LA MENTALITÉ ALLEMANDE

C'est un étrange phénomène pscychologique que celui de la mentalité allemande. II ne me surprendrait pas chez des peuplades vivant encore dans les ténèbres de la sauvagerie. Mais qu'il se manifeste avec autant de vigueur chez une nation qui se targue de la supériorité de sa culture, et à laquelle il serait puéril de nier des dons intellectuels de premier ordre, c'est ce qui est vraiment incompréhensible.

Comment le peuple allemand en est-il arrivé à cette négation du droit et de la justice par laquelle il justifie tous les crimes, les massacres, les actes de vandalisme? Les classes les plus élevées sont également sous l'empire d'une passion qui détruit totalement leur sens moral, et les entraîne à croire que tout leur est permis pour assouvir leur rage de domination.

Il faut remonter à plus d'un siècle pour trouver l'origine des abominables principes que la race germanique applique à la conduite de la guerre. De 1810 à 1816, Von Clausewitz était directeur de l'Ecole de guerre de Berlin. Sur son lit de mort, il légua à ses compatriotes un traité de métaphysique de la guerre, dans lequel il exposait les lois absolues des conflits internationaux, dégagées de toute considération de temps et de lieu. Par cet enseignement, il justifiait la violence sans aucune mesure, sans le moindre frein. Pour triompher, suivant lui, tous les moyens sont bons. Il soutient que l'occupation du pays ennemi autorise les exactions les plus cruelles, et les réquisitions les plus ruineuses. Si l'armée envahissante est enfin forcée à la retraite, elle a le droit de tout détruire en se retirant. Toute considération humaine accordée à l'ennemi est une faiblesse, une faute. Il affirme que le terrorisme est le principe fondamental de la guerre, qui n'est soumise à aucune loi ni à aucune convention internationale. Pour lui, l'appel à la force détruit absolument le droit des gens.

Ces odieuses doctrines ont perverti le sens moral de la race germanique. Plus elle a réussi à accroître sa puissance, plus

elle s'est éprise de théories qui lui inspirent le culte de la force brutale et le mépris du droit. En 1902, l'Etat-major allemand les publiait dans le Recueil des lois de la guerre.

Les auteurs allemands, apologistes de la guerre, philosophes et historiens, répudient plus ou moins ouvertement les principes du droit international. L'un des plus autorisés, V. Hartmann, en fait le cynique aveu. Un autre du nom de Wuttke, affirme que la force est la seule base du droit historique. Et Bismarck, l'oracle dont les sentences dominent encore l'intelligence germanique, n'a-t-il pas dit que les "traités n'avaient de valeur qu'autant que la force pouvait les appuyer.". C'est en vertu de cet abominable principe que la pauvre, mais glorieuse. Belgique a été écrasée sous la botte tyrannique du teuton, amant passionné de la force et ennemi irréductible du droit.

Bismarck, poussant ses atroces doctrines jusqu'à leurs dernières conséquences, concluait que si cela devenait nécessaire au succès, il ne fallait pas hésiter à exterminer et remplacer les peuples vaincus, fusiller les hommes, germaniser les femmes. Les belges connaissent, par une terrible expérience, ce que signifie cet outrageant régime de germanisation.

Que dire de la personnalité et du rôle de l'Empereur d'Allemagne? Ce Guillaume II occupera dans l'histoire une place odieuse. Il comptera au nombre des pires malfaiteurs couronnés. Il a donné des preuves révoltantes de duplicité. Tout en exagérant comme l'on sait l'organisation militaire et navale de Son Empire, il se vantait d'être le champion de la paix. Il recommandait constamment de tenir la poudre sèche et les glaives aiguisés.

De toute évidence, le Kaiser et son gouvernement avaient depuis longtemps décidé de violer la neutralité de la Belgique, advenant la guerre avec la France qu'ils guettaient l'occasion de déclarer. Pour mieux réussir dans leur coupable dessein, ils construisaient tout un réseau de chemins de fer stratégiques, aboutissant à la frontière belge. Dans le même temps, Guillaume II exprimait au Souverain de la Belgique son désir des bonnes relations les plus étroites entre le royaume de ce dernier et l'Allemagne.

II est connu en Angleterre que lors de sa visite au Roi Georges V, en 1911, le Kaiser allemand se fit accompagner par le chef des services d'espionnage. Quel abus honteux de l'hospitalité d'une nation et de son Souverain!

