LES AI6LAIS

Quelle est cette race d'hommes, mus^ culeux et sanguins, fermement appuyés au sol, qu'on trouve par toute la terre, occupant les positions les plus fortes?

Ibrchands , industriels, trafîcauts , ils iblent , respectueux d'eux-mêmes ^ ne

regarder les autres hommes que comr (les instruments à leur service, et n'êti sur terre que pour y demeurer, pour c fisquer à leur profit tous les biens r riels. Mathématiciens, raisonneurs, 1 religion est le protestantisme, leur ; Sophie le matérialisme ; ils n'estiment, branlables aux sensations et aux sei ments, que ce qui a un poids pré résultat net, ce qui se compte, se to se mesure et s'arpente.

Ce sont les Anglais, race forte et égoïste et ambitieuse, habile et a^ créés pour enlacer le faible dans les de leur implacable domination, • le monde, pour le mal et le mépris qu lui donnent, rend une instinctive et verselle haine (1).

(1) « A l^estiroe qu'on ne peut refuser à une tion puissante et éclairée, disait, au siècle de un écrivain d'un esprit pénétrant, les au

Modernes Carthaginois, leur but est le cre, leur moyen le commerce, leuB pay^ le usine.

Dans leur lie isolée au milieu de l'Océan,

s'empressent, jour et nuit, à fabriquer,

, tisser, forger ; puis ils exportent ces

oduits dans tout l'univers, qui leur livre

or en échange. Ils ne gardent la paix,

ne font la guerre que pour alimenter

s machines et écouler leurs objets ma

iGicturés. Ce ne sont pas eux qui se bat*

it pour l'honneur et non en marchcmds^

me le disait le roi Louis XV, ou qui,

s avoir mis un ennemi à la raison ,

daignent de demander les frais de la

ien*e, parce que Yhonneiir ne saurait

re trop payé. Une guerre est-elle tcrmi-

eg joignent toujours un peu de haine, mêlée de niatc et d'envie. »

RiVAROL, discours sur Vuniversaliië de la tangue française.

née, tout de suite le paiement, le prix; tout traité est un marché. Ils battent lea Chinois, prenez notre opium ! Ils soutiennent les Hollandais, à nous le Cap ! Us renversent Napoléon, à nous Maurice ! Ils protègent la Grèce, à nous les îles lonniennes ! Us délivrent Malte, à nous Malte! Maintenant, disait un général anglais après une victoire en Espagne, faites avancer les cotons! — Payez-moi, ou je vous exter» mine ! tel est le langage de ce gouvernement, s'écriait un de leurs orateurs (l). Toujours le point utile , la chose qu'on touche, qui produit comme un champ, qui défend comme im fort, qui pèse comme un ballot; sur toute route ils mettent leurs comptoirs, leurs hôtelleries et leurs canons. L'Angleterre n'est pas là on vous la voyez sur la carte, disait

(1) Fox, discours au Parlement pendant la guerre d'Amérique.

Fox h Sieyes, elle est partout; l'Angle^ ferre n'est que la capitale de rADgletm*re.

€ C'est une nation de boutiquiers (1) > c Les Français sont commerçants aprèi tout; eux sont commerçauts/rt^anf tout (2)i/ Leur politique, leur gouvernement, leur religion, leurs institutions, leurs mo^rs^ tout a été conçu, réglé, fixé pour assuret* la prospérité de leur commerce.

Et d'abord, le commerce exige la liberté; leur histoîi*e n'est qu'une suite d'efforts pour conquérîrcette liberté. Dès 1215, sous le roi Jean, ils profitent d'une

(1) Napoléon.

(2) Charles Farcy. — De la Démocratie Américame et de CAristocroiie anglaise.

révolte pour pactiser avec le roi : les communes élirout leurs aldermen, les propriétés seront garanties, la liberté des personnes assurée; quelques années après la chambre des communes est constituée, son consentement devient indispensable au vote de l'impôt; c'est un essai du gou« vernement représentatif.

Deux siècles après, la réforme met le

pied chez eux. Henri VIII n'y voit pas un

mouvement d'idées, mais le côté matériel ;

il confisque les biens ecclésiastiques au

profit de la couronne, il rompt avec le

pape, il se déclare le chef de la religion ;

l'Église n'est plus catholique Romaine,

cUq est un des leviers du gouvernement,

Anglaise et indépendante.

^n 1648, ils coupent la tête à leur roi , ils renversent leur long parlement^ qui se perpétuait avec cette ténacité aveugle propre aux assemblées souveraines, et qui, se corrompant par l'immobilité.

comme les eaux stagnantes, ne pôuvarl!

être un pouvoir fort et durable, et ils se donnent un chef sous le nom qui convient à la liberté, un protecteur. Cromwell ne s'arrête pas à discuter les théories ré- Tolutionnaires, il les domine, il élargit le eommerce, il construit une flotte formidable, il oblige les étrangers à briguer son alliance^ il fonde la grandeur matérielle de son pays.

En 1 688 , ils chassent leur roi Jacques II : cette révolution accroît leurs privilèges. Nous vous prenons, disent*ils à Guillaume d^Orange, mais vous nous donnerez le bill des droits ; la garantie de la liberté des élections, de la liberté du jury, de la liberté des débats du parlement, de la liberté de pétition. La prérogative royale est restreinte; ils veulent diriger euxmêmes ieui's affaires, examiner, discuter leurs intérêts. Le gouvernement constitutionnel est fondé ; il tourne, marche, fouc-

tionne d'après des lois positives, comme une machine.

