VIII.^L»Alf0IiBllféRE

iYii<' siècle^ écriyàttv \âli maf éebal de Schomberg> le lieutenant de fililllaiime UI> en. lui dédiant un traité de théologie ^ : « Mais , Monseigneur, dois-je taire aussi cette grande et dernière révolution^ à laquelle je dirais €|ue TOUS avez pris une part si glorieuse, si je ne sarais que la gloire en appartient à Dieu seul? Certes> ni This^ toire de nos jours, ni celle des siècles passés ne saurait nous montrer d'éyénement où la présence de Dieu soit plus sensiblement marquée que celui-ci. La grandeur du dessein- a surpris toute la terre. L'importance du succès nous tenait comme suspendus entre la vie et la mort; et rien n'^alait les difficultés de Tentreprise que sa néoes^té. » Le style de ces paroles sent sou xvii^ siècle, et il est difficile de mieux dire. Qui sait si ces lignes sont tcmibées sous les yeux de Bossuel, et ce qu'il aura pensé de voir un homme qu'il ne pouvait se défendre d'estimer, apparemment^ disposer aussi de la ProYi* dence dans l'intérêt de sa cause, et s'écrier arec une pieuse feryeur : « Quelle joie pour tous. Monseigneur, de oonsacrer si particulièrement à la gloire de Dieu votre illustre vie^ d'avoir travaillé à assurer les bieûs> la liberté, la conscience et les privilèges d'une nation dont rétatiait la destinée des autres peuples, et de faire servir à la consolation de TËglise votre exil, cOt exil qui semblait le dernier période de notre perte, et le coup fatal par lequel on voulait nous ôter l'espérance de m)tre rétablissement t d Que semblait à Bossuet de cetta façon de présenter les conséquences de la révocation de l'édit de Nantes?

Abbadie ne s'arrête pas, en effet> aux qualités si

i Traité île la ^einilê de N* S. JésusOhrisl^ 6e édit., Amslerw dam. ni9.

n INTRODUCTION.

extraordinaires et si héroïques du prince que Dieu avait destiné pour être le libérateur de V Angleterre. Il n'attribue à aucune cause seconde un ouvrage tout divin dans son projet et dans son exécution. On dira : c'est l'exil, c'est Tesprit de secte qui le fait parler. Sbit, la persécution en a éclairé plusieurs. Rentrez en France effectivement et comparez. La Bruyère est un libre esprit. 11 a des passages où il semble regarder en face les gran-* deurs de son temps> et yoir les points vulnérables de tout ce qu'on flatte et de tout ce qu'on adore. S'agit-il des Anglais^ de leurs révolutions, il ne voit plus rien; il les juge comme les libellistes hollandais jugeaient Louis XIV. Il reprend son livre des Caractères publié en 1687, pour y faire figurer entre ses Lycidas et ses Damon, cet homme paie et livide qui n'a pas sur soi dix onces de chair..., qui fait plus de bruit que quatre autres^ et met tout en combustion..., qui vient de pécher en eau trouble une île toute entière. Et cet homme n'est pas moins que Guillaume III. On connaît ce morceau célèbre, d'un goût médiocre, où la puérilité le dispute à la haine. L'écrivain s'indigne, il s'étonne; il ne peut concevoir que tous les rois de l'Europe ne s'arment pas pour défendre la royauté. « Elle seule n'a plus de pri* vilégesi les rois eux-mêmes y ont renoncé. » Le nouvel archonte les a gagnés à lui. a Les Pietés et les Saxons imposent silence aux Bataves (la Bruyère, comme Bos* suet, ne peut se résoudre à médire dos Normands), et les Bataves aux Pietés et aux Saxons; tousse peuvent vanter- d'être ses humbles esclaves. » Esclaves^ la Bruyère, avez-vous bien écrit ce mot, et ce nom d'archonte ne vous dit-il rien t Ne concevez-vous donc plus une autre république que celle de Versailles, et que les peuplQ^ n'aient pas tous le cœur fait de même façon.