruines la prétendue théorie de l'invention, escortée de l'autre théorie du plagiat ; thèses ignohles, misérables et fausses.

Non Molière n'est pas un voleur; ni Cervantes un impudent larron; ni Shakspeare un misérable, enrichi des dépouilles de ses prédécesseurs.

En -1605 il y avait à Oxford (comme tonjours) des écoliers et des professeurs, heureux de flatter la puissance. et de se produire eux-mêmes. Avertis de la prochaine visite que devait leur rendre le pédant roi Jacques, fils ingrat de Marie Stuart, ils se mirent en frais d'érudition, et cherchèrent dans les chroniques d'Ecosse la généalogie de ces Stuart dont Jacques était le dernier rejeton. Ils y apprirent que cette famille royale remontait jusqu'à un nommé Banquo ou « Banq-Who, » compagnon de Macbeth, et que ce premier auteur de la race avait été averti, dès 1630, parles sœurs prophétiques d'Harnmuir, — \esweirds de la « Bruyère maudite, » — que Macbeth, son compagnon serait roi, et que lui-même, Banquo, donnerait le jour à une longue suite de monarques. Telle était la prédiction des weirds, — flatteuse pour Jacques I", conservée dans la tradition et dans les chants populaires que mit en latin assez pur le grave Hector Bot/ce (ou Boëce), de Dundee. Il se donna même la peine d'enchâsser dans son histoire un fragment de vieux poème (évidemment ossianique dans le ifrai sens du mot), fragment où l'on voit les trois prophétesses accoster les deux guerriers sur la « lande maudite, » et les saluer tour à tour : — « La première s'écria : Salut, Macbeth, « chef de Glàmisl u —La seconde prît la parole: Salut, dit-elle. Chef de Cawdorf — Enfin

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la troisième : Salut, Macbeth, gui seras rm d'Ecosse/ — Et toutes trois : Saint, Banquo, qui ne seras pas Bot, mais qui feras des Rois'f »

Les professeurs choisirent patmi leurs élèves trois des plus beaux et des plus intelligents ; on les habilla en sorcières ou en « weirds ; » l'histoire ne dU pas exactement quel était ce costume ; à la porte dn collège Saint-Jean ob Jacques devait descendre, on planta un petit bosquet artiâciel d'oil les trois sibylles eurent l'air de sortir. L'une d'elles personnifiait l'Ecosse, la seconde l'Angleterre, la troisième l'Irlande. Biles saluèrent Jacques I*' en vers hexamètres latins asset médiocres* qui se terminent par ces mots :

T.* PBEKTÈaE.

u Salut, Roi d'Ecosse !

LÀ SBOOITDB.

« Salut, Roi d'Angleterre I

I. tSelve, loqull prima, Maeeaitt, Tliane Glamh! — Altsn Tero ; Saive Inquli, Caldarh thane! ~~ At terlia t Salue, iaqull, Maeeabmt, olim Seotorun Ttx futur» 1 •

HECTOR BIBTIDS DEIMHUMOS.

' (Ed. Bidll Atcsntll. Y<A. cCLTiir, IW. i.)