M. PIERRE LEROUX

M. Pierre Leroux est un philosophe, et c'est en qualité de philosophe qu'il marche à la tête des socialistes : il est leur prêtre et leur patriarche, grave, absorbé et convaincu.

Il commença par être Saint-Simonien : mais les Saint - Simoniens s'occupaient surtout des idées pratiques; ils prenaient la question par le milieu. M. Pierre Leroux , génie allemand, homme de synthèse^ comme il s'appelle lui-même (9 septembre 1849), ne s'en tint pas à ces applications mitoyennes -, il poussa plus loin ; il chercha le principe de la société nouvelle que l'on prétendait fonder; il le trouva, et sur ce principe il établit un système complet.

C'est ce système qu'il faut connaître , et que

ron va exposer en peu de mots : le politique se comprendra lorsi^u'on connaîtra le philo-* sophc (1).

Ainsi que tous les ptiilosophes , il s*adressa ce^ immortelles questions ([ui préoccupent incessam — ment le monde, et sur lesquelles repose le monde ^ « Qu'est riionime? d'où vient-il? où va-t-ilî » la première question, il répondit par cette définitioii : « L'homme est un animal transformé pai la raison et uni à l'humanité.,. Notre moi, personnalité consiste essentiellement et unique — ment dans notre mode d'existence en passand'une situation à une autre. »

La moitié du système est dans ces trois lignes. On sait d'où vient l'iiomme : il est une partie dc^ grand tout ; où il va, il change de corps.

C'est la métempsycose. Voici le complément u L'homme est uni à la nature; quand je vois ui^ homme, je vois Thumanité ; Thumanité eûstee^ Dieu et en nous. »

Ou, en un seul mot, il n'y a qu'un être, le m<mi^' Dieu'humanité : c'est le panthéisme.

Maintenant, quelle est la destinée de Thomme y « L'homme est éternel : nous vivons d'une vie une; nous sommes le même homme; il n'y a qu'une vie, celle de tous les hommes ensemble; l'homme revit incessamment *, les générations présentes sont les mêmes que les générations payées et futures. Vous êtes, donc vous avez été , donc vous serez, donc vous êtes un être étemel, »

(1) On a surtout, pour ce résumé , suivi et extrait le livre le plus considérable de M. P. Leroux : De l'humanité, de Sun principe et de son avenir.

Et, afin qu'il n'y ait pas d'équivoque, il insiste n expliquant ce qu'il faut entendre par la vie iture : « La vie présente est virtuellement ternelle ; la vie future ne diffère pas de la ie présente; le ciel, le véritable ciel, c^est la e, »

La destinée de l'homme étant ainsi nettement quée, ^'est-à-dire l'homme n'ayant pas à prédre à un autre avenir que la vie actuelle, quel Dit être le but de ses actions ? « De tout ceci, . il bulte que les créatures ont été faites pour vivre t se développer vers un certain type de perfection; homme est essentiellement |)cr/*ectî6/e; le souveiin bien consiste à aimer religieusement le monde t la vie, )}

Qu'entend-il par ce mot : aimer religieiisement ? entend c qu'à la place du Père, du Fils et du aint-Esprit, il faut mettre la réalité^ Vidéal et amour, »

Nous savons ce qu'est l'homme, quelle est sa tinée, où il doit tendre. Le philosophe nous a né sa psychologie, son ontologie, sa théodicée; 0 sa morale : « La normalité de votre existence )Dsiste à ne pas violer le lien qui vous unit à humanité. Regardez ce qu'il y a d! éternel et d'inai en vous. Vous devez vivre comme si vous delez vivre éternellement dans l'humanité; aimez ieu en vous et dans les autres; ce qui revient à : mez-vous par Dieu dans les autres, ou à : aimez s autres par Dieu en vous! C'est là la vraie forule de la charité. »

Mais, car il n'a rien oublié, il faut une sanction cette morale; la sanction est celle-ci : « Si vous î pratiquez pas cette loi, vous serez vicié dans

votre vie étemelle; en ne vous perfectionnant pis, Vhumanité ne se perfectionnera pas. >