Et ce parlement, qu'est«-il? Un forum, un agora? Non, une bourse, ou, comme Ta dit un Anglais, un greffe {%), Les hommes qui le composent sont des hopfH mes froids, exacts> aptes à Tadminist^a^ tion, expédiant les attires avec netteté, précision, sans émotion; ne ressemblant pas aux Français qui s'animent, s'impressionnent de ce qu'ils entendent, se passionnent pour ce qu'ils disent, et à qui, s'ils sont détournés de leur idée, il &at une forte tension pour la rejoindre; mais d^s gens qui ne perdent jamais leur 3u* jet de vue, qu'on dérange, avec qui l'on traite dix questions différentes, et qui, le visiteur parti, retournent leur Êtuteuil vers leur bureau et reprennent la phrase

(i) Hume.

interrompue juste a lai ligne, au mot où 9s Font quittée ; des hommes d'Ëtat dans le sens strict du mot, qu'on a élevés dès l'en&nce pour la politique, et qui, jeunes et imberbes comme Pitt, ministire à vingtdcDX ans, Robert Péel à vingt-quatre, sont déjà des diplomates consommés, sa»

TdDts dans le mécanisme gouvernemental et les roueries des chancelleries, maîtres dans la science de la vie positive.

Les voilà réunis pour traiter de leurs intérêts ; rien pour Tapparence, tout pour le solide; point de tribune; celui que' Ton appelle r orateur y c'est le président ; ils arrivent comme ils se trouvent, en costume de ville, en habit de chasse, la casquette sur la tête, les éperons aux bottes, le fouet à la main ; cette absence de formes solennelles ne gêne point l'argumentation vigoureuse , Téloquence

ferme, i*obuste et véhémeiite de leurs Pitt, Fox et Ghatam, qui sont les véii tables orateurs anglais, bien plus que Burke, c dont rimagination orientale et enthousiaste saisissait moins fortement les vieux Anglais (l) >; mais ee n'est que par hasard qu'on entend de longues harangues : quelqu'un a-t-il une observation à proposer, il se lève de sa plaee» s'explique et se rassied ; ils sont là pour faire des affaires et des lois, non des discours.

Quelles lois font-ils? Des lois qui doivent rendre l'Angleterre riche et puissaute. De là leur aristocratie, leur légisgislation séculaire, leur hiéi'archie serrée, leurs vastes propriétés. Ils ont posé eu principe que ce que la vieille Angleterre a établi dans les temps anciens est sacré ; la

(t) On récoutait rarement ; quand il allait prendre la parole, on se levait et on sortait; on rappelait la cloche du Uinet\

stabilité était nécessairo pour asi^iêr le commerce; la législation est demeurée stable et inébranlable, quelque absurde, quelque opposée aux mœurs qu'on la reconnaisse : ils ressemblent à Bacon, qui tcuait pour le système de Ptolémée conti'e celui de Copernic, et qui appelait cette obstination une noble constance. On applique journellement encore des lois du roi Edouard. U y a peu d^aimées, un homme fut accusé do bigamie ; il opposa une ancienne loi qui déclai*ait nuls les mariages mixtes non consacrés par un ministre anglican : c'était son cas, il fut acquitté. En 1817, un autre, accusé de meurtre, demanda le combat judiciaire ; il n'y avait pas de loi qui l'eût abrogé ; il eut lieu.

Le respect des institutions n'est [)as seulement une loi, il est passé dans les mœurs; chacun robscrvc, meinc les ciuculiiTs, incnic les meuùncs du i>avlc>

menu VorQteur{\e président) est le re- Dtpésôiitant.de la loi, la loi vivante; ce ^ n'est pad à la chambre que l'on parle, c'iiht a lyi : c Autrefois même, il ne semblait pas un homme : on le désignait par ÎËes mots : la chaire. La chaire commande le silence, la chaire termine le débat (l). » Il*' a des droits exorbitants : lorsque plusieurs membres demandent la parole, il l'accorde, non selon la priorité, mais à qui il lui platt; il inflige des punitions auxquelles un Français ne se soumettrait jams^is ; il peut condamner un député à se mettre à genoux devant ses collègues et à lui demander pardon, et cela n'est pas seulement écrit , cela arrive quelquefois, cela s'exécute, et personne ne regimbe (2).

Le parlement donnant l'exemple, le

(1) Villemain.

(2) \oy. note l

peuple rimite« Lors du femeux inceiiflie qui consuma plus de di:^ lûiUe maisoœy en 1666, c dans les premiers iqgtaâtg, il eAt été possible de tout aiTéter en abat-* lantlesnmisonsqui environnaient le foyer de Tincendiô : mais, par respect pour la propriété, le lord-maire ne voulut jamais le permettre sans le consentement des propriétaires, dont plusieurs étaient absents; le moment passé, il ne fut plus temps d'en donner l'ordre (1). >

De nos jours, des meetings de trois' cent mille hommes se rassemblent régulièrement : on les prépare d'avance au grand jour ; personne ne s'en effraie ; ils vont juste jusqu'au point qui a été convenu, et toute cette foule se disperse devant la baguette d'un constable.

Toutcitoven, d'ailleurs, est constable.

(1) Nougarède de Fayet; Lettres sur CAngle^ terre.

Un mardhaud qui, du seuil de sa Loutique» regardei^it U'anquillement arrêter un voleur sans prêter main-forte paierait une amende; par cela même qu'il 'profite de la loi, il est chargé de la faire observer.

Ainsi s'est conservée intacte Paristo* eratie : Tégalité ne sert pas au commerce, elle lui est contraire; pour gagner il faut des instruments, et, connue les instruments les meilleurs sont les vivants, ils ont pris des hommes : une partie de la nation a tenu l'autre esclave ; l'aristocratie n'existe pas seulement par droit héréditaire, mais par nécessité, pour enrichir l'Angleterre; elle est la tête, le peuple n'est que le bras. L'Angleterre est un grand arbre qui étend de toutes parts son ombre sur la terre : l'aristocratie, mattresse branche, depuis des siècles nourrie de& sucs les plus purs, salue cl yevr

dosante» dresse haut sa tête orgueilleuse ; les autres branches, bourgeois et populaire , poussées au-dessous , longtemps étiolées, atteignent à ]peine ses plus bas rameaux : elle, libre et fière, aspire puissamment la vie; la force de l'Angleterre s'épanouit dans sa tleur, l'Aristocratie.

