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femme régnante : autre trait qui apparente l'Angleterre du xrxe siècle à l'Espagne du xvrre siècle, disait-il alors, c’est que le roi d'Angleterre est lié actuellement par le Parlement tout autant que le roi d'Espagne l'était autrefois par l'étiquette : « un des résultats les plus considérables de cette annulation de l'autorité royale pour des causes pourtant presque opposées, c’est que la loi satique devient presque inutile. En Espagne comme en Angleterre, les femmes peuvent régner ‘. »
L'orage soulevé à Jersey en 1855 par la lettre de Félix Pyat à la reine d'Angleterre (voir pp. 124 et suiv.) n’a certes pas diminué le mépris de Hugo pour les reines eb pour un peuple qui vénère les reines. Dans William Shakespeare, il s'étonne qu’en Angleterre, lors d’un mariage royal, «on jette en l’air des millions sterling en fusées et en pétards aux applaudissements d’une multitude en haillons qui ne mangera pas demain * » ; et il se moque de l’emploi anglais du mot « loyal » : « En Angleterre, être royaliste, c’est être loyal. Un démocrate est déloyal. C’est une variété du malhonnête homme. »
De même, l’énumération des nombreux privilèges dont jouissait, au commencement du XVIIT* siècle, la noblesse anglaise, la description des règles d’étiquette qui gouvernaient les relations des Lords avec les Communes, où celle des armoiries et des généalogies des pairs anglais, ne tiendrait pas une si large place dans le roman si Victor Hugo n'avait cru découvrir, dans des conversations telles que celle qu’il eut en 1847 avec le marquis de Normanby (voir p. 114) ct depuis 1852, dans son commerce avec les habitants des îles de la Manche, (voir pp. 135 et suiv.) la force des préjugés féodaux dans la société anglaise contemporaine. Sa conviction que la grande île n’est pas moins arriérée, à cet égard, que « les sous-îles », 8e voit dans la façon dont il s'excuse dans les isérables, d’avoir amoindri l'importance du rôle joué par Wellington dans la victoire de Waterloo, et d’avoir attribué celle-ci plutôt à lhé-
