CONCLUSION

En jetant un regard sur le chemin parcouru, nous essayerons de nous rendre compte de l'importance des événements dont l'Angleterre a été le théâtre du iv'' au xi° siècle, pour constater la place que tient cette page de l'histoire d'une église particulière dans l'ensemble de l'histoire ecclésiastique.

A tout point de vue, cette place est considérable.

Sans doute, si l'on compare cette église aux grandes églises d'Alexandrie, d'Afrique, à celles d'Edesse, de Césarée, ou de Jérusalem ou de Rome, ses gloires littéraires, un Aldhelm, un Bède, un Théodore, un Egbert, un Alcuin, un ^Elfric, pâlissent singulièrement devant un Tertullien, un Origène, un Cyprien, un Augustin, un Basile, un Cyrille, un Ephrem.

Elle n'a pas créé un système philosophique ou théologique, elle n'a pas eu une de ces conceptions fécondes qui fondent une école, en dehors de Pélage ,

qui malheureusement fut un hérétique, et qui du reste est moins intéressant par ses idées que par le branle donné à la théologie de la grâce et du libre arbitre en Occident.

Sur ce point toutefois, elle est au moins Tégalc des églises des Gaules, de celles d'Espagne, et des autres églises du haut moyen âge fondées chez les barbares.

Mais l'Église ne vit pas seulement d'esprit.

Ce qui distingue la race des Anglo-Saxons, c'est qu'elle a produit un grand nombre d'hommes d'action, d'initiateurs généreux, d'habiles organisateurs, comme Théodore, Wilfrid, Benoît Biscop, Dunstan. Turquetul, des apôtres comme Aidan, Cuthbert et Boniface.

Ils convertirent, ils fondèrent, ils organisèrent, ils conservèrent ; ils surent commander aussi bien qu'édifier ; ils firent une église bien disciplinée, et l'établirent sur des fondements solides. Dans cette longue période de cinq siècles, pas un schisme, par une hérésie, car Pélage n'appartient pas à cette race, pas même une tentative un peu sérieuse de révolte. Les protestants auraient donc mauvaise grâce à chercher parmi eux des précurseurs.

Mais ce qui donna à cette église un éclat sans précédent, c'est le développement monastique. Cloîtres celtes et anglo-saxons produisirent des merveilles de sainteté, et valurent à l'Angleterre pour des siècles le nom d'ile des saints. Nous ne voulons