Le peuple Ta compris; il s'admire en ses maitres. Il est esclave, mais il sait qu'il est le maître du monde. Il considère les nobles comme une race réellement à part. À Londres^ on dit à un étranger que l'on invite à un bal : c N'y manquez pas ; nous aurons peut-être un lord ! > Eu rendant compte d'un concert, les. journaux ne donnent la liste des artistes qu'on a entendus qu'après celle des lords et des ladies qui y ont assisté. Une anglaise ne pouvait assez s'étotmer, au dernier siècle, cjc voir de simples bourgeois eu France

se permettre de discuter librement avec ' des comtes et des marquis, les battre par de bons arguments, et garder leurs opinions. Le peuple n'est pas admis dans les musées, et, quand un grand seigneur chasse au renard avec deux cents chiens, cinquante chevaux , trente pîqueurs, foulant les champs ensemencés, enfonçant leshaies^ renversant les murs, allant ainsi dix lieues devant lui, les fermiers, sur sou passage, lui ouvrent les barrières le bonnet à la main, debout et respectueux.

Enfin , et ce dernier trait marque la profondeur des distinctions, les pairs seuls intronisent le roi ; la chambre des communes n'assiste pas à la cérémonie; elle ne concourt pas à l'institution du pouvoir : elle l'accepte.

Nul ne songe à sortir de sa classe, les négociants se font honneur de continuer un nom connu dans le commerce, une maison ; c'est Iî\ une sorte de noblesse ,

mais ils ne tendent pas plus haut; et bip Charles Napier, ayant osé dire, dans une brochure, queDieu, distribue le génie sans acception de rang ou de naissance, s» réclamation fut accueillie par un cri presque universel d'horreur.

Encouragée par les inœurs et par cette volontaire acceptation de sa supériorité, Taristocratie n'a rien négligé pour se constituer fortement : la hiérarchie a réglé les rangs et les usages de la vie dans les plus petits détails : elle s'est adjugé tous les hauts emplois; elle seule occupe les grades de Tarmée ; elle a accaparé, monopolisé la justice à son profit : en principe, la justice est rendue à tous également, mais les frais en sont si énormes, •qu'il n'y a que les riches qui puissent faire valoir leurs droits.

Ses privilèges s'exercent môme dans les collèges, dans les écoles, parmi les enfants. Les jeunes nobles ont un costume et une

place à part dans les universités; les fils de pairs y sont admis sans subir d'examen ; ou fouette les écoliers nobles comme les autres, mais ils ont le droit exclusif d'être fouettés avec du 'pommier.

Déjà possédant la plus grande partie du sol, elle a détruit peu à peu la moyenne propriété; elle a refusé aux journaliers la faculté d'acquérir des terres, et le parlement et la nation ont applaudi , quand un oiateur s'est écrié que « pour le bonheur du pays, les classes laborieuses ne doivent pas avoir d'autre moyen d'exister que leur salaire. »

Le nombre des pauvres s'est, il est vrai, extraordinairement accru. Qui donncra,idée de cette misère dont les autres nations de l'Europe n'ont qu'une imparfaite image ? — Qui dira ces refuges où l'on retire des enfants « qui n'avaient aucun asile pour la nuit, qui s'abritaient au ibiul d'une grosse tonne, d^us lefourncuM

d'une pompe à feu, sous une voûte eu constructiou (1)? > Ces habitations,. € iufé* rieures en décorum et en apparence aux plus sales étables (2), > ces écoles des pauvres si brutalement appelées écoles des haillons ( Ragged school), ouvertes à des petits enÊmts c d^uenillés, pieds nus, affiiblésy dans Técole comme au dehors, de ces loques inconnues en France, vêtemmts à jour, débris indescriptibles d'habits noirs (5) ; » ces rues impures encombrées d'enfants jetés comme au rebut, accroupis ça et là, et «qui ne semblent bons qu'à être balayés comme une vermine de la £ace de la terre ? (4) > Qui décrira ces quartiers « où les parents apprennent à leurs fils à devenir voleurs, à leursiilles

(1) Rapport de TUnion des Uagged-School.

(2) Eug. Buret.

(3) Madame Marie Carpentier.

(l\) Madame Marie Carpentier.

pi«oslituécs (1)? > Ces pensionnats du vol, réglementés, surveillés par Tautopité, où Ton enseigne l'art du vol à des en&nts de treize et quatorze ans ? (3) Ces pu-t btie house où c les hommes, les fem^ me^, les enfants viennent se ranger par centaines sur des bancs pour y savourer, avec un plaisir morne, les illusions contenues dans un verre d'eau de feu? )» Et les 2,500 cours de Liverpool et Manchester^ ces fabrique» de criminels , selon une expression an^ glaise , dont l'air empesté ne se renouvelle jamais (5) ? Et les caves de Saint-Gilles, les bouges de White- Chapel à l^ondres, ces chambres souter-

(1) Rapport de Tunion des Ragged-School.

(2) Aussi la statistique criminelle constate-t-elle qu'il y a à Londres 1 arrestation sur ZtO habitants. — La proportion des crimes à Londres est de i sur 100 ; à Paris, elle n'est que de 1 sur 600.

(3) Léon Faucher.

raines, d'à peu près dix pieds carrés , où trente à quarante créatures humaines, bonunes, femmes, en&nts, jeunes garçons et jeunes filles, couchent pêle-mêle, et dont les corps protégés seulement par d'inutiles guenilles apparaissent^ dans leur quasi-nudité, comme un étalage de chair humaine, où de fétides enfants serpentent autour d'un homme et d'une femme, des pieds sur des bras, des têtes sur des poitrines, dans un indescriptible entrelacement (1) ? Où, enfin, la promiscuité et l'inceste sont si communs et, pour ainsi parler, si naturels, qu'un économiste français en les visitant s'écrie « que la pudeur semble, dans cette société, devenir, comme la richesse, le privilège des classes élevées (2) ! »

(1} Eug. Rendu. Rapport sur Cinstruction primaire à Londres.

(2) Léon Faucher.

