S. MACAIRE D ALEXANDRIE

RÉPLEXIONS.

On ne manque jamais de courage , on a même beaucoup de force quand on est fidèle à la grâce ; et ce n’est qu’à notre résistance à la grâce que nous devons notre faiblesse et notre lâcheté. Les saints n’avaient pas moins d’obstacles , ni de moins redoutables ennemis que nous ; mais ils ont eu plus d assiduité à la prière , plus de fidélité à la grâce , plus de confiance en Dieu.

Que de merveilles ne ferions-nous pas chacun dans notre état , si nous ne suivions que les impressions de l’Espril-Saint ; si la grâce était le principe de toutes nos actions ; si la seule gloire de Dieu en était le grand mobile. Nous faisons peu , parce que nous avons trop de part à ce que nous faisons.

Il est surprenant que tant de sortes de gens se soulèvent contre saint Etienne ; mais la multitude , mais la foule ne fut jamais pour la véritable piété. Et que peut contre la vertu la multitude la plus furieuse? Envie , jalousie , calomnie , crédit , il faut que tôt ou tard tout cède à la sagesse chrétienne, quoique tout ne s’y rende pas. Qu’on emploie tous les artifices pour décrier , pour noircir , pour accabler les gens de bien : leurs cheveux sont comptés , la plus noire malice se réduit toute à crever de dépit et à des grincemens de dents. SaintEtienne est lapidé , il est vrai ; mais il voit les deux ouverts j mais il a Jesus-Cliri&t pour témoin de

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ses combats ; mais il voitDieu dans sa gloire t qui va être la récompense de ses travaux. Perd-on sa vie quand on la donne à ce prix ? Ali! qu’il est bien vrai qu’un coup d’oeil vers le ciel est capable d’éteindre tous les feux de la persécution la plus sanglante ! Jesus- Christ n’est jamais loin de ceux qui combattent pour lui ; et sous les yeuxu un tel maître , qu’a-t-on à craindre? On pardonne aisément les injures , quand on ne perd jamais de vue Jesus-Christ.

l’évangile.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu . Chap. a3.

Ei» ce temps-là : Jésus die aux Juifs, et aux principaux sacrificateurs : Je vais vous envoyer des prophètes , des ta ges , des in terprètes de la loi : il y en aura que vous ferez mourir , et que vous crucifierez ; et il y en aura que yous flagellerez dans » os synagogues, et que vous poursuivrez de ville en ville ; afin que tout ce qui s’est répandu de sang innocent sur la terre retombe sur vous , depuis le sang du juste A bel jusqu’à celui de Zacharie fils de Barachie , que vous avez tué entre le temple et l'autel. Je vous le dis en vérité , tout cela retombera sur le peuple d’aujourd’hui. Jérusalem,

II» illo tempéré : Di cebat Jésus turbis Judœorum , etprincipi bussacerdotun^. Ecce ego mitto ad vos prop lie tas , et sapientes , et sc ri bas, elex illisoc cidetis , et crucijigetis , et ex e fs fl âge Habit is in sjnagogis vestris , et persequemini de civitate in civita te ni ; ut veniat super vos omnis san guis juslus , qui ejjusus est super terrain , à sanguine Abel justi , usque ad sanguinem Zachariœ , filii Larachiæ , quem occidistis inter lemplum et allure. Amen dico

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vobis , ventent hœc Jérusalem , qui fais mourir omnia super généra- lesprophètcs, etquilapides tionem islam. Jerusa- ceux qui te sout envojés ; lern , Jérusalem , quœ combien de fois ai-je voulu cccidis prophelas , et rassembler tes enfans , lapidas eos qui ad te comme la poule rassemble missi sunt ; quoties ses poussins sous ses ailes , voluicongregarefilios et tu ne l’as pas voulu ! tuos , quemadmoditm Voilà que votre maison va gallinacongregat pul- demeurer déserte , car je los suos sub alas , et vous le dis, vous ne nie noluisti ? Ecce relin- verrez plus jusqu’à ce que quetur vobis domus vous disiez : Béni soit cevestra deserta. Dico lui qui vient au nom du enim vobis , non me Seigneur.

videbitis amodb , donec dicatis : Benedictus qui venit in nomine Dornini.

