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de ses compatriotes (acte I, se. IV), François-Victor décrit les orgies auxquelles se livraient Jacques Jer et sa cour. Encore plus significative est l’introduction du deuxième volume, intitulé Les Féeries, et comprenant Un Songe d'une nuit d'été et La Tempête : François-Victor y raconte tout au long les persécutions auxquelles furent soumis,sOUS Jacques VI d'Écosse (plus tard Jacques IT d'Angleterre), les sorciers, coupables d’avoir essayé d'empêcher, au moyen de tempêtes suscitées par leurs sortilèges, le mariage du roi écossais avec Anne de Danemarck ". Les « féeries » de Shakespeare seraient sa protestation contre ces persécutions, la glorification des esprits intermédiaires frappés d’anathème dans la Démonologie de Jacques Ier, que les autres dramaturges de l’époque suivaient servilement, Marlowe, en précipitant Faust au fond de lenfer, Greene, en faisant faire pénitence à Roger Bacon...

De même, Shakespeare est pour François-Victor, comme pour son père, un homme qui « croyait profondément au mystère » : « il acceptait pleinement cette philosophie populaire qui faisait monter une échelle d'êtres indéfinie de la matière à l’idée, du mal au bien, de Satan à Dieu *. »

De même aussi, François-Victor s'accorde avec son père pour voir dans Hamlet, plutôt que le parricide, l’enchaîné, Prométhée plutôt qu'Oreste, le symbole de la lutte éternelle entre la volonté de l’homme et la fatalité *. Et à ce propos il conjure les jeunes gens, ses compagnons, de ne pas « s’abandonn(er) à la sombre mélancolie de Hamlet », mais d’ « opposer) à la fatalité tyrannique l’infatigable volonté », c’est-à-dire, de « rester) à jamais fidèles à la sainte cause du progrès ‘ ».

Victor Hugo à, probablement, feuilleté aussi l'ouvrage de Philarète Chasles sur Shakespeare *. Chasles fait remarquer que Shakespeare n’obtenait parmi ses contempo-

1. Mézières en parle aussi : Shakespeare, ses œuvres et ses criliques. Paris 1860, in-8e, pp. 312-3. . :