C'est là qu'on entend des chansons dont les héros s'appellent Bille jeûne un mois , et Betsy la peau et les os. « J'ai ti'aversé l'Espagne désolée par la guerre, disait Byron, j'ai habité quelques-unes des provinces les plus opprimées de la Turquie, et je n'ai vu nulle part autant de misèi'e qu'^n Angleterre. »

Pour se défendre contre cette marée envahissante, qu'a fait l'Angleterre ? Elle a établi la taxe des pauvres, ouvert les Work-Hoiise , elle a sacrifié une grosse somme au paupérisme (1) , mais elle a gardé son pouvoir.

Ce régime , fondé sur le mépris de l'homme, et poussé à l'extrême, pouvait exciter les révolutions, et, avec les révolutions, plus de commerce, de bien-ôtrc

(l) 300 millions environ.

et de profit. L*ÀDgleterre ne s'est jamais mêlée aux révolutions extérieures que pour en tirer parti ; elle n'a jamais souf* fert d'être troublée par les idées, et elle a pris des précautions pour s'en préser* Yer» Au moment où elle voit arriver une révolution, elle lui jette un privilège, et h révolution passe. « Ce n'est pas devant la justice et la vérité qu'elle s'incline, c'est devant la force (1). >

De tout temps, l'aristocratie a eu pour règle, quand un roturier se distinguait et pouvait rendre des services, de Ini ouvrir ses rangs; elle se servait de ses bourgs pourris pour élever des jeunes gens capables, mais pauvres. C'est ainsi que furent élus députés Burke, Pitt, Fox, Sheridan, Brougham, Perceval, Aborcromby, Canning. Eu se recrutant sans

(1) John Lemolnne,— Fi5 et dolusvirtutescardina" les sunt, disait Tanglais Hobbes.

cesse parmi les hommes supérieurs de toutes les classes, elle marchait toujoui^ à la tête de la nation par le prestige et par rintelligence.

L'opinion s'étant soulevée contre les bourgs pourris^ elle les sacrifia : un minis*- Ire vint dire un jour en pleine chambra î t Si le parlement ne se réforme pas lut» même, il sera réformé par la pi ession du dehors et par la colèie du peuple. »Le parlement se réforma : mais en feignant d'abandonner son privilège, la noblesse sut encore y gagner : elle ôta le droit de représentation aux bourgs pourris, à des masures qui votaient pour un seul habitant; elle le donna à des hommes qui dépendaient d'elle, et qui n'étaient que des masures vivantes qu'elle vend et achète avec ses millions (1) : le change-

(I) Aux élections de 18/i^, le$ tories dépenséreat 75 millions de fraac&

ment parut un bienfait, le privilège fut ratifié par Tassentiinent général ; il devint inébranlable. .

C'est par une suite de concessions semblables politiquement raisonnées que l'Angleterre se tire de toutes les dîfiScultés* Elle n'a des colonies que pourpla*? cer ses produits; elle en fonde et en prépare sans cesse et partout; elle y exporte ses excédants en toutes cho^en* hommes et marcbandises. C'est même un nouveau genre de production ; € elle Ëiit des peuples (1), > Plusiem s de ces colonies sont devenues si importantes qu'elles ont exigé de nouveaux droits; elle les leur a accordés, et tellement largesy que ces droits entraîneront tôt ou tard l'indépendance ; elle ne s'en épouvante pas; elle les laissera volontiers aller; elle a calculé que le commerce

( i ) D'Haussez ; Voyage (tun ExUé.

d'un pays libre lui sera plus profitable que celui d'une colonie.

Depuis des siècles, l'Irlande s'agite pour échapper à sa domination : tout semble contre les Anglais, la séparation géographique, les mœui*s, Ténormité des richesses d'un clergé inutile et ennemi, les excitations de l'étranger, le génie d'un orateur puissant et populaire comme ceux de l'antiquité, la religion surtout. Vingt fois l'Irlande s'est soulevée, vingt fois on l'a crue perdue, elle est encore à eux. ils n'y ont pas beaucoup de troupes, ils ne font rien de très-violent, ils ne pendent pas trop ; de temps en temps^ ils accordent quelque chose, et la révolte n'est jamais complète : « l'Angleterre est unie à l'Irlande comme le requin à sa proie ; l'un dévore Vautre , et cela fait une union (!)• > Les Anglais ont besoin de

il) Byron,

CCS gras pâturages qui nourrissent de si beaux bestiaux, de ce peuple de paU'vres à qui ils vendent leurs vieux ha« bits(1); ils les tiennent, et ils les gar* deront.

Enfin, de nos jours, une longue paix ayant développé le commerce dans le inonde entier, de nouvelles nations étant nées à l'industrie, chacune a commencé à produire pour ses besoins et à vivi*e de son propre travail. La grande usine Anglaise allait fonctionner sans avoir de débouchés, entasser les produits sans trouver d'acheteurs. Aussitôt un homme se love qui prend une résolution énergique. Par une combinaison simple et hardie, d'un seul coup il abaisse de moitié le tarif des douanes; l'Angleterre en souffrira d'abord, mais bientôt on Tinon-

(I) Il s'exporte chaque année, d'Angleterre en

Irlande, pour six millions de 'vieux vêtements.

deia de produits bruts, elle les transformera en objets manufacturés à meilleur compte, et elle forcera à les accepter l'Europe él l'Univers. Robert, Peel empêche une révolution en en faisant une; ce qui, aux yeux de quelques-uns^ devait saper la richesse anglaise, la consolide ; ce qui devait la tuer la Êtit vivre (1).

Ainsi Àe trouve constituée la Grande- BrotHgne ; elle sait où elle va gagner de l^argetn : sa règle de conduite, c'est te plrofit. Peu importe qui la commande femme ou homme, héros ou imbécile; tout est organisé, pesé, prévu : la macbific est chauffée; les leviers balancent Icuî's grands h\*as; les pistons montent et descendent tour a tour; la chaudière bout et lance ses tourbillons de fumée noire

(1) Pitt avait déjà coiumencé cette n'^forme.

par la longue cheminée. A de certains moments, la soupape s'ouvre et laisse échapper en sifflant la vapeuj; brûlante ; les roues tournent et battent les vagues de leurft volants rapides ; et, tout Chiirgé de sesballôtii, nfiolittisintpar ses sabbhîh^ h gueule do se^cMucltid, sod^vtllofi i^vtge au haut de sott gMnd mât, laïf fe de ftittd, fort de proue, lesté, nnûé, etnvré» le vaisseau de la Grande-Bretagne s'avance a travers les mers, dominateur et conquérant, insolent et superbe, et jetant p l'univers scm hurrah de défi : RiUe 6>r»tannia !

