LES INJURES NE SONT PAS DES RAISONS

A la page 121 de la brochure "Hier, aujourd'hui, demain", on lit: —

" Les Canadiens-français voulussent-ils s'obstiner à croupir " dans le colonialisme et trouver que c'est le plus heureux et le " plus glorieux des états, que les Anglo-canadiens les forceraient " à en sortir. Nos compatriotes de races britanniques ont de " graves défauts: ils sont ignorants, prétentieux, arrogants, étroits, " dominateurs. Ils sont, plus que nous, pourris de mercan- " tilisme. Ils semblent avoir perdu quelques-unes des qualités " maîtresses du peuple anglais, accentué ses défauts et contracté " plusieurs des vices propres à la pire catégorie de Yankees. Mais " ils n'ont pas, comme nous, totalement abdiqué la fierté et les " droits primordiaux des peuples britanniques. La guerre finie, " ils réclameront, comme les Australiens, comme les Néo-Zélandais, " comme les Indous, un rajustement des pouvoirs du gouverne-

ment.

A coup sûr voilà un bouquet bien réussi. En quelques lignes, les races britanniques, — elles sont trois, anglaise, écossaise, irlandaise, — la race américaine, communément appelée Yankee, — et la race canadienne-française, sont caressées de la plus doucereuse façon. Chacune est abondamment servie d'un pîat succulent qu'elle peut absorber avec délices et digérer avec béatitude.

A tout seigneur, tout honneur. Aussi, l'auteur commencet-il par ces bonnes races britanniques auxquelles il prodigue les plus gracieuses aménités. En veine de compliments flatteurs, s'il n'avait voulu les adresser qu'à la race anglaise, il aurait dit la race britannique. Mais il s'est rappelé que les îles britanniques sont le berceau fécond de trois races illustres, qui comptent des millions de représentants dans le monde entier. II eût été chagrin de manifester une partialité injuste envers l'une, et de refuser aux deux autres leur part légitime des éloges qu'il daignait leur adresser. Aussi, pour se donner

la vive satisfaction de les gratifier toutes trois de ses faveurs, il a eu le soin d'écrire *'nos compatriotes de races britanniques" .

Et, avec une gentillesse du meilleur aloi, il énumère avec complaisance les nombreux mérites que, dans sa plus cordiale appréciation, il est si heureux de leur reconnaître. Vous êtes, mes chers amis, leur dit-il, des ignorants, des prétentieux, des arrogants, des étroits, des dominateurs. Je m'étonne que, du train qu'il y allait, il n'ait pas ajouté — des bandits. Mais il supplée à cette lacune, en leur décochant le trait fleuri qu'ils sont pourris de mercantilisme. II constate avec un plaisir qui réjouit sa candeur, et augmente les chaudes sympathies et les vives amitiés dont il tient tant à leur donner les preuves les plus aimables, que, non satisfaits d'accentuer les défauts du peuple anglais, ils s'efforcent de s'élever à la perfection en contractant plusieurs des vices propres à la pire catégorie des Yankees.

D'un trait de plume, le juge si impartial et si charmant de nos compatriotes de races britanniques, prononce contre la race américaine la sentence infaillible qui la cloue au pilori. II la déclare infestée de la pire catégorie des Yankees dominés par des vices qui lui sont propres, et que, par une incontrôlable contagion, elle infuse à nos malheureux compatriotes de races britanniques qui les contractent sans même s'en apercevoir.

Mais la plus belle rose du bouquet est celle que l'auteur a présentée à ses compatriotes Canadiens-français, Elle est si odoriférante qu'elle vivra plus que vivent d'ordinaire les roses, "l'espace d'un matin". Il leur dit sans la moindre cérémonie, sans s'excuser du peu, qu'ils croupissent "dans le colonialisme", et que, s'ils s'obstinent à y rester et à "trouver que c'est le plus heureux et le plus glorieux des états", les Anglo-canadiens sauront bien les forcer d'en sortir. Après leur avoir servi ce plat, si bien garni de fleurs, il daigne les encourager en leur disant qu'ils sont moins pourris de mercantilisme que nos compatriotes de races britanniques. Il a dit textuellement, que nos compatriotes de races britanniques "sont plus que nous, pourris de mercantilisme" .

