DANS LES CIEUX, ET DE QUI RELEVENT TOUS LES EMPIRES

(celui d'Allemagne comme tous les autres, — ) de grandes

ET de terribles LECONS".

C'était en 1891, trois ans à peine après son avènement au trône impérial, que Guillaume II adressait ces monstrueuses paroles aux conscrits de l'année. Il n'avait que trente-deux ans. Il était donc encore à l'âge des pures illusions, des saines et patriotiques aspirations, des enthousiasmes sacrés. Au lieu des nobles sentiments que la jeunesse doit inspirer, par quel coupable aveuglement cette âme s'était-elle déjà pervertie, et ce cœur atrophié, au point d'exprimer de sang-froid de pareilles abominations. Ce coryphée de l'absolutisme sanguinaire promettait beaucoup. Malheureusement, pour son Empire et pour le monde entier, il a trop tenu parole. Comprimée, vingt-trois années durant, sa passion de domination a éclaté terrible en 1914, en répandant sur une grande partie

du globe la lave bouillante de ce volcan vomissant la mort dans une horrible irruption. S'il ne lui a pas été donné, comme il le prévoyait possible, d'ordonner a ses soldats de tirer, sans murmure, sur leurs pères et sur leurs mères, il s'est bien dédommagé du sacrifice de cette jouissance néronienne, en leur commandant le massacre des prêtres, des vieillards, des femmes, des jeunes filles, des enfants, belges et français, le torpillage, sans avis, des vaisseaux neutres, sur l'océan majestueux qui a donné la sépulture éternelle aux victimes de ces crimes.