Après la politique, la religion» A cas calculateurs il &ut Iç pourquoi de tout : ils ne yeulent pas igmrer; ce qu'ils n*expliqueut pas« ils le nient. Ils n'ont pas la ft)i,il9;$ontprQteiMants : le protestantisme est la religi(m du raisonnement, il ne donne rien au sentiment. Dans leurs temples, point de fiignes extérieurs, de tableaux, de statues, de parfums ; des murs nus, et le livre, voilà tout. Le ministre, homme de tenue et de convenance, monte en chaire et, sans geste, sans accent, débite son prône : c officier de morale et d'instruction », comme le voulait Mirabeau, il passe le dogme sous silence : sa prédication, disait un Allemand, se réduit à répéter chaque dimanche ceci : c Christ fut honnête, il a recommandé k ses dis-

ciples d'être honnêtes : îinfitous ChriM et ses disciples, soyons honnêtes. » t Un . sermon français est d'ordinaire une iêx* hortation animée et pleine de feu ; tm sermon anglais est une suite de raisonnements instructife et sans chaleur (1). % Il nourrit Tesprit, non le cœur; c'est, en éloquence, une pièce de résistance, ou' morceau de bœuf.

Leurs livres de piété où il y a du sentiment sont traduits des catholiques : de jeunes femmes protestantes en ont composé quelques-uns. C'est un pays sans arbre et sans eau, l'aridité même. On les lit comme on traverse un désert, parce qu'il le fisiut. À leurs démonstrations doctrinaires on dit : C'est vrai! sans être touché ; la charité leur manque, c Si le protestantisme, dit un journal protestant,

(1) Bughes Blair.

^t déployé autant de diarité qu'il a Eût preuve de critique et de science, il aérait

partout (t)* ^ Ua entreprenpeqt eep^r dant des n^saiepai ils ont fondé des «<^ ci4t4^ bibli^Mes^ mais, ce son^ là encore dea iQoyens 4'^^ldre Tinfluence aqglaîSfe; l^rs n^iasionnairea sayept peivir les deux n^ltres k la fois; ils vendent dçs Bildes et du coton, prêtres et marchands (^).

Telle religibn, telle philosophie ; ce paya protestant est la patrie de la

(i) Le Lien, 19 aoûtl8û9.

(2) « Ub missionnaire protestant, dit un officier de ttftrfné, IM. A. dé Liartnfnat, est à la Îoïé on doal^Cf.UD iôdasiriel, un mard^and^ un pédagogue, un chef de famille, sans cliarité, san3 onction, sans chaleur. Ce n*est pour ses ouailles, ni un père, ni un guide, ni un ami, ni un consolateur. On les déteste et on les méprise. > Voyez note II.

philosophie sensualistc. Locke avait trop de raison pour nier Tâme, mais ce qui le frappait le plus« c'était ractio» des sens : il prit Taxiôme de l'école : < Nihil est in intellectu quod priùs non fuerit sub sensu, » et il fonda le matérialisme; . il produisit Condillac et sa statue animée; pour expliquer l'homme il fallut une pierre (l).

Nais le sensualisme affirmait, c'était trop; comme dans le protestantisme, la raison, en philosophie, ne s'arrête pas à un dogme, elle choisit : de là l'éclectismeé Les sensualistes anglais firent bientôt comme les philosophes de la décadence romaine; ils doutèrent du matérialisme.

C'est que, pour affirmer même une erreur, il faut la foi : et ces philosophes dégénérés n'avaient pas assez de force dans leur âme

(i) Voy. note IlL

pour soutenir une erreur qui leur lût propre. Impuissants a eréer, ils fouillèrent dans lo^ écoles passées, ils volèrent des matériaux à tfmtes Its théories écroulées, et ils en construisirent un édifice sans plan, san» fondement et sans unité, Téclectisme, c'est-à-dire la philosopbie qui n'affirme rien , qui n'exclut rien, c qui ne jure par personne (l), > mais aussi qui ne fait jurer personne. Les

éclectiques sont les indigents de la pen-

see qui demandent Taumène à toutes les portes.

(l) Jouffroy

Avec ces raisonneurs, ces discuteurs^ ces protestants, ces sensualistes, ces éclectiques, faites donc des artistes ! TÂngleterren*a pas de musiciens (1), etpas de peintres (2) elle a inventé la seule partie de la musique qui soit précise etarrétée par des règles, le contrepoint elle n'a pro-

(1) Voyez Burney ( Hist. génér. de la Musique), il

explique comment le génie musical favorisa dorénavant très-peu les pays qui embrassèrent la réforme, Tlslande, par exemple, qui dès-lors ne produisit plus ni poètes ni musiciens : riilstoire, sous forme d'annales chronologiques remplaça la chronique animée ; la dissertation savante détrôna la saga dramatique et pittoresque.

(2) Voy, note IV,

doit que deç portraitistes, Reynolds, Dobson, R. Walker, élèves de Van-Dick ; des miniaturistes, Hoskips, S. Cooper, Lawrence; des caricaturistes comme Hogarth ; des graveurs, — la gravure est la limite où Tart se confond avec la mécanique, — des représentants de la réalité (l).

C'est la réalité que poursuivent tous les forts esprits anglais. L'université de Cambridge enseignait autrefois toutes les parlies des lettres et des sciences ; peu à peu on négligea la littérature, la philosophie, l'histoire naturelle, etc. Ces chaires furent abandonnées ; on jugeait qu'elles n'avaient pas une utilité immédiate; il ne resta guères que la diplomatie et les mathématiques, c'est-à-dire la science des

(1) Voy. note V,

iflbites et celle des nombres ; à un cer* tain point de Tue les mathématiques répondent à tout. Naguèi'68 renseignement I été rétabli dans son état primitif; mais lie ne flit pas un Âuglais qui y songea, ce fut un Allemand, le prince Albert.