Du renouvellement de Vannée.

PREMIER POINT

Oonsidérez combien de gens commencent celte nouvelle année en parfaite santé , à la Heur d une jeunesse qui leur promet une longue suite d’années , et qui cependant ne \erront pas la fin de celle-ci.

Nul de ceux qui sont morts l’année précédente , qui ne s’attendît d’être aujourd’hui en vie. En avons-nous vu beaucoup qui s’attendissent à mourir l’année qu’ils sont morts ? Dieu compte nos jours autrement que nous. La mort les a surpris ; et avertit-elle jamais personne ? Tel pense aujourd’hui à un nouvel emploi , à une nou-

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velle maison , à une riche succession , à un héritage , qui dans huit ou dix mois n’aura plus qu’un suaire , une bière , un tombeau . Mon Dieu ! qu’on est à plaindre, quand on ne se repaît que de chimères !

Combien de ceux qui ont fait aujourd’hui des complimens et des souhaits d’une bonne année , sont à la veille de leur mort ! Rappelons le souvenir de ceux de notre connaissance , qui sont morts l’année passée. Hélas ! nous leur avions fait les mêmes souhaits. Ceux qu’on nous fait , ne seront peut-être pas plus efficaces. Nulle bonne année , si elle n’est sainte ■, les jours ne sont jamais heureux , s’ils sont vides. Est-ce un avantage de vivre long-temps sans devenir meilleur?

Comparons notre vie avec celle dessaints ; leurs excessives austérités , leur ferveur , leurs travaux , leur rétraite , avec notre vie mondaine , molle , tumultueuse ; etconcluôns que puisque nous avons les mêmes obligations , avant le même évangile , nous aurons aussi le même sort. Hélas ! pouvonsnous raisonner ainsi sans que notre raison se révolte ?

Il y a long-temps que nous faisons de grands projets de conversion ; quel malheur si nous mourions sans nous être convertis , sans avoir fait cette confession , cette restitution , celte réforme ! 11 faut qu il y ait quelque intervalle entre la pénitence et la mort. Si cette année n’est pas 1 année de

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ma conversion , ai-je raison cle croire que je me convertirai une autre annëe ? Peu de ceux qui sont morts l'année passée , qui n’aient eu quelque dessein de se convertir celle-ci. Hélas ! peut-être en dira-t-on autant de moi l’année prochaine.

Non , non , Seigneur , je ne servirai point de sujet de compassion et de méditation à ceux qui me doivent survivre ; car plein de confiance en votre miséricorde , et avec le secours de votre grâce , jë prétends que ce second jour de Tannée soit le premier de ma conversion.

SECOND POINT

Considérez qu’une nouvelle année est une grande grâce ; mais que l’abus de cette nouvelle année est un grand malheur ! Le regret est encore bien plus grand, quand on a même prévu les funestes suites de ce malheur , et qu’on a compris de quelle importance il était de ne pas abuser de cette grâce.

Si au moment que je devrai aller paraître devant Dieu , j’étais remis dans l'état où je suis ; si Ton m’accordait encore une nouvelle année de vie , pour travailler à mon salut : mon Dieu , quel miracle ! J’ai aujourd’hui tout l’avantage que me procurerait ce miracle , et il ne me plaira pas d’en profiter !

Il est certain que je commencerai une année dont je ne verrai pas la fin. Qui peut m’assurer que ce n’est pas ici cette

année critique , qui doit décider de mon sort éternel ; et. si c’est elle , suis-je prêt ? et si je ne le suis pas , qui nie rassure? Agisje prudemment de tout risquer ? ai-je dot temps à perdre? Dieu me donne encore le temps aujourd’hui d’appaiser sa colère : dois-je renvoyer cette réconciliation à un autre temps ?

