LA CIRCONCISION DE N. S

observance de la loi jusqu’à la fin des siècles.

Il est très-probable que ce fut dans Bethléem que le Sauveur du monde fut circoncis, et selon saint Epiphane, dans la grotte même où il était ne. La loi ne déterminait rien pour le lien , ni pour le ministère de cette opération légale. Ce fut le huitième jour après sa naissance , ainsi qu’il était ordonné par la loi ; le Sauveur du monde étant venu pour accomplir la loi et les prophètes , et remplir parfaitement tous les devoirs de religion , a voulu observer cette loi jusque dans les moindres circonstances.

C’était alors la coutume des juifs de ne donner le nom aux enfans que le jour de leur circoncision. Ce n’était point un commandement de Dieu, mais un usage fondé peut-être sur l’exemple d’Abram , à qui Dieu donna le nom d’ Abraham , lorsqu’il lui ordonna la circoncision. Ilétaitd’ailleurs bien raisonnable , pour donner à un enfant le nom qu'il devait avoir parmi le peuple de Dieu , d’attendre qu’il fut associé avec ce peuple par ce sacrement institué de Dieu pour cela ; et c’est apparemment pour la même raison que nous donnons le nom aux enfans , lorsque par le baptême ils deviennent les membres du corps mystique de Jesus-Christ , qu ils font partie du véritable peuple de Dieu , et qu’ils deviennent enfans de l’église.

Le fils de Dieu reçoit en ce iour le nom

t> LE I. JAUYIK 1t.

de Jf.stts, ainsi que l'ange l’avait marqué â la sainte Vierge avant qu elle l'eut eoncu dans son sein : V ous mettiez au monde un fils , lui dit-il , et vous lui donnerez le nomde Jfsüs ; c'est lui qui sauvera son peuple en le délivrant de ses pe'che's ( Mallli . i . ).

Mon Dieu, que de mystères dans un seul! mais que d’importantes leçons dans ce mystère ! Quel empressement de Jesus-Christ à remplir tous les devoirs de religion ! Avec quelle exactitude obéit-il à la loi ! Pouvaitil nous donner plutôt des marques plus sensibles de son aiu o u r? Pouvions-nous avoir un Sauveur qui méritât plus notre cœur , qui fût plus digne de nos respects ? Pouvions-nous avoir jamais un plus parfait modèle ? Mon Dieu , que cette exacte obéissance de Jesus-Christ condamne en nous dé trop indulgentes interprétations de la loi , et de frivoles dispenses ! Que cette prématurée humiliation du Sauveur confond efficacement notre orgueil ! et qut#des prémices de ces douleurs seraient un puissant remède à notre amour propre et à notre sensualité , si nous entrions bien dans l esprit de ce mystère !

L’ancienne circoncision ne finit en Jesus- Christ, que parce qu’il établit la nouvelle. Ce n’est plus , dit 1 apôtre , une circoncision extérieure de la chair in expoliatione cor poris carnis ( Coloss. 2. ) ; c’est une circoncision intérieure du cœur qui se fait dans la ferveur de l’esprit , circumcisio cordis in