S'ils "le sont plus," cela veut dire que les Canadiens-français le sont passablement, eux aussi. Ces derniers ont toutefois la vive satisfaction de savoir que leurs compatriotes de races britanniques sont, plus qu'eux, dans un état très avance de putréfaction mercantile. Mais comme s'il regrettait de leur avoir

offert cette fiche de consolation, par pure bonté de cœur, il les assomme littéralement en leur disant, de sa voix la plus douce et la plus caressante, que nos compatriotes de races britanniques "n'ont pas, comme nous, totalement abdiqué la fierté et les droits primordiaux des peuples britanniques."

Nos compatriotes Canadiens-français seront sans doute enchantés d'apprendre, tout à la fois, qu'ils croupissent dans le colonialisme, qu'ils pourrissent dans le mercantilisme, qu'ils ont totalement abdiqué leur fierté et leurs droits primordiaux de sujets anglais. Ils étaient loin de penser qu'ils étaient injectés de la double corruption colonialiste et mercantile.

J'ai déjà exprimé mon opinion au sujet du croupissement colonilialiste dans les lignes que j'ai consacrées à détruire la prétention que l'état colonial est une abjection. Les mêmes raisons s'appliquent au colonialisme croupissant. Je n'ai pas à les répéter, l'opinion dont je crois avoir réussi à prouver la fausseté étant la même dans les deux cas.

Reste la pourriture du mercantilisme dont on nous a prodigué sans merci les odeurs nauséabondes.

En rappelant mes souvenirs constants des soixante dernières années, s'il est une plainte que j'ai, presque tous les jours de ma vie, entendu répéter, toujours avec amertume et regret, c'est que mes compatriotes Canadiens-français ne s'efforçaient pas de se faire une situation plus grande et meilleure dans le monde des affaires. Sans cesse, on leur citait l'exemple de nos concitoyens de races britanniques. Dieu merci, j'ai assez compris mon devoir pour contribuer mon humble part à communiquer l'impulsion à ce mouvement progressif. Jamais, en donnant ces sages conseils à nos compatriotes, personne n'a supposé qu'il les poussait dans la putréfaction mercantile. Cette réforme, souhaitée de tous, devenait de plus en plus urgente. Tous cherchaient les moyens de l'accomplir. Nos "sommités sociales," à la tête desquelles se placent de droit et de mérite, nos sommités religieuses avec un prince de l'Eglise pour chef, Son Eminence le Cardinal-Archevêque de Québec, y ont pris un intérêt de plus en plus intense. L'établissement permanent d'une école de hautes études commerciales, et de plusieurs maisons d'enseignement technique, a reçu la plus favorable approbation, tout en inspirant la plus grande confiance dans l'avenir. Les études économiques sont mêmes admises, dans une certaine mesure, dans plusieurs de nos collèges classiques. On se rend de plus en

plus compte de la nécessité de la connaissance de la langue anglaise pour le succès des nôtres dans les affaires au Canada et dans la république voisine. Au risque de devenir aussi pourris de mercantilisme que nos chers compatriotes de races britanniques, nous aspirons à nous tailler une place honorable et avantageuse dans le commerce, dans l'industrie, dans la finance, haute et moyenne, dans l'administration des transports, dans l'exploitation des mines. Plus nos efforts tendent vers ce but, plus aussi ils se multiplient pour stimuler notre progrès agricole, améliorer notre voirie.

Si, dans toutes ces branches de notre activité nationale, nous obtenons les succès que nous espérons, personne ne craint la destruction finale de notre race par la putréfaction mercantile.

Si l'aspiration des Canadiens-français à jouer un rôle plus important dans le mouvement commercial du pays hante l'esprit de quelqu'un au point de troubler son sommeil, il peut en prendre son parti, car ils vont certainement la développer, avec une ardeur croissante, au risque de l'entendre un jour leur dire qu'enfin ils ont réussi à atteindre le degré de pourriture mercantile qui, auparavant, était l'honneur réservé à nos concitoyens de races britanniques.