Jérusalem , Jérusalem , combien de fois ai-je voulu assembler tes en f mis , comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes , et tu ne l’as pas voulu l Mon Dieu , qui peut tenir à l’heure de sa mort contre un tel reproche ?

Combien d’années ne vous avais-je pas données pour travailler à votre salut , dit le Seigneur ! combien de fois ai -je voulu durant le cours de ces années vous convertir , et vous mettre à couvert des traits de ma justice ! et il ne vous a pas plu : et noluisti. Combien de fois vous ai-je sollicité , pressé même dans ees méditations de réformer vos mœurs , de prendre le parti de la dévotion , de changer de vie ! Ces inspirations sécrètes , ces frayeurs intérieures , ces remords vifs d’une conscience justement alarmée , c’était ma voix , et vous ne m’avez pas voulu entendre : et noluisti. Mece , voilà que votre maison va vous demeurer déserte : ecce sto ad ostium , et puisa ( Jpoc . 3. ). Yoilà la dixième , la vingtième r la trentième année que je suis ài&porte, et que je frappe 5 vous ne vouiez

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Ï>as m’ouvrir , je me retire , et vous êtes à a veille de me perdre pour toujours.

Eh quoi ! Seigneur , faudra-t-il que là grâce que vous me faites de me donner encore quelques jours , mette le comble à mon malheur, par ma persévérance dans mes iniquités , et que je renvoie ma conversion à une autre année ? Non , mon Dieu , je ne veux plus résistera votre grâce : vous ne me donnez cette année que pour me convertir , je le veux sans délai , sans réserve ; achevez * Père des miséricordes , votre ouvrage ; je ne veux plus différer d un moment à êtrê tout à vous.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Dixi : Nunc cœpi ; hœc mulatio dexterœ excelsi. Psal. 76.

C'eu est fait , je l’ai promis , c’est maintenant que je commence , et je reconnais que ce changement est l’ouvrage du Très-haut.

Hecogitabo libiomnesannos meus in amaritudine animœ meœ. Isaïe 38.

Je veux , mon Dieu , avec le secours de votre grâce , que cette année répare toutes les fautes des

frécédentes ; je vais les repasser ces années dans amertume de mon cœur , en voyant le mauvais usage que j’en ai fait.

i.° Examinez avec soin , et marquez incessamment les principaux chefs sur quoi vous avez le plus de besoin de vous réformer , déterminez les moyens dont vous devez vous servir pour cette réforme , et

communiquez au plutôt ce nouveau plan de vie à votre confesseur. JNe différez pas de mettre en pratique cette instruction si salutaire ; ici tout délai nuit.

2.0 Faites aujourd’hui vos prières , et tous vos exercices de piété , avec une nouvelle ferveur ; assistez à la messe avec un nouveau respect , et avec une dévotion qui soit et le fruit et la preuve de votre nouvelle réforme. Et comme il est à propos de commencer toujours ces sortes de conversions par quelque acte généreux , par quelque sacrifice , pensez qui sont ceux de qui vous avez reçu jusqu’ici quelque déplaisir , ou pour qui vous avez eu quelque froideur ; et prenez occasion de ce commencement d’année pour leur faire civilité , ou même ,

§our leur rendre visite . Et gardez-vous bien e pointiller sur l’égalité ou la différence des conditions , et beaucoup moins sur la qualité de l’offense ; notre religion condamne toutes ces vétilleuses délicatesses-; il y a toujours un mérite singulier et une véritable grandeur d ame dans tout ce qu’on fait pour l’amour de Dieu.

L exemple de saint Etienne , dont l’église célébré au jourd hui le dernier jour de l’octave , peut encore servir de motif pour cette pratique. Inutilement fait-on des projets de conversion et de réforme , si I on ne descend dans le détail , et si l’on n’ejécute sur l’heure ces projets.