T, A. CIRCONCISION DE N. S

spiritu. Sans cette circoncision du cœur , c'est-à-dire , sans ce retranchement de désirs vains et inquiets , de désirs déréglés et mondains , de désirs immodérés et illicites qui naissent dans le cœur et qui le corrompent; enfin, sans cette mortification généreuse et persévérante de nos passions , vainement nous flattons-nous d’être les disciples de Jesus-Christ , sur ce que nous sommes extérieurement marqués , pour ainsi dire , de son sceau., r N

C est proprement cetfe reforme intérieure du cœur que saint Paul appelle la circoncision de la loi de grâce , lorsqu’il dit , que c est nous qui sommes aujourd hui la circoncision , nous qui servons Dieu en esprit: Nosenim sternum ni rconcis io , qui spiritu servimus Deo ( Philip. 3. ). La vie chrétienne est une vie de croix et de circoncision. Que l'amour propre soit alarmé , que l’esprit se révolte , c’est à ce sceau qu’on connaît le vrai fidèle. Qui n’a pas cet esprit de réforme intérieure , doit être regardé , pour ainsi dire , comme incirconcis.

Remarquez que la fête de ce jour , si ancienne dans 1 église , par rapport à la vénération que les fidèles ont toujours eue pour le mystère qu elle renferme , a été célébrée , et sous le titre de l’octave de la Nativité de Jesus-Christ , et sous celui de la Circoncision , et comme une fêle particulière de la sainte Vierge.

Dans le sacramenlaire romain , le pape

saint Grégoire joint la mémoire de la Circoncision de Jésus-Christ avec l’octave de la Nativité eL avec la solennité de la trèssainte Vierge sa mère; et l’église encore aujourd’hui semble avoir en vue cette triple solennité dans l’office et la messe du jour : car l’introït , le graduel et l'offertoire sont de l’octave de la Nativité ; .l’épitre et l’évangile sont du mystère de la Circoncision , et les oraisons sont en l’honneur de la très-sainte Vierge ; et certes elle a eu trop de part à ces deux mystères , pour être oubliée dans la solennité de ce jour.

Ce jour , par une providence singulière , s’étant trouvé le premier de l’année civile , selon la manière de compter des Romains , qui alors donnaient la loi à tout l’univers , est devenu le premier jour de l’année , chrétienne.

C’était une ancienne superstition des , païens , de célébrer par toutes sortes de •débauches et de dissolutions le premier jour de Janvier , en l’honneur du dieu Janus , et de la déesse des étrennes. Le Sauveur du monde ayant sanctifié ce jour par les prémices de son sang, l’église’n’a rien oublié pour porter les fidèles à le solenniser avec une piété vraiment chrétienne , et à abolir la mémoire de ces profanations païennes par une modestie édifiante , et par des exercices de pénitence «t de dévotion. . .