SAINT BENOÎT B I SCO P. 20JJ

»ra tout son temps aux exercices de la plus édifiante piété et de l’étude des saintes lettres. Il y employa les cinq ans qu il resta en Angleterre , où la réputation de sa haute ' vertu lui fit plus d’honneur , et fit plus de bruit que n en avait fait cinq ou six ans au-

!>aravant sa bravoure. Après s’être rendu îabile dans la science des saints et de la religion , les grandes grâces que Dieu lui avait faites durant son séjour a Rome , lui inspirèrent le désir d’y retourner. Le jeune prince Alfrid , fils du roi Oswin , qui , ayant a peu près les mêmes inclinations que notre saint , avait lié avec lui une étroite amitié , voulut être de ce voyage : ils partirent en- * semble , et leur séjour a Rome fut un exercice continuel des plus éclatantes vertus , qui lui obtinrent la grâce de quitter toutà-fait le monde , pour ne penser plus qu’à Dieu. Il choisit l'ordre de saint Benoît , qui florissait alors dans toute la vigueur de son premier esprit , et il se relira dans le célèbre monastère de Lérins près des côtes de Provence.

Benoît ne fut pas plutôt revêtu de ce saint habit , qu’il devint un des plus fervens et des plus parfaits religieux du monastère.

Le novice fut bientôt le modèle des plus anciens ; sa ferveur , sa dévotion , sa mortification et son humilité furent admirées de tous les frères , comme autant de prodiges. Ayant achevé le temps de son noviciat, et fait les vœux de religion , il fut obligé

appès (leux ans de retourner à Rome. On le vit partir de Lérinsavec regret ; mais Dieu avait ses desseins sur son serviteur , et il voulait qu’il portât en Angleterre cet esprit de la perfection monastique qu’il avait puisé dans le monastère de Lérins , et qu’il devint dans son pays le restaurateur de la vie monastique. En effet, quoiqu'il eût dessein de rester dans cette capitale du monde chrétien , où tout servait à nourrir sa ferveur et à embraser son zèle , à peine y fut-il arrivé , que le pape Vitalien voulut qu’il accompagnât Théodore , archevêque de Cantorbery , et saint Adrien , en Angleterre.

Notre saint connaissant alors le dessins, de Dieu sur lui , et voyant que la divine Providence voulait qu il travaillât au salut de ses compatriotes , il ne fut pas plutôt arrivé dans ce pays qu’il y chercha une retraite. 11 la trouva bientôt dans le monastère de Saint-Augustin de Cantorbery , il en fat fait abbé , et l’on s’aperçut aisément quel pouvoir a sur les esprits et sur les cœurs la sainteté , quand elle règne dans la première place. Saint Benoit trouva bien du relâchement dans son monastère ; mais il ne se mit en devoir de le corriger d’abord , que par l’efficace de ses bons exemples. Une fut pas long-temps à s’apercevoir qu’on n’est jamais plus puissant en paroles , que quand on l’est en œuvres. Sa piété , sa douceur , ses exemples réformèrent d’abord toute sa communauté ; il sut gagner les