SCHOTT & CO. B. SCHOTT'S SÔHNE. SCHOTT FRÈRES

PREFACE

Les principes d'après lesquelles sont établies les traductions musicales equirythmiques d'Alfred Ernst, sont maintenant trop connus pour qu'il soit utile de les exposer à nouveau. En publiant sa version du Crépuscule des dieux nous croyons seulement devoir reproduire les quelques réflexions que lui-même avait écrites comme pour résumer ses pensées, abstraction faite des difficultés de réalisation, et qu'on a pu lire dans la préface de Siegfried:

«Une version wagnérienne est une œuvre de foi, une œuvre de sacrifice — d'absolu dévouement à l'idée. Qui s'attaque à une telle entreprise en d'autres dispositions ne la conduira pas à bonne fin.

« — Une version à chanter, écrite d'après un original qui se chante, n'a sa vraie valeur que par le chant lui-même et à l'audition. Les mots et les phrases d'une traduction équirythmique sont analogues aux plombs grossiers qui cernent les figures d'un vitrail. Ces plombs ne valent que par les verres de couleur qu'ils enchâssent et qu'ils répartissent. Si on les considère en eux-mêmes, dépouillés des verres splendides, ils n'ont aucune beauté. Pourtant, ils sont indispensables. Ils sont les linéaments de la beauté sans la vie. C'est la lumière, c'est la couleur, c'est le chant qui donne la vie.

« — La nécessité de traduire Wagner aussi littéralement que possible vient de ce que le maître déduit sa mélodie vocale uniquement de mots essentiels. L'accent est à la fois prosodique et mélodique. Le vocable et le mélos s'identifient. On ne peut pas toujours arriver à faire passer cette

identification de l'allemand en français; mais il faut tendre à ce but. Les inversions, les constructions plus ou moins hardies s'atténuent toujours dans la musique si elles sont réellement réclamées par la musique.

« — Wagner réprouve absolument le style des paroles d'opéras. Son lyrisme part des faits les plus simples et s'exprime naturellement. Le traducteur manque à son devoir s'il ne s'attache pas à rendre le naturel de l'expression. Il ne faut jamais oublier en Wagner le caractère populaire germanique qui est très prononcé.

« — Les vers de Y Anneau du Nibelung sont des vers métriques mesurés par le nombre des accents forts et sans rimes. Ce type de vers libres peut avoir des avantages sérieux pour la musique, à la condition qu'il soit traité librement, dans un sens expressif.

« — On peut et l'on doit tirer des conditions sévèrement rythmiques et de l'exacte prosodie que comporte une traduction musicale bien faite de bonnes leçons pratiques, tant pour la composition de textes à chanter que pour l'accentuation correspondante du mélos lui-même. L'étude comparative des paroles et de la musique chez Wagner montre le défaut de nos mélodies courantes où le chant s'épanouit d'une manière sensiblement pareille sur les remplissages verbeux et sur les parties expressives; elle incite à découper les mots suivant leur accent propre; elle ne permet plus qu'on fasse aux syllabes muettes un sort anormal, illogique et qui va jusqu'à changer la physionomie de vocables à désinences féminines; elle fait, enfin, condamner irrémissiblement la plate déclamation par valeurs égales qui sévit si tristement dans nos opéras.»

PERSONNAGES

Siegfried Ténor.

Gunther, roi des Gibichungs Baryton.

Alberich Baryton.

Hagen, fils d'Alberich . . Basse.

Brunnhilde Soprano.

Gutrune, sœur de Gunther . Soprano.

Waltraute Mezzo soprano.

/ i — Contralto.

Les trois Nornes . . . < 2 — Mezzo soprano.

' 3 — Soprano.

I Woglinde — Soprano.

Les trois Filles nu Rhin Welgunde — Mezzo soprano.

I Flosshilde Contralto.

Hommes et Femmes.