De là sortent ces écrivains carrés, solides, positi&, ces Êiiseurs de traités didactiques, complets, serrés, lourds à la main et au cerveau (1) ; ces auteurs de Philo- Sophie de ^Histoire , où les faits sont théoriquement raisonnes (2) ; ces chiffonniers ramasseurs de détails, qui reproduisent tous les incidents, les nuances, les anecdotes» qui tiennent un journal de toutes les actions d'un seul homme (5) ;

(I) La Rhétorique, de H. Blair.

(•i) VUistoire (C Angleterre^ de Hume^

(3) Le Commentaire sur la vie de Charles /•', de d'Israéli , et la Vie de Johnson , de Boswell ; la Biographie de Brummely par Jesse.

CCS critiques acei-beç et pénéU*auts^,qui, dans les revues et les magazine , dont TAngleterre est la patrie, font toute liçur vie des examens de livres savamnient, sérieusement, sans rechercher la gloire, en vrais juges , et que Ton a appelés les véritables grands écrivains de tAngle* terre, ces économistes enfin, qui, au bout de six mille ans, se sont avisés d'examiner combien de livres de bœuf absorbe l'humanité; ces malthusiens qui raisonnent si logiquement : que &isons-nous sur terre? Nous vivons. Quel est le moyen de vivre? C'est de manger. Gomment manger? En ayant du blé, de la viande, des subsistances. Produisez donc, semez, plantez, engraissez des bestiaux ! Et si le sol ne produit pas assez de blé? c'est qu'il est trop peuplé. Vous ne pouvez nourrir votre famille ! Pourquoi avez- vous des en- .fants ? Toutes les places sont prises à la taî)lç de l'univers? Ne laisses; plu§ apprO"»

chc^ personne ! lum vas nouveaux*nés !

Faites-leur boire à petits coups de la liqueur de Godfrey (!)• Au bout de deux ou trois semaines, ranéantissemeot sera complet.

Voilà du positif! Le positif, c*cst aussi le but de la littérature anglaise : si la littérature allemande est formée d'air, la littérature des Anglais Test de terre : ils composent surtout des romans intimes ; le roman intime est une analyse minu** tieuse,au moyen de laquelle ils dissèquent le cœur, les passions, la nature ; ils ont, comme disent les Allemands, \sl façon de voir d'un seul côté; ils examinent la vie intérieure à la loupe, ils décrivent, sans en omettre un seul, les détails domestn ques ; ils reproduisent Thistoire micros-

Ci) Rapport de la commission du travail des enfonts daos les manufactures, en Angleterre, 18/|3,

copique éeïsk ferai lie avec la fidélité d*im copiste chinois ; t Ils font tdiii'ner six toliunes autour d'une théière. ^^ (1)

Us sont parvenus à avoir du génie dans ces œuvres de patience : Daniel de Foë, Richardson, Goldsmith, Dickens, ont fait des chefs-d'œuvre en ce genre. L'instinct d'observation matérielle leur sii^gère les découvertes les plus originales. I^ Viear of Wat^field veut se débarrasser d*un visiteur importun ; il lui prête un liabit^ ou une paire de bottes, ou un vieux cheval; lemprunteur ne revient jamais : un Français n'eût pas imaginé ^la» calculé, veux-je dire.

Quelques-uns semblent fkire scission avec cette foule analytique et sugace : Swift, Sterne, Walter-Scott. Ce n'est qu'une apparence: Swift n'a inventé LU' lipul que pour décrire un à un les vices de la société anglaise ; sa fantaisie n'eui-

(1) Pbilarète Chasles.

yoTte pas sa raison, elle est un cadre pour

critique amère. La forte partie de i^alter-Scott n'est pas rimagination^mais a peinture des caractères, la science des nœurs historiques, la conduite intéics-

ite et contenue de la narration. M, m-mi son érudition, il rêve la figure fraîche, fine et nuageuse d'une blonde miss> s'il s'émeut h quelque point de son récit, il le doit, comme Shakspeare, à son peushant vers le catholicisme : tous les p*ands artistes sont bien près d'être catholiques. Sterne était un ministre protestant; mais quel protestant, et quel ministre! On ne voulait pas croire, à Paris, [ju'il fut Anglais ; il papillonnait comme un charmant gentilhomme de Versailles ; il voyageait pour sentir, mais son émotion ne l'empêchait de rien voir, ni les nœuds du cothurne de la femme de chambre, ni la légère fatuité du jeune officier de Calais, ni la tabatière de corne du moine.

Positif est encore leur théâtre; Shaksp&ire n'est pas seulement un poète dramatique puissant, il est un poète anglais : observateur inexorable, armé d'une sagacité froide et moqueuse, il peint l'humanilé dans sa brutalité, sans s'émouvoir, ' impassible, impitoyable comme un juge.

Son impartialité hautaine a je ne sais quoi de cruel pour la race humaine; il est bien, comme on l'a dit, le poète des hommes d'Êlat. Â ces êtres matériels à qui il s'adresse, il faut des ébranlements violents; il les traite à forte dose. Pour atteindre le cœur à travers la grosse chair qui l'enveloppe, ce n'est pas trop des forces les plus énergiques, du spectre d'Hamlet, de la main sanglante de Macbeth, des bouffonneries de Falstaff , assaisonnés de gin et de brandy. Quand on traduisit Zaïre, de Voltaire, pour le théâtre m^

glais, ce mot si simple et si touchant : Zatre^ vous pleurez! on le trouva trop bible : Vous pleurez ! Qu'est cela ? Qui ne pleure pas ? Us mirent à la place : Zatre^ vous vous routez par terre! Et, ea effet, Zaïre se roulait par terre.

