SCENE IL
(Le Voyageur (Wotan), venant de la forêt, s'arrête au seuil de la grotte. Il porte un manteau bleu sombre et tient dans sa main, pour bâton de voyage, une lance. Sur son front est un large chapeau rond, cachant en partie sa figure.)
Le Voyageur.
Salut, fin forgeur!
A l'hôte las des routes donne accueil à ton foyer.
Mime
(se dressant effaré)
Qui donc aux forêts sauvages me suit?
Qui m'atteint au désert des bois?
Le Voyageur
(très lentement et se rapprochant pas à pas).
«L'Errant», tel on me nomme.
Long fut mon parcours.
Sur la terre au loin je vais voyageant
Mime.
Voyage plus loin, ne t'attarde ici, toi qu'on nomme «l'Errant»!
Le Voyageur.
Tous les bons chez eux m'accueillent Mille offrandes j'en reçois.
Malheur menace qui mal agit.
Maie chance habite avec moi:
Veux-tu la rendre encor pire?
(Le Voyageur continue à se rapprocher de Mime avec lenteur.)
Le Voyageur.
Mainte chose j'apprends et vois; mainte chose aussi j'enseigne.
J'ôte aux hommes mainte angoisse, âpre souci des cœurs.
Mime.
Puisque tu vois et devines beaucoup, je hais que l'on voie et devine.
Seul me veux-je et sans témoin.
Hors d'ici tout espion!
Le Voyageur
(s'approchant encore un peu).
Plus d'un pense
tout bien savoir
qui du danger seul
n'est pas instruit.
Tout l'utile,
s'il s'en informe,
c'est par moi qu'il l'apprend.
Mime
(toujours plus inquiet à mesure que se rapproche le Voyageur).
Vaine science!
Maints s'en vantent.
J'en sais tout juste à mon goût.
Mon savoir me va.
Pas trop n'en faut.
Toi, sage, vois ton chemin.
(Le VoïAGKUB s'avance jusqu'au foyer et s'assied).
Le Voyageur.
Je reste au foyer et risque ma tête pour prix au jeu du savoir.
Elle est à toi, remise en tes mains, si, toi, tu n'apprends tout l'utile par ma réponse à tes vœux.
Mime, qui a écouté le Voyageur la bouche ouverte, œ peut retenir un mouvement d'effroi.)
Mime
(à part).
Que faire qui trompe sa ruse?
Je vais donc tendre des pièges! . . .
(Il reprend son calme avec effort, — Haut:)
Je prends ta tête pour enjeu:
donc, songe, et sauve ton gage!
Trois demandes sont à mon choix.
Le Voyageur.
J'y fais trois réponses.
(Mime s'enfonce dans ses réflexions.)
Mime.
Sans fin tu parcours l'âpre dos terrestre, foulant le monde en tout sens.
Or, parle et sois fin: dis quelle race vit au terrestre abîme?
Le Voyageur.
Au terrestre abîme vivent les Nibelungen.
Nibelheim est leur lieu.
Noirs sont les Alfes; Noir-Alberich fut leur seigneur autrefois.
D'un magique anneau le rude pouvoir mit sous sa loi tous ces nains.
L'or qui brille, riche trésor, œuvre des gnomes, devait lui soumettre le monde.
Ensuite, demande, Nain.
Mime
(absorbé dans ses pensées).
Tout, Voyageur, t'est connu de ce sombre nid profond.
Or, parle et sois prompt:
dis quelle race hante le dos du monde? (*)
Le Voyageur.
Sur le dos du monde (**) sont les géants monstrueux.
Riesenheim est leur lieu.
Fasolt et Fafner, leurs rudes maîtres, ont désiré saisir l'Or.
Le trésor tout puissant, ils l'ont obtenu, et même ils prirent l'Anneau.
Ce bien fatal met la guerre entre eux et Fasolt tombe.
Dragon hideux, Fafner seul veille sur l'or.
La tierce énigme à présent.
(Mime est tout troublé et songeur.)
Mime.
Tout, Voyageur, t'est connu de ce dos abrupt du monde.
Or, parle et dis vrai:
dis quelle race vit aux monts nuageux?
Le Voyageur.
Aux monts nuageux seuls les dieux vivent.
(*) Var.: hante la roche abrupte.
(**) Var.: sur la roche abrupte.
Walhall est leur Burg.
Clairs sont ces Alben.
Clair-Alberich, Wotan
règne sur eux.
D'un rameau saint
du frêne du monde
Wotan fit un épieu.
Meure l'arbre,
cet épieu reste fort.
De par sa pointe
Wotan tient le monde!
Foi des traités, les fortes runes
sont dans son bois gravées.
Seigneur du monde est celui-là
qui tient l'arme
que Wotan porte au poing.
Ce joug courbe
les Nibelungen noirs.
L'orgueil des géants
cède à sa loi.
Tous à jamais le subissent,
l'épieu puissant du dieu!