Enfin, vient l'application de tout le système, c* est-à-dire la politique, le moyen, la moeftiM, comme on l'a appelée; toutes les forces de rhomme doivent concourir à rétablir et à la ftire fonctionner. Ce moyen, c'est la république ioa'ale : « Tous les hommes étant égaux, tous oot les mêmes droits; la souveraineté populaire est la seule vérité politique; la république, expressktt de cette vérité, est une religion, ou plutôt la seule religion ; la république est le but même de Vknr manité et le moyen suprême de son bonhiur. i

Tel est le système. I^ christianisme avait dit : u L'homme vient de Dieu et va à Dieu. •

M. P. Leroux dit : « L'homme et Dieu ne sont qu'un ; l'homme est éternel. »

Le christianisme avait déduit de ce principe : a L'homme exilé de Dieu par sa faute ne demeure sur la terre que comme un voyageur qui tend à regagner la patrie. •

M. Pierre Leroux, au contraire : (t L'humanité immortelle tend à se glorifier, à se perfectionner, à se diviniser. >»

<( La vie de Thomme, dit le christianisme, n'est donc qu'un temps d'épreuves, une longue souffrance, t

« L'homme, étant Dieu lui-même, dit M. P. Leroux, ne peut ne pas être heureux *, il est fiait pour le bonheur. »

Le but du christianisme est la soumission à la douleur.

. Le but du socialisme est la recherche du bonheur.

n'est {MIS chrétien est socialiste.

fausseté d'une telle doctrine ne se démontre

le sentiment seul en est juge. Pour qui porte

i le sentiment sacré de 1* infini; pour qui a

de toute science, de toute paix, de tout

ir; pour qui aspire à retourner à son prin-

à Dieu, comme la flamme du foyer au ciel;

qui attend une yie à venir où il recevra la

npense de ses vertus et la consolation de ses

sors ici bas; pour qui ne peut, sans un mor-

ésespoir, penser qu*ii ne verra jamais Dieu,

que, Dieu lui-même, il est enchainé, lui et

snération, à toute éternité sur ce sol misé-

î; pour celui-là, le christianisme est vérité

panthéisme néant !

lis il est des esprits matériels qui, attachés à rre par de grossiers instincts, n'ont jamais i tressaillir leurs ailes, impatientes de s'élever ol où ils rampent. En vain leur montre-t- ^T de là les ténèbres, le jour resplendissant e vie meilleure, ils s'obstinent à demeurer leur nuit et à s'y établir. Ils imaginent des ;mes, ils accumulent les connaissances, ils sent la science, la science ne leur apparaît ce qu'elle est réellement^ un agrandissement âme; ils n'y voient qu'un instrument de la î propre au bien-être. Voilà ceux qui sont liéistes : c'est ainsi que M. P. Leroux est :héiste et socialiste.

a peut maintenant le considérer comme polie : il était à l'Assemblée le véritable homme >euple, être plutôt d'instinct que de senlit, ignorant des nécessités de la société, perlé que ce qu'il imagine est possible, et d'au-

tant plus porté à croire à la réalité des jouissances . ; qu'il en a été privé.

Cotte préoccupation matérielle se décèle par son extérieur : fort, musculeux, plein de sang, 11 commence sa race. A Finverse de M. de Falloax, il est une souche; tout l'atteste, son épaisse die- ; velurc tombant sur son front, sa robuste masse, la grossièreté de sa structure ; il est encore enduit j de matière, il a quatre pouces de chair de trop de j tous cùtés; on ré([uarrirait, on lui enlèverait cette grosse peau qu'il nY'n serait que mieux. La gé- ] nération qui naîtra de lui pourra avoir sa sève; elle sera riche et forte, mais elle sera dégagée de la graisse et de la rude enveloppe qui enserre rame de son ancêtre et l'empêche de s'échapper, de s'élever, vive, nette et pénétrante.

Comme les corps qui croissent , il n'a été occupé, les premières années de sa vie, qu'à aspirer les sucs nutritifs. Tout en travaillant, à un métier manuel, il absorbait une immense quantité de connaissances ; antiquités , mathématiques, langues, histoire, philosophie, il dévorait, il entassait avec r avidité des hommes du peuple qai cherchent à s'instruire; il ne digérait pas; tous cela était confus, épais et lourd ; ce n'était pas de la science, c'était un fumier ramassé dans tons les coins des sciences ; on y trouvait de tout, de la paille et des perles.

