CHAPITRE IV

Victor Hugo trouvait, évidemment, suffisante l’expérience de la vie anglaise que lui valait son séjour dans les îles de la Manche. Pendant la vingtaine d’années qu’a duré son exil, il n’a guère visité l’ Angleterre : il n’a fait que traverser le pays, de Weymouth, ou de Southampton, à Douvres, pour aller passer ses vacances à Bruxelles, ou ailleurs en pays belge, ou sur le Rhin :. Il aimait beaucoup certains coins de Weymouth * et notait Chatham sur ses Carnets, au cours d’une de ses traversées, comme un endroit à revoir *.

Certains membres de sa famille, pourtant, séjournèrent quelque temps en Angleterre. En 1858-59, François-Victor, accompagné de son cousin, Alfred Asseline, fit un pèlerinage à Stratford, à Abbotsford, à Newstead, etc. *.

En 1859, Mme Victor Hugo triompha de la résistance que Hugo avait jusqu'alors opposée à son projet d'emmener sa fille Adèle passer quelques mois à Londres ‘. Les deux femmes y restèrent, cette année là, depuis le commencement de mai jusqu’à la fin de juillet, et les années suivantes, jusqu’au départ d’Adèle, en 1862, elles y firent plusieurs séjours. Mme Hugo renseignait son mari sur leurs expédi-

1. V. En Voyage, éd. Imp. nat., II, pp. 504 (17 août 1863), 511 (15- 17 août 1864), 525 (1er juillet 1865).

2. Cf. « La maison à statuettes de la rue Pierre-le-Bois est comparable à la précieuse maison des Musiciens de Weymouth. » Actes et Paroles, t. II, Lettre à A. Queyroy, 17 avril 18684.