Au nom du Dieu qu'il blasphème, Guillaume II croit qu'il a le droit de tout faire. Si cet homme vivait à une époque sans frein à l'arbitraire de la volonté du monarque, il serait l'un des plus cruels tyrans qui aient existé. De la tyrannie, il a l'instinct, la passion.

Veut-on un échantillon de ce que pense et croit cet homme néfaste? Lisez les paroles qu'il adressait le 16 novembre 1893 aux recrues de Berlin: —

" Sous le libre ciel de Dieu, vous m'avez prêté le serment de fidélité " et, par là, vous êtes devenus Mes soldats. Mes camarades. Vous avez " un poste d'honneur dans Ma capitale, dans Ma garde et la charge de " Me défendre. Moi et Mon empire, contre les ennemis du dehors et du " dedans.... Le soldat ne doit pas avoir sa volonté; mais vous devez " avoir une seule volonté et c'est la Mienne, il n'existe qu'un ordre, et " c'est le Mien."

Deux ans auparavant, le 23 novembre 1891, il avait osé dire, sans avoir honte, aux recrues de Potsdam: —

"Recrues! devant le serviteur consacré de Dieu et devant cet autel,

* vous M'avez juré fidélité. Vous êtes encore trop jeunes pour bien

* comprendre la signification vraie de ce mot.... Vous m avez juré fidélité, ' c'est-à-dire que, devenus Mes soldats, vous vous êtes donnés à Moi, corps ' et âmes. Vous n'avez plus qu'un ennemi; Mon ennemi. Il est possible

* qu'en ces temps de menées socialistes, je vou^ ordonne de tirer sur vos ' proches, vos père et mère, — que Dieu vous l' épargne] — mais sachez que, ' même alors, ce sont Mes ordres qu'il Jaudra exécuter sans murmure. Dieu ' et Moi nous avons entendu votre serment de fidélité à votre chef de

guerre...."

J'ai souligné les parties les plus horribles de cette harangue que le chef d'une grande nation adressait aux jeunes conscrits qui entraient dans l'engrenage torturant du militarisme allemand. Est-il possible de fausser d'une manière plus complète la double conception qu'un souverain doit se faire de ses droits et des devoirs de fidélité de ses soldats? Néron faisait brûler dans Rome asservie, liés à des poteaux, les chrétiens qui ne voulaient pas lui sacrifier leurs âmes en abjurant leur foi au Divin Crucifié. A l'instar du monstre romain, dont les bûchers projettent encore sur le monde la sinistre lueur de sa tyrannie, le Kaiser allemand réclame, au nom de Dieu qu'il blasphème, l'empire des âmes de ses soldats. Et pour faire une impression décisive sur ces jeunes gens de dix-huit ans, arrachés si tôt à

l'afFection du foyer paternel, il a la cruauté de leur dire qu'il a le droit de leur commander de tuer leurs pères et leurs mères, et qu'au besoin, ils devront exécuter ses ordres sans murmure.

Je m'étonne qu'il n'ait pas ajouté qu'un fils, tirant à bout portant sur son père et sur sa mère sans murmurer, par ordre de l'Empereur, ne pourrait même pas permettre à son cœur de faire monter une larme brûlante à ses yeux, témoins forcés de ce tragique dénouement de la carrière des auteurs de ses

jours

Est-il surprenant que, dominé par une mentalité aussi inconcevable, cet Empereur allemand ait froidement autorisé les atrocités, les meurtres, les viols, les incendies, les destructions, en Belgique et en France, les noyades, en pleine mer, de milliers de victimes innocentes, hommes, femmes et enfants! Est-il surprenant qu'il mette le comble à ses abominations, en ordonnant la déportation forcée des belges, par centaines de mille, pour les réduire, en Allemagne, à l'esclavage le plus révoltant en les obligeant à travailler à la ruine de leur patrie!

Si tout cela ne criait pas vengeance au Ciel, ce serait à désespérer de la justice divine. Mais, non. Dieu est juste. Ce chef d'Etat, qui l'outrage en s'autorisant de son Nom, Lui, la Miséricorde infinie, pour justifier ses actes les plus tyranniques aura, tôt ou tard, son châtiment. Bien d'autres avant lui, enivrés de leur puissance, ont cru à l'impunité de leurs forfaits. Mais ils ont assez vécu pour recevoir de "celui qui règne