Revue de France, n** du 15 juin

on admire aussi l'aisance d'une facture facile, spirituelle, simple, précise sans sécheresse, souple sans laisser-aller, juste sans effort, harmonieuse sans sacrifices apparents; et l'on est heureux de constater l'avènement d'un homme de talent qui était hier à peu près inconnu. »

LA SCULPTURE. — MM. Barrias, Gautherin, Hector Lemaire, Delaplanche, Eug. Guillaume, Albert-Lefeuvre, Falguière, Gustaye Doré, Paul Dubois, M"* Sarah Bernhardt, MM. Francheschi, Moreau- Vautier, etc.

Le nombre des sculptures exposées chaque année au Salon s'élève environ à six cents; il a été dépassé en 1878. Ce n'est donc pas la quantité, comme on l'a dit, qui manquait; mais l'Exposition universelle ayant absorbé l'effort des artistes les plus en renom pour la partie décorative des édifices, il n'est pas étonnant que le Salon ait été un peu moins brillant que d'habitude en œuvres sculpturales. Il serait injuste toutefois d'oublier quelques morceaux remarquables, sous le prétexte que la curiosité du public se portait ailleurs qu'au Palais de l'Industrie. Sans entrer dans les développements que le sujet comporterait, nous résumerons les appréciations portées sur les œuvres qui ont obtenu le plus de succès.

La médaille d'honneur du Salon a été attribuée à M. Barrias, qui avait exposé les Premières Funérailles. « L'œuvre est fort applaudie : elle semble discutable, déclare M. Paul Mantz *. Adam et Eve viennent de trouver

i. Lé Temps, 4 août.

LE SALON. — SCULPTURE. Ul

le corps d'Abel; associant leurs forces comme leur douleur, ils enlèvent le cher cadavre à la rapacité des fauves. Tous deux sont debout, le torse légèrement infléchi par le poids du fardeau; ils marchent sur le même plan, le père portant le corps, la mère soutenant la tête pendante... Vu de face, le groupe n'est pas heureux; étudié par derrière, il est presque inacceptable, car les jambes d'Abel, nageant dans le vide, produisent un effet désastreux. » En somme, et malgré les qualités d'expression qu'il découvre sur la physionomie des personnages, l'écrivain reproche au groupe de M. Barrias un complet défaut de construction. Cette critique a été reproduite sous différentes formes à peu près par tout le monde. M. Paul de Saint-Victor a été plus loin, et a même refusé le don de l'expression, que concède M. Paul Mantz. « La grande émotion manque tout à fait, a-t-îl dit, à ce groupe qui s'avance d'un pas réglementaire comme s'il était précédé par un maître de cérémonies... Le mouvement d'Eve est juste et saisi, mais elle ne se tient par sur ses genoux vacillants; ce qu'il y a de mieux dans ce groupe mal équilibré et de style médiocre, c'est le corps d'Abel flottant entre les bras de son père, avec la grâce funèbre de la jeunesse tranchée dans sa fleur. » De son côté, M. Castagnary trouve l'œuvre « compliquée »; mais M. Burty ^, tout en ne lui accordant que les qualités d'un bon élève », n'y découvre pourtant pas de « défauts criants » et ajoute que « le groupe forme dans son ensemble un bloc assez soutenu ».

L'œuvre de M. Barrias, récompensée de la médaille