(Comme sans le vouloir, le Voyageur frappe le sol de sa lance. Un léger grondement de tonnerre retentit. Mimb sursaute d'effroi.)
Or, parle, nain rusé!
T'ai-je donné réponse?
Mon gage demeure sauf!
(Ayant considéré avec attention le Voyageur et sa lance, Mime
Se sent accablé d'épouvante. Il cherche à rassembler ses outils
et jette de tous côtés des regards terrifiés.)
Mime.
Certes, ton gage est libéré; Donc passe, suis ton chemin.
Le Voyageur.
Tu devais demander ce qui t'importe, toi, qui, pour gage, eus mon chef.
Que tu ne sais
rien qui te serve,
j'en prends pour gage le tien.
L'hôte ici fut mal reçu.
Ma tête ai-je voulu t'offrir
pour avoir place au foyer.
J'ai droit sur ta vie à mon tour
si tu ne sais répondre trois fois.
Donc ouvre-toi, Mime, l'esprit!
(Mimb hésite et tremble; il finit par se résigner avec angoisse.)
Mime.
Bien loin est mon pays natal, loin l'époque où je vins au monde.
De Wotan j'ai vu l'œil luire, mon antre en fut éclairé.
Cet œil trouble mon vieux savoir!
Mais, puisqu'il faut être subtil, Hôte, fais tes questions!
Peut-être Mime qu'on force pourra préserver son chef.
Le Vovageur
(s'asseyant commodément).
Or, gnome loyal, Songe à répondre!
Quelle race naquit
que Wotan livre aux peines
alors que son cœur l'aime le plus?
Mime
(se rassurant).
Telle race m'est peu connue; je puis, pourtant, me libérer.
Les Wa^lsungen sont la race élue, de Wotan fille, et son cœur les aime bien qu'il leur soit cruel.
Siegmund et Sieglinde
viennent de Waelse,
en d'âpres peines
jumeaux unis.
Siegfried sort de leur sang,
le Wselsung fort entre tous!
Mon gage, Errant, est-il préservé?
Le Voyageur
(de bonne humeur).
Puisque tu sus
cette race nommer,
sage et fin je t'estime.
Pour cette fois
ton cas est bon.
A l'autre énigme réponds.
Un sage Niblung garde Siegfried
qui doit lui tuer Fafner
pour que l'anneau lui revienne
et qu'il s'empare de l'or.
Par quel glaive
peut Siegfried atteindre
Fafner, et voir sa mort?
Mime
(perdant peu à peu le sentiment de sa situation présente et se frottant les mains de contentement).
Nothung est ce glaive envié.
Au tronc d'un frêne il fut plongé par Wotan et seul put le ceindre qui sut l'ôter du bois.
Des plus robustes nul n'y parvint Siegmund, le brave,
seul le prit,
mais ce glaive, au combat,
sur l'épieu divin s'est rompu.
Ses débris, un fin forgeron les tient,
qui sait bien
que, s'armant de l'auguste fer,
Un brave et simple enfant,
Siegfried, tuera le monstre.
(tout réjoui)
Mon gage encor demeure-t-il sauf?
Le Voyageur
(riant).
Ha-ha! Ha-ha! . . .
Ton vif esprit
confondrait les plus sages!
Est-il un plus fin que toi?
Mais si, par ta ruse,
l'enfant héroïque
des gnomes sert les intrigues,
la troisième énigme, songes y bien!
Parle, savant forgeur d'épées: (*)
qui doit des puissantes pièces
faire l'épée nouvelle?
(Mime se lève, sous le coup d'un effroi indicible.)
Mime
id'une voix aigre).
Les pièces! L'épée!
Malheur ! Vertige !
Que faire ici?
Comment savoir?
Maudit acier!
Pourquoi l'ai-je encore?
Ce fer m'a valu
des tourments sans fin.
Dur, obstiné,
il brave la forge!
(*) Var.: savant soudeur d'épées.
Siegfried. 2
Clous, soudures, rien n'aboutit!
'Il jette ses outils pêle-mêle et laisse déborder son désespoir.)
L'adroit forgeron
reste en défaut.
Qui peut le forger,
moi m'y perdant?
Le grand secret, où l'apprendre?
(Le Voyageur s'est levé avec sérénité.)
Le Voyageur.
Trois fois j'eus tes demandes; trois fois j'ai bien parlé.
D'anciennes choses tu t'enquis.
Ce qui de près sert ton plan, tout l'utile, tu l'oublias.
Quand je l'indique, tu perds l'esprit. A moi ta tête de gnome rusé.
Mais, fier vainqueur de Fafner, sache, débile nain:
«Seul qui de crainte n'est instruit peut forger l'Epée!»
Mime regarde avec stupeur le Voyageur sur le point de partir.)
Ton sage front,
Veilles-y bien!
Je l'offre à celui-là
qui de crainte n'est instruit!
(Le Voyageur se détourne en riant et disparaît rapidement dans la forêt. Mime, comme écrasé, s'affaisse sur son escabeau.)