Avec ces matériaux hétérogènes, il se mit à former son système de Vhumanité éternelle, qui allie les révolutions de la métempsycose à l'immobilité du communisme. A force de creuser son idée comme une mine, il s'était enfoui dedans ; de jour en jour on le vit s'enfoncer et peu à peu

Ddait plas : de tacTî^ f ~ *je=p5 ^ci sùsbsons qm pATUirr.: ■''-- — «^ îe àesDOs' jeUit de^ picil-rl-^e> îe zr:rî5«* siî«ere« tHiTait des parcv^ll^ yt fnt*TTÊle- d"««- , d'amoar : oq r>e si^tit cie rae ion «ià . Enfin arriva oue r^T^Iiiti:» : tc<it£$ les se produisireiîl: dins le ^.hio^. oo dç^ )artoat des ordoni:ît€iir^ : c<i potsa a roux, on le tira de sa miDe. on le DCiaBa tant : il parut i 1 .\s5-rini«lee.

epta sa mission et la remplit arec une eur, et pourtant nul sociaJiste ne prcdms d'efiet que lui.

:iu*avec quelques qualités du philosophe, t aucune de celles de l'orateur. Une fapremière importance était attente de ireau, Tordre. Un écrivain peut être long $, sans être inintelli^le: en le lîsaot a osée, on finit par saisir le lien qui unit les ences au principe. Le discours exige plus ision : l'orateur n est compris que s'il le point d*oii il part ; il lui faut annoncer t, et le but où il tend. Une harangue est ne qui a sou intérêt^ son nœud, son et dont on attend le dénouement.

, Leroux s'imaginait que tout le monde courant de son système. Il avait inventé îiété complètement opposée à la société ; il vivait en elle, il en parlait la langue, plus étrangère à la nôtre que celle des s de r Illinois, et il ne supposait pas qu'on ►mprit point.

Dans cette persuasion, il abordait toutes les questions à mesure qu'elles se présentaient; et, sans explication préalable, sans dire qui il étidt, d'où il venait, il les résolvait selon son système, au rebours de toutes les idées reçues.

L'Assemblée Constituante, la France entière, était, la première année de la révolution, fort ignorante des tbéories des socialistes ; si elle savait où ils allaient, elle ne connaissait pas leurs principes. Nous étions alors plus qu'aujourd'hui francboment et positivement certains de layérité des principes de notre société ; car ce n'est pas vainement que ces tliéories ont, durant trois ans, été semées comme de T ivraie parmi nous : elles ont levé dans plus d'un cœur.

Sa convidiou na'ive amenait donc les plus singuliers résultats. En entendant ces critiques radicales, ces nc'gatlons absolues , en le Toyaut aboutir à des propositions qui supposaient Texistence d'un monde dont on n*avait pas la perception, on croyait assister aux féeriques halludnations d'un mangeur de hachich ; si quelquesuns s'indignaient, le plus grand nombre était pris d*un inextinguible rire, comme devant une comédie fantasticiue dépourvue de sens et de raison. Le plillosophe disparaissait , il ne restait plus qu'un rêveur dont la tête était légèrement frappée d'une folie innocente et amusante. Personne n'a plus excité la gaîté dans TÂssemblée que cet homme si constamment sérieux.

Il ne s'engageait pas à tout propos dans les discussions : il lui fallait des occasions où il pût exposer ses idées générales, envisager le summum

des choses. Dans les querelles passionnées, au milieu de la Montagne hurlante, il écoutait calme et silencieux ; penché en avant, appuyé sur son coude et le binocle aux yeux, il buvait les paroles de l'orateur, donnant au moins cet enseignement à ses voisins, que la capacité est en raison de l'attention que Ton apporte à un sujet.

Mais dès qu'il voyait jour pour une théorie, qu'il s*agit de la liberté de la presse, de la souveraineté, de la production, des associations, du droit au travail, des clubs, des banquets, de la Constitution, il ne se tenait plus tranquille ; le démon l'agitait; il se poussait au bout de son banc, il se levait à demi, il soupirait, il aspirait à la tribune , et à peine l'orateur avait-il fini, que, la main tendue comme pour saisir sa place, il descendait aussi vite que le lui permettait sa lourde corpulence.