Leur poésie, qui commença par des poëmes didactiques (1), a le même caractère, ou raide, régulière, compassée, raisonnable comme dans Pope et Âddisson, Boileaux trempés dans de la glace ; ou intime et mélancolique, comme les Lakistes, Shelley, Goleridge, Wordsworlh, dont les chants pâles répondent à l'ennui

(i) Warner (1558-1609), auteur d'une histoire légendaire de TAngleterre; Drayton (1622), auteur de Po/y-il/6/on, description topographique de l'Angleterre ; Fletcher, qui, dans Vile de Pourpre^ fait Tanatomie du corps humain, comme dans un traité d'anatomie.

des jeunes miss qui cherchent à éveiUeIr en elles l'idéal; — la mélancolie virat 4u manque d'imagination ; -^ ou audacieuse et eiieentrique , pénéti'snt ainsi que des lames d'acier dans le cœur, comme les iViit^ d'Youog qui repréaeiitent la brume de Tâme et l'horreur désolée ; ou ferme et solide, sublime à force de grandir la matière, comme Milton qui est bien plus le peintre de Tenfer et de la terre que du ciel, et qui, tandis que les Allemands idéalisent les corps, donne un corps à l'idéal ; ou aristocratique et or. gueilleuse, comme Byron, qui à Y humour joint le scepticisme et l'incrédulité ; il ne raill^ pas comme Voltaire, il dissèque ; il ne rit pas, il épouvante; c'est un vrai Anglais, dédaigneux et amer, hautain et crueK

Le positif enfin, voilà ce qu'ils cherchent dans la vie : « Tout doit s'y réduire à la pratique, au vrai, au réel (1), » à la satisfaction matérielle ; ils ont inventé le comfortable , le bien vivre ; les maisons anglaises sont tes meilleures de la terre, dit un de leurs proverbes. On a remarqué qu'ils ont les dents plus avancéesque nous; ils mangent plus de viandes qu'aucun autre peuple. Manger, pour eux , est une afEsiire sérieuse. En toutes leurs réunions, onmange; au spectacle, il faut qu'ils voient manger. Dans une représentation théâ-

ti*ale, on joue, trois pièces, la table est

(i) Voyez Carlyle, pour qui un héros, un homme vraU c^est le premier soldat, le premier matelot venu « pourvu qu'ils fassent quelque chose. »

mise dans les trois pièces, on mange trois fois, et on mange réellement; et manger leur profite: c les Anglais sont fiers de leur bien, disait lord Gbatam, de leur repos, de leur aisance et même de leur embompoint. » Aussi, les naturalistes, quand ils font des citations d'hommes d'une gros* seur énorme, les prennent en Angleterre : on n'en trouverait pas en France, a remarqué Buffon. Ils sont capables des plus gmnds excès, mais ils savent ce que peut absorber leur estomac, et quels moyens employer pour se remettre sur pied; on dépeuplerait l'Angleterre par indigestion si on lui supprimait le thé.

Bien plus, heureux par les jouissances matérielles, ils croient que tout le reste des hommes leur ressemble. Ils vous reçoivent dans leurs châteaux, non avec la cordialité ft'ançaise, mais avec tout le comforl dont ils vivent : ils vous donnent des chiens, des fusils, des chevaux, des

t)oefteacks, du vin de Champagne,' puis ils ne B*occupent plus de vous ; au bout de quelques semaines vous partez, ils vous disent tranquillement au revoir, et ils reprennent la lecture de leurs gazettes ; ils ne pensent plus à vous (1) .

Ils sont gens à vous donner à dîner, en vous &isant bien manger, en mangeant bien, sans prononcer un mot; seulement, à la fin du repas, ils vous disent : c nous vous demandons pardon, nous nevousavons pas fait beaucoup boire parce que nous sommes indisposés; mais la prochaine fois, nous vous ferons bien boire. » C'est lîi leur politesse ; ils ne peuvent pas vous donner leur cœur, ils vous donnent ce qu'ils achètent, leurs vins et leurs viandes.

Mais, à force de jouir, ils ne jouissent plus ; on arrive vite au bout du fini. N'ayant pas d'imagination, ils necréentpas

(1) Voy.noteVf.

Ils connaissent tout de suite ce qui ost autour d'eux » ils s'euuuient. Âloi*s, ils se lancent dans les paris énonnes, bizarri^, dans les chances du jeu . Les grands joueui-s sont partout des gens sans imagination.

Ils se torturent 1 esprit pour trouver d^ manières d'être originales, en dehors de la vie ordinaire, et pour lesquelles ils ont fait un mot : excentric. Le spleen augmente; ils ne peuvent demeurer où ils sont: ils vont chercher, regarder ailleurs. Ils s'embarquent pour se rencontrer avec du nouveau. Ils arpentent la France, l'Allemagne, au galop, ils voient l'Italie en courant, prenant en note que Saint-Pierre de Rome a tant de toises de long et le Vatican tant de fenêtres de face. Vite ! vite ! l'Inde, rOrient, l'Afrique, les Amériques ! les montagnes, les volcans, les déserts, les curiosités, les monstruosités, les empoisonnements, les naufrages, les incen« dies, les exécutions^ les révolutions! Ils

80Dt alors, disent-ils, eà^citét, car tout cela est fort rûfratchissant (1) ! Tout estil vu ? oui î ils ne sont plus ni excités, ni ralchis : ils se tuent (2).

On les voit passer dansle monde entier, partout les mêmes, lé corps long, empesé,

vite, ni lentement, « marchant pour s'avancer, non pour se promener (5). » I-a figure impassible, l'œil atone; ce sont des visages, jamais des physionomies. Ils ont Tair distingué, car, lorsqu'on veut domi» Der, on se respecte, et le respect de soimême donne delà distinction ; mais cette distinction n'a rien de délicat ; sous le noble on retrouve le marchand. Leui*s

(1) Marguerite Fuller, citée par Phil. Chasles.

(2) Les rapports anglais constatent que quatre ou cinq personnes par nuit se précipitent dans la Tamise.

