LA FOLIE

C'est que cette cravate noire, ces éperons et surtout ces moustaches... Excusez, Monsieur, je vous prenais pour un brave.

CALICOT

Il n'y a pas de quoi, Madame...

Le bruit de cette scène, dans laquelle Brunet était merveilleux, pénétra peu à peu dans tous les magasins de nouveautés ; les têtes s'échauffèrent, des serments terribles furent échangés, et bientôt la colère des commis ne connut plus de mesures. Ils arrivèreut, le 28 juillet, à la treizième représentation, bien décidés à l'empêcher :

Monsieur le Calicot ne veut pas qu'on le joue.

l'année 1817 357

Le vacarme fut affreux, et les gendarmes durent procéder à de nombreuses arrestations. Il fallut interrompre la représentation et baisser le rideau, si bien que l'on disait le lendemain, dans les boutiques et dans les salons, que les Calicots avaient fait baisser la toile. L'émeute de la salle eut son contre coup au dehors, sur le boulevard Montmartre, et la guerre, qui avait commencé par des chansons, menaçait de finir par la police correctionnelle.

Grâce à Scribe et à son collaborateur, M. Dupin, elle finit comme elle avait commencé. Ils improvisèrent, en deux jours, quelques scènes, qui furent jouées le 5 août 1817, sous ce titre : Le Café des Variétés, et dans lesquelles ils eurent l'art de désarmer leurs adversaires en les faisant rire. La paix fut signée, au bruit des bravos, entre les puissances belligérantes, et la guerre des Calicots se termina sans effusion de sang.

Pour burlesque qu'il soit, cet épisode ne laisse pas d'être fort caractéristique, et il méritait que Victor Hugo ne le passât point sous silence. La comédie-vaudeville du Combat des montagnes rentrait complètement dans son cadre, puisqu'elle n'est elle-même qu'une revue des petits faits de l'année 1817. Nous y retrouvons la date de l'introduction à Paris de l'éclairage par le gaz hydrogène 1, et l'un des meilleures rôles de

1 C'est au mois de janvier 1817 que fut exécuté, dans le passage des Panoramas, le premier essai du nouveau système d'éclairage, introduit en France par un Anglais, F. -A. Winsor. Une société, au capital de 1,200,000 fr., fut constituée sous sa direction, et le grand référendaire de la Chambre des pair3, M. de Sémonville, qui était à la tête des actionnaires, obtint que l'on

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la pièce est celui de Lantimèche, l'ennemi des mèches, des quinquets et des réverbères, qu'il va remplacer par le gaz. Le rôle de Lantimèche était joué par Potier.