La question semblait avancée : tout à coup on le voyait arriver avec un gros paquet de papiers, parfois avec un ou deux volumes, rarement sans discours écrit. Dès qu'il apparaissait, l'Assemblée éclatait en une exclamation désespérée; on levait les bras au ciel : Ah î mon Dieu î voilà M. Pierre Leroux! Quelques-uns prenaient immédiatement la fuite. 11 ne s*en inquiétait pas, il déployait son vaste mouchoir à carreaux, se mouchait à grand bruit, buvait un verre d'eau, mettait sa tabatière à côté de lui et s'établissait à la tribune.

Aux voix! aux voix! criait-on. L'Assemblée avait acquis ce droit par une longue et inaltérable patience ; dans les premiers jours, elle ivait consacré deux longues séances à entendre liscuter le socialisme (15-16 juin 1848) ; elle

trouvait que c'était assez. Mais M. P. Leroux avait toutes sortes de moyens pour obtenir qu'on l'écoutât ; il est à la fois naïf et roué : a Citoyens, disait-il, je suis déjà vieux, et ma parole n'est pas puissante ; je parle seulement par devoir, i (9 août 1819.) Cela touchait les bonnes âmes, elles se rayipelaient le grand Bossuet dans la péroraison de Toraison funèbre de Condé, parlant de c sa voix qui tombe et de son ardeur qui s'éteint... » a Vous n'aurez pas un long diseoun, ajoutait-il une autre fois, je vous promets de ne parler qu'une demi-heure, jusqu'à ce que faiguille ait marqué Theure-, i et il montrait du doigt l'horloge de 1 Assemblée (9 octobre 1849). Allons! va pour une demi-heure; une demi-heure est bientôt pass^'^e : chacun se rencoignait dans sa stalle, roreillc à demi ouverte, et, dans l'attente de quelque grosse excentricité, de quelque ruade imprévue, on se résignait.

11 commençait par la critique, car, ainsi que Ta dit M. de la llochejaquelein, il est la négation personnifiée. On préparait la Constitution : « Citoyens, disait-il, la science politique est encore dans r enfance; les progrès en mécanique sont immenses : il n'en est pas de même pour la machine sociale. Pas de principes, pas de science qui serve de guide et de règle aux constructeurs de machines politiques ; suivant le mot de l'Évangile, ce sont des aveugles qui conduisent d autres aveugles. La philosophie de l'histoire n'est que d'hier ; pourquoi la philosophie de la politique ne serait-elle pas de demain? La science politique est encore un ignotum! » Partant de ce point, il démontrait que tous les législateurs,

us les philosophes n'avaient rien entendu à la )UUque : « Aristote n'avait écrit que pour conedire Platon ; Montesquieu n'était qu'un empicjuc, et son œuvre une ébauche, un tâtonneent; Rousseau n'avait tracé que les prolégoènes de la législation ; Robespierre avait chérie la pierre philosophale ; la Constitution de rès était obscure et compliquée, et tous ent)le n'étaient que des alchimistes. » (5 sepmbre i848.) 11 se lançait dans les définitions, !S dissertations et les incidents : définitions de propriété, de la fausse et de la vraie, de Tu- B, du capital, de la souveraineté, de la cou- :ution ; dissertations sur les travaux des maa tures, la population, les faillites ; incidents * M. de Lamennais et les Canuts de Lyon, sur î Catholicisme et les ouvriers de Limoges, sur s Jésuites et les paysans de la Creuse, etc., sur »ut ce qui lui venait à la pensée.

Au milieu de ce fouillis inextricable, la métabysique faisait des trouées violentes ; une borée de termes scientifiques partait et détonnait me des bombes dans un feu d'artifice. Il vouque « la Constitution fût organisée d'après un pmeipe enseigné par toutes les grandes religions ; toutes les grandes philosophies, sous le nom î Trinité » (25 septembre 1848). « Pour faire une 3nstitution, disait-il, il faut chercher le principe înéral dans Tessence même de la psychologie..., dée génératrice d'une Constitution adéquate à révolution française... et cette idée doit être le idée empruntée à la vie, à la loi même de la e; car, pour donner ouverture à une concep- >n politique de premier ordre, il faut qu'elle