(H) Nougarède de Fayet.

femmes, sans grâee, raides et empaqnfli" tées, semblent, a-t-on dit^ avoir mains gauches. Leurs hommes ill sont tous taillés sur le modèle de ce qui vient de mourir ; ce sont de Anglais plutôt que des grands homi c devant leur image, on ne se sent nié ni attendri, on attend toujoui*s un i de soleil (1) » de ce soleil de Tâme s'appelle, selon ses applications, char amour, sympathie. \

Ils n'estiment pas, ils n'honorent Tavgent, ils l'adorent; l'argent est la i que de la force, la force même. « 11 y un bruit que Jonh Bull comprend par&itemeut, disait O'Connell, c'est celui d* schellings. > Le fonds de la langue An-

(1) John Lcmoinne.

glaise irest pas goddem , comme le disait Beaumarithais, cesi liow much, combien?

Tout se paie avec de l'argent : par Targeut ils châtient; les vainqueurs, du temjis de la guerre des deux Roses, ne se contentaient pas de se dé&ire du vaincu, ils confisquaient tous ses biens. Anjounrhui, dans les écoles, quand on veut fortement r un élève , on le met à Tamende, il y est bien plus sensible qu'au fouet. En rfv Tanche, le soldat anglais est plus sensible au fouet qu'a l'humiliation. Le sentiment (le l'honneur lui est inconnu. Un colonel ayant ôtc la cocarde a un soldat, |)ar imitation des Pitissieiis, le soldat en fiit enchanté ; il n'avait plus le soin de la nettoyer. Le soldat est une machine, une bête bien dressée. On le nourrit bien, on le bat bien, et on le paie bien.

Avec de l'argent, ils récompensent:

les services que nous reconnaissons par déshonneurs, ils les paient aVec de Tac

gent. Nelson reçut pour prix de ses victoires dix-sept millions, le duc de Wellington vingt-deux.

L'honneur conjugal même, ce qui ne se remplace pas, to qui n'existe que dans l'opinion, dans le sentiment, ils en font la balance avec de l'argent. La conversation criminelle ne donne droit qu'à une indemnité pécuniaire ; un mari à qui on enlève sa femme ne peut demander qu'une somuic représentant le dommage qu'il

éprouve par la perte de ses sei-vices : sa femme est un instrument pour son commerce, elle est tarifée comme une vache : aussi, parfois la vend-il.

Un Anglais racontait qu'il y avait dans sa famille une bank-note représentant plusieurs millions ; on l'avait encadrée et exposée dans le sîilon; il avait été élevé devant cela.

hidustriels enfin, en amitié, le profit est uhi> cesisC devant leui's yeux. Vue mère.

écrivant à son fils éloigné d'elle de cinq cents lieues, ne lui parle pas de sa conduite, de ses devoirs, de niaiseries de sentiments; elle lui développe Tart c d'utiliser les relations les plus indilTérentes en apparence, de ne se faire que des amitiés solides, de se lier publiquement avec une femme du monde pour se ménager l'entrée des meilleures maisons. »

Ils sont égoïstes, ce mot explique tout. Par égoisme, ils ont un amour de la patrie excessif; par égoisme, ils se tiennent serrés dans les liens de famille; parégoïsme, ils pratiquent avec austérité le dimanche, ils recrutent leur aristocratie dans la bourgeoisie, ils ont fait la traite et prohibé la

traite ; par égoîsme, ils sont philanthropes.

Patriotes, ils ont volé, pillé, anéanti des nations : La foi punique, a dit le généi*al Lamarque, a trouvé sa sœur dans les temps modernes, la foi anglaise. Ils ont brûlé en pleine paix la flotte danoise h Copenhague, dépouillé la Grèce de ses chefs-d'œuvre, empoisonné les Chinois, ravi Ceylan aux Hollandais, annihilé le commerce du Portugal (1), fait disparaître de la terre, eux et les Américains, leurs dignes fils, cent peuplades siauvages ; au dieu du commerce ils ont immolé les intérêts, la fortune, le sang, la vie de tout ce qui s*est rencontré sur leur chemin.

. (1) • Le Portugal n'est plus qu'un entrepôt des

manufactures anglaises, une maison de détail et

d'exploitation. »

Elias Regnault.

{Histoire rrimineile du gouvernement anglais).

Respectant la famille, ils ont dévclopi)ç

la prostitution au double de ce qu'elle est dans les autres pays.

Politiques, en &isant nobles les âls des industriels , ils ont ôté au peuple toutes ses forces vives; ils Font démoralisé scienunent.

Religieux, ils ont tenu dans des comtés entiers, au fond des mines, des familles, des races d'hommes, qui n'ont pas, qui n^ont jamais eu la notion de Dieu.

Philanthropes, ils ont inventé le plus cruel supplice qui existe, le système pénitentiaire, l'isolement absolu qui rend imbécile ou fou, ou qui tue ; les pontons où trente mille Français périrent de misère et de faim ; lès tortures infligées aux voyageurs des wagons de troisième classe, auprès desquels un actionnaire de chemin de fer proposait uaguères de placer des ramoneurs couverts' de suie ; ils ont fà\t la traite pour agrandir leurs colonies;

ils Tont prohibée pour détruire ceUes des étrangers.

Cruelle est leur législation : Blakstone comptait, au siècle dernier, cent soixante

cas que la loi anglaise punit de mort ; sanglante leur histoire : dans leurs guerres civiles, les actes innombrables de cruauté ne sont pas l'effet de l'entratnement du moment ; ils sont réfléchis et calculés ; ils tuent leurs ennemis, parce que c'est seulement dans le tombeau qu'un ennemi n'est plus à craindre; les prétendants au trône n'enferment pas dans une prison leui^ compétiteurs vaincus, ils les tuent. Ils ne connaissent pas la force du sang : frères, neveux, oncles, femmes, peu importe : Jean Sans-terre fait égorger son neveu Arthur; Isabelle, son mari Edouard III, Henri IV, son cousin Richard II; Richard IV Henri VI, puis les enfantsd'Edonai*d IV ; je ne parle pas des reines qui montent sur TéchaËiud, d'Anne de Bo-