Quarterly Reviev;, 1 S S 3 , p

rien détendre. Aussi tendu qu'au premier jour est son désir d'être le maître dans Birmingham et dans Rome, aussi entière sa conviction que, pour le bien du peuple et de l'humanité, ce poste lui est dû. Au seuil de la vieillesse, il apporte intacte sa confiance en soi et en son travail acharné.. Il a conscience peut-être de ses manques et de ses faibles. Il sent combien son instruction première fut courte et limitée, quelle ignorance des choses anciennes ou lointaines se creuse derrière ses apparences d'homme informé, — il n'avait jamais soupçonné la puissance ni même l'étendue des Républiques sud-africaines, — et quelle vivante personnification il est de cette Angleterre des affaires, empirique, illettrée, dédaigneuse de tout savoir qui n'est pas le fruit de l'expérience personnelle. Il a donc conscience de ses faibles; mais, sans les avouer jamais, il va toujours à les redresser, ou du moins à les pallier et à les cacher sous l'imperturbable assurance, sous les dehors corrects et froids, sous l'orchidée et le monocle qui font ici le gentleman. Derrière ce monocle, il continue de regarder en face les situations et les hommes, et chaque fois il découvre le joint pour l'acier toujours souple, toujours tranchant de sa volonté. Ne s'en rapporter jamais qu'à son expérience personnelle et n'épargner aucun moyen de l'enrichir et de l'élargir ! ; n'avoir foi qu'en sa décision et ne reculer devant aucune responsabilité, engageât-elle le sort de l'Empire et du monde; à soixante-trois ans, conserver l'ambition enthousiaste

1. Voyages en Suède, pour étudier le système anti-alcoolique de Gothembourg, en Irlande, en Russie, en Egypte, aux États- Unis, au Canada to see for myself the condition of the country... to consult local opinion... to dévote my holiday to the considération of thèse questions on the spot... to make an impartial inquiry. (Discours, passim.)

et pratique, imaginative et calculatrice de la jeunesse, et la force de caractère, et la vigueur d'action, et l'âpreté au travail, bref rester « l'homme qui vient », beaucoup d'hommes d'État accepteraient à ce prix le renom d'inconsistance. — ^"Tf

« Je n'ai jamais changé, dit-il; je reste un vrai, un ' vieux radical, le disciple de Cobden et de John Bright, l'homme de Manchester et de Birmingham l. » Et il a raison, en apparence tout au moins, « à la surface », comme il dit. Car amis et adversaires reconnaissent que Chamberlain, c'est Birmingham, et Birmingham, c'est Chamberlain1. Ils se sont faits l'un l'autre, et l'un par l'autre. Il n'est pas brumma- (jem. Mais avant de naître, en sa qualité de dissident, il était de Birmingham, et, s'il naquit et vécut sa jeunesse à Londres (1836-1854 . une bonne fée le conduisit à Birmingham avant que l'influence du dehors ait pu le façonner3. Quand il vint, à dix-huit ans, se joindre à l'industrie de son oncle Xettlefold, il n'avait pas respiré le mauvais air des hautes écoles et des universités. Il apportait aux saines doctrines une âme encore neuve et un esprit non encombré. Birmingham lui donna, dans le commerce des vis, un instrument de fortune qui, en vingt ans à peine (1854-1873;, le fit indépendant et puissant. Mais lui, en retour, il donna à Birmingham le monopole de ce commerce, et ce monopole fut pendant longtemps l'un des grands facteurs de la prospérité commune...