explique la nature essentielle de la société et de rhistoire entière, qui est la société réalisée.... Or, on ne peut trouver cette idée, parce qu'on ignore la science, la mécanique sociale; le sodalisnie seul a ce pouvoir, car le socialisme est une science complète, il est la métaphysique, la morale, réconomie politique et la psychologie! » Après la critique venait le tour de la démonstration : pour toucher TAssemblée, il usait de toutes ses ressources, Tappel à la bonne foi, rironie, la dignité; il s'adressait directement à son auditoire, il prétendait le gagner. Gomme M. Thiers, il se tournait non vers ses amis, mais vers ses adversaires : chez M. Thiers, c'est la force de Tintellipl^ence sûre de vaincre; chez M. Pierre Leroux, c'est une sorte de naiveté, de désir amoureux de persuader. Cette fois, il n'agissait pas par la tête et par la mémoire, il parlait du cœur; ses gestes partaient du coin de son épaule, il se prenait b I>oitrLne à pleines mains comme pour en &ire sortir ses pensées. Il ne semblait jamais douter du succès : écoutez-moi, avait-il toujours Taîr de dire, je vais vous démontrer que vous avez tort! c Cette majorité, si compacte en apparence, ne Test pourtant pas à un tel point que la vérité ne puisse en détacher et en séparer une partie! > (24 juUlet 1849). 11 parlait deux heures, et à la fin : c Je vous ai démontré tout cela. Eh bien, cela est clair, cela est évident! vous devez être convaincus! » Jamais on n'était convaincu ; il ne s'en troublait pas, et dès le lendemain il remontait à la tribune avec la même candeur.

Mais il avait aussi des mouvements d'orgueil, et

la plus haut, ù z-: >? «-ri.iit pu pnin iii.iiuni,:! rA:6semhie€. D*= n-::::- ijiir il.uis -.un rv|»u. lu.n» de la (^ne<e Dt 7 H'^':,tfnîr. \ 11 . .Idui il |ii.: tend «:iue persjQnt- :i j >ai.M If .f n:. il ii-iiiiiifiU'iii

la plus protonie pillr* pour fnu-: in |iaiivii:j

d'esprit qui l'erioutauMit. •. (^u.ini i iimi. iii:'tii ii. je ne comprends plus rii'ii .1 l.i :niiw-iaiiii-ii.. mi

plutôt je comprends ipl(> vdu: n v iiiiii|iii:iii:A

rien. 1 -2% juillet ISis. .. Vun*. >Mr/ vnii. •! mu: manière déplorable... Kl tout nu^ ipii uni |f'iii>: après moi sur cetlr (fnt'^iion n y nui iirn inin

pris. • Ûi février iHÏ\i.) I n 'lr|iiilr :f-liil .|!'U*:

un jour de lire dv.^ (!xii;iii: «ir -tz Lu : iiui avaient beaucoup aiiiuv: 1 A ::<-iiiMi-(- h: «unj remercie, M. Graiidin. -» «-r n.i-i il t*,tiz i r#:/ j.i,.: mes idées sans U'.'^ cjKtiititut'Ut- t-ïir.z zm^isi comme ces graincî^ fpj'on j«-Mr 'Uit.z \ i,t « » «^ «. deviennent le germf; fU: '^i.n.'U.z v.f =^ '/*, .■. .. r*./ lancé mes idées d;irji 1*: r.. ',:.':<- ::....* i.it.- •;*. : volent! »

Ou bien il eniplo>-î/ ..;'..'...«- a jy!- i.*i,'j.j.j

qUOn avait lOrt d#: îJ-. ' '.:.'L;.'M*' / : Ij '»i.;«>i«:

que les écril:^ \)*AiXj: .*-. '*', ^^ 'i«:>ii.#/ uj'-^u tait-U, y condan-L'-r '-..w. !« • ^m.*: m ).;/.#-«j>. ! Et se tournant vr/- :»: r.^s,'.'. c»: l.j '^'yfjiU-ii.-ïii.'/ii

•• Vous JrCriv*:/ :, «r *.'.-'.»: I^^î. V'y-t «ii pi<:JA«-/

note y 1 FI ^e cr o> h \ ■• - .* . *.r3 * A tnsiin j u i i p 1 o i-;) i< - 1 * méconnu.

