SAINTE GENEVIÈVE. 3<J

ment en prières toutes les nuijs qui précédaient le dimanche , le jeudi et les fêtes où elle devait communier.

Son père et sa mère étant morts , elle vint à Paris chez sa marraine , où elle mena une vie humble et obscure , dans l’exercice d’une pénitence très-austère et d’une continuelle oraison.

Ce fut là qu’éprouvée par une maladie étonnante et par des douleurs très-aiguës , elle fui enfin crue morte , ayant été trois jours sans sentiment. Dieu se servit de cet intervalle pour lui découvrir bien des merveilles , et pour lui faire connaître tout ce quelle devait faire et souffrir dans la suite pour lui.

1$ La confidence qu’elle en fit un peu tro^p légèrement à quelques personnes indiscrètes , fut pour elle un nouveau sujet de souffrance.

On blâma sa retraite , on censura sa manière de vie , on trouva à redire à tous ses exercices de mortification et de piété. Dieu éprouva durant quelques années la vertu de sa servante , dans le feu de la plus vive persécution, jusqu à ce que saint Germain repassant en Angleterre , confondit tous ses envieux , et rendit justice à la vertu de notre sainte.

Mais le calme ne fut pas long. Celte sainte fille ayant voulu rassurer les Parisiens , contre \me fausse alarme qui s’était répandue , que ies Huns approchaient , elle s’at-

tira par cet acte de charité la plus cruelle

{lersécution , et fut sur le point d’être brùée comme magicienne. Saint Germain était en Italie auprès de l’empereur Y alentinien , lorsqu’il fut averti du danger où était la sainte. Inutilement s’efforça-t-il de la délivrer ; l’archidiacre d’Auxerre , qu’il lui envoya , fut lui - même en danger d’être maltraité par ce peuple furieux : on délibérait sur le sçenre de supplice qu’on devait faire souffrir aGeneviève ; plusieurs avaient déjà opiné pour le feu , lorsque Dieu changea tout à coup le cœur de ce peuple.

La douceur , l’humilité , la patience et la tranquillité inaltérable que la sainte fit toujours paraître au milieu d’un si grand danger, firent ouvrir les yeux à ses persécvir leurs. Ils reconnurent son innocence , et condamnant eux - mêmes leur passion , n’eurent plus que de la vénération pour la sainte.

Geneviève né se servit du repos dont elle commença de jouir, que pour augmenter ses exercices de piété et ses pénitences. Elle ne mangea plus que deux fois la semaine , le dimanche et le jeudi , et il fallut un commandement exprès de l’évêque pour l’obliger d’user d’un peu de lait dans son grand âge.

Une vertu si éminente ne pouvait pas manquer de porter bien loin son éclat.

Saint Siméon Slylite se recommandait à ses prières du fond de la Syrie , et le nom de

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SAINTE GENEVIÈVE. /( t

Geneviève devint célèbre presque par tout le inonde.

Attila , roi des Huns , ayant passé les Al-

}>es et le Rhône , allait fondre sur Paris , orsque la sainte sortant de sa retraite , exhorta tout le peuple à appaiser la colère de Dieu par les prières et parle jeûne. Au milieu de ses exercices de piété , on apprit que l’armée des barbares s’en retournait ; ce qui fît dire aux Parisiens que c’était aux prières de sainte Geneviève qu’ils devaient ce miracle.

Mérouée assiégeant Paris , avait réduit la ville aux dernières extrémités ; sainte Geneviève , touchée de l’extrême misère où la famine réduisait les habitans , sort de sa solitude , s’en va jusqu’à Arcy sur Aube , et à Troyes , pour amasser du blé ; et se mettant à la tête du convoi , le conduit à Paris , et par ce secours sauve la vie à tout ce peuple.

Cette charité magnanime , accompagnée de beaucoup de miracles , donna un nou-1 vel éclat à ses vertus ; elle devint vénérable aux païens même. Childéric , père de Clovis , eut pour elle tant de considération , qu’il n’osa jamais lui rien refuser. On ne doute point qu’ellen’ait contribué beaucoup à la conversion de Clovis. Ce fut à sa prière que ce prince entreprit de bâtir cette célèbre église , qui fut d abord consacrée sous le nom des apôtres saint Pierre et saint Paul, et qui porta ensuite , comme