Noté par Victor Hugo, ms., ft. 230, verso

non seulement il reproduit les discours cités par celui-ci, mais il lui arrive quelquefois de mettre en scène, en quelque sorte, ses appréciations d’historien, et même d'emprunter ses expressions.

Acte I, sc. 1x. Harrison s’étonne que Cromwell désire le trône alors que tous les biens de la couronne ont été vendus, et Lambert se moque de sa naïve Supposition que Cromwell ne voie dans le trône que « des aunes de velours à revendre au fripier. »

Villemain cite Ludlow, qui dit que le comité maritime n'avait proposé la vente de Hampton Court et des autres maisons royales que parce qu’elles « pouvaient être des amorces pour l’ambition d’un usurpateur » ; et Villemain ajoute : « La supposition de Ludlow est bien naïve, et la souveraineté même sans apanage n’en aurait pas moins tenté Cromwell. » (t. I, p. 367.)

Villemain parle du vaste système d'espionnage que Cromwell entretenait et dans lequel il employait des inconnus : « Thurloë lui-même, dit Villemain, n’était associé qu’à demi dans ces confidences ; et recevait des ordres dont il ne connaissait pas le mystère » (t. IE, p. 273.)

Dans la pièce Thurloë se plaint :

C'est ainsi qu'il se sert de nous. Toujours nous taire !

Exécuter ses plans, sans savoir le mystère.

(acte III, se. xv1.)

Pour ce qui est des Mémoires traduits par Guizot, non seulement ils sont en eux-mêmes intéressants, mais Guizot a ajouté ”, sur la vie privée de Cromwell et de sa famille, une foule de notes curieuses et piquantes, qui devaient

1. Vu la grande dette de Victor Hugo envers Villemain, l’on s'étonne de ne pas trouver son nom cité dans les notes de la pièce, et d'autant plus qu’une amitié des plus cordiales liait déjà les deux auteurs. En juin 1826, Villemain écrivait à Hugo : « On dit que je suis partial pour vous, que je suis subjugué. que je ne vous juge pas. Cela n’est pas exact. Mais en effet j’admire beaucoup la riche variété et la puissance de votre talent, et dans ce qui me plait moins, je sens encore la force. » V. Gustave Simon, article sur Villemain et Victor Hugo, dans la Revue Mondiale, 19 mai 1923. Cf. V. Pavie, Œuvres Choisies, t. Il, p. 201 : « IL était si souvent et si élogieusement question de Villemain rue Notre-Dame-des-Champs que je m'étonne de ne l'y avoir jamais rencontré. »

2, Surtout aux Mémoires de Ludlow.

rendre la collection très attrayante à une génération éprise de « couleur locale ' ». Des vingt-cinq volumes dix seulement concernent Cromwell directement :; et Hugo à eu recours surtout aux Mémoires de Ludlow, à l'Histoire de mon Temps, par Burnet, eb aux Mémoires de Mrs. Hut-

chinson.

Ce sont les notes de Guizot que Hugo à surtout dépouillées : elles lui ont appris l'existence des quatre fous, — «ces quatre bouffons que le dédaigneux oubli de l’histoire permettait d'imaginer * »! — le mariage forcé du chapelain de Cromwell (reproduit exactement acte III, sc. VIT, et suiv.), l’infatuation de Cromwell pour Lady Dysert (acte I, se. 11°), la manie puritaine des sobriquets religieux (acte I, se. VIII et note 1), les sympathies royalistes de Richard Cromwell (acte I, se. x et note”), de nouveaux détails sur l’entrevue de Cologne (acte III, sc. XII NE l'exécution de l’espion Manning (acte IT, sc. V et note “), la méfiance de Cromwell à l'égard de l’envoyé de Christine (acte IT, sc. II “).

L'Histoire de mon Temps, par Burnet, à fourni à Hugo les personnages de William Murray (acte IT, sc. x1 *), et de sir Richard Willis (acte IT, se. xxT1*), et des détails sur l’étourderie de Rochester (acte III, sc. x. Rochester remet

4. Ll est intéressant d’observer que ces notes sont extraites principalement des Memoirs of the Protecloral House, que Hugo prétend avoir lus (voir p. 28, note {).

2. T. VI-VILL : Mémoires de Ludlow. T. IX : Procès de Charles ler, Eikon Basilike, Mémoires de Charles IL sur sa fuite après la bataille de Worcester, t. X-XI. Mémoires de Mrs. Hutchinson, t. XVII-XX : Histoire de mon Temps, par Burnet.

. Les Mémoires de Ludlow, trad. Guizot, t. II, p. 376 note. . Préface de Cromwell.

. Mémoires de Ludlow, trad: Guizot;, t. II, p. 375 note. Ludlow, t. If, p. 247 note.

Ludlow, t. [I, p. 216 note,

. Ludlow, t. IL, p. 428 note.

. Ludlow, t. LE, pp. 395-6.