Enfin, il >*: J ^ :-';<. r '• ^':J.J-^«-ÎOjî Obiis i*? plui-

santeiies l'rr j.:^t .Vj'j.'1-jij:i<:;. i^oji a id n;diji«:ie

rire-, mili» ' o:l::.'' 1*.*- AJi^:rlI^aIld^. ^ana le \ouloii : J -ti.t c<- vl: •..•--Oïd. ^-jpi.-j'ifijieiueiil <:omLque

source, avec une rapidité, une abondaoc fluidité sans pareilles. Il avait son discou main; les yeux dessus, son épaisse du dans les yeux, il ne regardait que ses lig dérangeant de temps en temps ses chevei sa large main; à chaque argument il doni ■r coup de cette grosse masse chevelue, sen

y à un buffle énorme qui se donne des é

' pousse du front en secouant son fardeau. 1

sueur, il soufflait, il s'essuyait le fït)nt ai mouchoir; il absorbait, sans s'en aper

omme de nuages. Au bout de quelque temps n ne le voyait plus : il avait disparu.

Oh! alors, rAssemblée éclatait : comme les ens condamnés à entendre de la musique pré^ ndue savante, d* abord étonnée, à la fin elle ait agacée. Les exclamations s'élevaient de tous ^tés : € Ala question! à la question! » A force de is, on le faisait revenir : il sortait comme d'un >nge, Il se tournait vers le président, tout haie-

it : t M. Pierre Leroux, lui disait M. Dupin, il udrait pourtant rentrer un peu dans la ques- 9n... un peu! • — Comment! répliquait-il, esti que je n'y suis pas? — Eh! s'écriait-il, en igardant aux deux côtés de la tribune, et apersvant deux groupes.de députés qui causaient et culaient : «< C'est qu'on ne m'écoute pas! DUS encombrez la tribune! M. le président, faites me mettre chacun à sa place! Allez à votre e! »

On comprend les rires (1). Il se retira furieux, rage et les cheveux épars : t C'est indigne.

(1) Une autre fois, il avait apporté un immense discours

.; mais, aûn de ne pas effrayer, il l'avait divisé par

irs et caché dans sa poche. Vers la fin du premier

, on croyait en être quitte ; mais le voilà qui en tire

1 lecond ; il fallut se résigner. Après ce second cahier,

en vint un troisième, puis un quatrième et un cin-

ime. L'Assemblée le suivait des yeux, et voyant les

Aîers se succéder sur le velours de la tribune, les comp-

disant : deux, trois, quatre, cinq ! c'est «sans doute

- dernier! Mais il y en avait encore : après le cin-

[Bième, il veut en tirer un sixième ; la poche résiste, il fait

m effort, son coude heurte les cahiers déjà lus qui

s'écriait-il, c'est un attentat à la souveraineté du peuple ! » On riait aux éclats : c Un attentat à la raison humaine! > Il descendait quelques marches et remontait : « Il n'y a réellement pis de liberté à cette tribune! Hais, igouta-t-il en se décidant à s'en aller, vous n*avez pas voulu m'écouter, eh bien! vous me lirez! »

Il accomplit sa menace : il avait, dés le débat, protesté contre la Constitution et proposé un préambule de sa façon ; il avait, dans le cours de la discussion, apporté des amendements sur tous les chapitres, voté contre la Constitution, quand elle avait été terminée; il saisit le prétexte qu'on lui offrit d'en faire une lui-même : Donneznous donc votre machine, M. Pierre Leroux, lai avait crié une fois M. de la Rochejaqueldn. H se mit à Tœuvre, et au bout de quelques jours il apporta une Constitution, dont voici le titre '• Projet d'une Constitution démocratique et êodeUt fondée sur le principe même de la vie, et ioi^ nantf par une organisation véritable delà ti»,^ possibilité de détruire à jamais Varistoerafie, ^ monarchie, V anarchie, et le moyen infaillOU

d'orGAMSER le travail national sans BLE86E1 U LIBERTÉ.

La Constitution fut distribuée à tous les membres de l'Assemblée. Ce jour-là, on ne voyilt dans r Assemblée que brochures bleues et visages épanouis; les représentants, attachés à cette lec* ture, se penchaient à tout moment Fun vers

tombent ; les feuilles s'envolent, la tribune et Phémicjcle sont Jonches d'une nuée de petits papiers. Rien ne put empêcher une bruyante et universelle hilarité.

Tautre pour s'en montrer les meilleurs endroits; la séance en fut troublée.

La pièce, en eflTet, était rare et curieuse : M. Pierre Leroux s'était d'abord appliqué le mot du poète latin :

« Barbanis hic ego snin, quia non intelligor iliis. »

Mais, moins fier qu'Ovide, il avait ensuite résolu d'initier l'Assemblée aux secrets de sa langue et de sa philosophie.

Cest ici le lieu de donner une idée de cette Constitution trop peu connue.

M. P. Leroux parle dans Y Encyclopédie nouvelle (article Église) de cette incontestable et profonde vérité morale que : deux choses ne peuvent coexister sans qu'une troisième chose n'existe par là même. De tout temps il y a eu des mystiques qui ont cherché le principe du monde dans les nombres. M. P. Leroux est un de ces mystiques : Pythagore l'attire. Le mot qui l'a le plus frappé dans la Bible est celui-ci : « Omnia in menturâ et numéro et pondère disposuit Deus. 1 11 a examiné les combinaisons des nombres : le nombre un qui représente Dieu ; deux, qui exprime l'opposition ; quatre, origine du carré ; cinq, emblème du mariage; six, de la justice; sept, chiffre apocalyptique par excellence ; huit, qui représente l'égalité ; neuf, la mort; dix, la paix. Il s'arrêta au nombre TROIS, qui exprime l'harmonie. Par le nombre trois il explique tout : le monde, l'homme, ses connaissances, la société, se ramènent à l'idée de trois; « par la relation de ces trois choses dont l'une est le lien, le rapport des deux autres, » il

('tf-iblit l'association, et Fensemble de ce système s'appelle la Triade.

<Vest sur ce principe qu'était fondée sa Constitution ; le nombre trois brillait au frontispice, se retrouvait à chaque page, à chaque ligne. Au nom et sous F invocation de « Dieu triple et im n la fuig^ qui a créé l'homme intelligeneey amour, tfctivité, » le préambule proclamait d'abord le dogme républicain, Égalité, Liberté, FratermU, «< triangle mystérieux, devise de nos pères, triple réponse au triple besoin de l'homme de connaître, d'aimer et de pratiquer notre connaissance et notre amour. »

PuLs il définissait l'homme, triple, temation, connaissance^ sentiment; ses trois besoins, proprié té, patrie, famille; ses trois manifestations, lindustrie, Vart^ la science; enfin ses tn^ droits et ses trois devoirs pour chaque besoin , ce qui ikisait neuf droits et neuf devoirs , multiple de trois.

L'homme étant ainsi déterminé, il établissait une représentation nationale de trois corps» lep^ diciaire, le législatif et V exécutif. Chaque corps se subdivisait en trois chambres, et chaque chambre en trois comités.

11 y faisait entrer toutes les catégories de professions , mais sa classification était toute nouvelle. Ainsi, dans le Corps Exécutif il plaçidt les naturalistes, les usiniers et les gymnastes^ les médecins qui gouvernent le corps et les viateurs •c'est-à-dire les navigateurs et les rouliers) ; les poètes étaient réservés au Corps-Législatif. Quant aux anatomistes, aux comédiens qui étudient la science de la pantomime, et aux banquiers qui

savent calculer , il les mettait , en qualité de savants, dans le Corps Scientique ou judiciaire.

Il est entendu que tous les détails avaient été ramenés au nombre trois : il y avait neuf secrétaires pour chaque corps ; le haut-jury se composait de trois cents membres, il délibérait pendant trois jours, etc. Le sceau de l'État était composé de trois corps géométriques , un autel cylindrique ^ surmonté d'un cône couronné par une sphire rayonnante. Le drapeau devait être aussi tricolore; mais M. P. Leroux ayant remarqué que le rayon de lumière se compose de trois couleurs, or, azur et pourpre, dont Tunité est le blanc, avait décidé que le drapeau de la république sénat or , azur , pourpre et blanc , « l'or représentant la connaissance , l'azur le sentiment , le pourpre l'activité, et le blanc l'unité. » De même, au-dessus des trois corps, il avait établi une gérance de trois membres qui avait quelque ressemblance avec le fonctionnaire de la Constitution de Siéyès, que Bonaparte appelait un porc à l'engrais; mais elle était nécessaire, elle remplissait pour les trois corps le rôle du blanc pour les trois couleurs.

Le gouvernement était donc organisé, et la souveraineté s'exerçait à la fois par ces trois termes : tous, quelques-uns, chacun. « Ces quelques-uns, ce sont les initiateurs ; leur pensée , incarnée dans chacun, devient le lien entre chacun et tous, commande à tous et à chacun, et est la raison de la loi ordonnée par tous, obéie par chacun. »

Et l'organisation infaillible du travail, demandera-t-on? M. P. Leroux l'avait annoncée : il

chercha longtemps, sans doute, le moyen de réaliser sa promesse. Mais c'est alors qu'il vit combien il est différent d'établir des théories philosophiques sur le gouvernement, et d'appliquer ces théories : on peut toujours Imaginer uiie forme de société; il n*est aucun rêve, même la Cité du ioleil, de Campanella, qui ne trouve i adhérents. Dans leur recherche passionnée bonheur, les hommes ne croient rien impossible; ils supposent qu'un système, si étrange qu'il'paraisse, peut fonctionner, et c'est une des i rques les plus frappantes de ce sentiment de Tlnl les dévore : la politique, en ce sens, comme la philosophie, touche à l'absolu et à l'idéal.

Une question, comme l'organisation du travail, au contraire, n'est pas une spéculation, elle est un détail de la vie journalière ; elle ne se peni pas dans le vague, elle tient à la terre; on ne la peut résoudre par des mots et des idées, mais par des calculs précis , par la balance de la prodll^ tion et de la consommation , par journées, paf francs et centimes.

Lui, il ne s'inquiéta pas de ces diflOicultés, il ^ vit pas même l'impossibilité où il était de formuler sa propre idée : ti Une reste pins, dit-il, après avoir constitué l'État, qu'à déterminer les prti»cipes d'après lesquels on devra organiser le iras national. > Il ne restait plus que cela, en effet, et tout le monde attendait la solution : eh bien! « C'est ce que l'Assemblée fera dans une anÊtn déclaration conforme aux principes précédemment exposés. L'Assemblée qui succédera à celle-ci c qui sera organisée en atelier politique conform< aux lois essentielles et étemelles, aura inûnimen

plus de lumières et de grâces célestes qu'elle pour découvrir la vérité, Taimer, la pratiquer et la faire comprendre, aimer et pratiquer par Funiversalité du peuple français. »

Et après ces pompeuses paroles il passa sans s*émouvoir à un autre sujet, aux rites et aux céré^ montes de la république.

Et maintenant, qu'un peuple ignorant, et confiant dans les paroles du philosophe , vienne le lendemain même réclamer les armes à la main cette organisation du travail qu'il affirme praticable; qu'il arrache les pavés et livre dans Paris la bataille de rues la plus sanglante et la plus acharnée dont fassent mention les annales des nations civilisées; il n'y songe pas, il est satisfait, il a complété sa théorie.

Déjà, pourtant, il avait échoué dans plusieurs de ses entreprises : il avait essayé de fonder une association communiste (à Boussac), et malgré le concours d'hommes dévoués et distingués par l'intelligence , l'entreprise avait piteusement' avorté. Après la Révolution de février, il avait exposé ses idées à l'un des dictateurs les plus radicaux et le plus favorablement disposés , M. Flocon ; mais quand celui-ci l'entendit développer son plan et lui demander d'en faire l'épreuve en grand sur la France, il recula devant ce qu'il appela une utopie. Il s'était ensuite adressé à l'Assemblée pour qu'on lui livrât l'Algérie, et qu'il y établît des colonies socialistes, et son rêve n'avait pas même trouvé, pour l'appuyer, une voix parmi ses amis; rien ne Téclaira. La philosophie vit d'orgueil ; à force de raisonner, elle va au-delà des imaginations les plus ex-

trèmes, et elle ne s*apercoit même pas devient insensée. Dieu lui ôte la conna de sa faiblesse. Ainsi de ce philosophe, il r conscience de sa folie : né honnête, il • probe, il trompe les hommes et il ne s qu'il les trompe; il est frappé d'un doubh glcment, intellectuel et moral.