QUINZIÈME JOUR

Saint Paul, premier ermite.

Saint Paul, que l’église atou jours regardé comme le plus ancien modèle de la vue solitaire , parce que c’est le premier dont rhiàUD£e^ait parlé , naquit dans la basse Tliébaïde , environ l’an 228.

Sesparens , qui parleurs richesses étaient en état de ne rien épargner pour son éducation , le firent élever avec grand soin dans la science des belles-lettres , et n’oublièrent rien pour cultiver son excellent esprit. La vivacité et la pénétration de son génie , lui firent faire en peu de temps de mer-

SAINT PAUI,, ERMITE. 27 1

veilleux progrès. Il se rendit habile dans les langues grecque et égyptienne ; mais plus ce saint jeune homme avançait dans les sciences humaines , plus l'Esprit-Saint lui donnait de connaissances divines et de pénétration dans les mystères de la religion. Aussi dès l’âge de quatorze ans , la doctrine de Jésus -Christ fil toute son étude ; il n eut

S lus de goût que pour la science du salut.

. n’en avait qüe quinze , quand il perdit son père et sa mère \ et comme il n’avait qu’une soeur aînée , qui tétait déjà mariée , ils le laissèrent héritier de tous leurs biens;

Paul était trop convaincu du néant de tous les liions terrestres , pour avoir quelque attachement à ceux qu’il possédait.

La violente persécution excitée en ce temps- * là contre les chrétiens par l’empereur Dèce, lui fournit une belle occasion d’en donner une grande preuve.

Celte cruelle tempête faisant d’horribles ravages dans l’Egypte et dans la Thébaïde , obligea plusieurs fidèles à se mettre à l'abri de Forage dans les déserts. Notre saint se relira dans une maison de campagne fort écartée , où il commftiça à goûter les douceurs de la solitude , et le plaisir qu’il y a dans la relraite , de ne s’occuper que de Dieu.

Dans ces heureuses dispositions , il apprit le dessein qu’avait son beau-frère , de le déférer aux tyrans , pour avoir tout son bien. Il se résolut de prévenir une

résolution si barbare; et quittant tout, il se retira sur des montagnes fort éloignées et incultes , âgé pour lors de vingt-deux ans.

Ses premières vues étaient d’attendre dans ces lieux inconnus , que la tempête de la persécution fut appaisée ; mais la Providence divine avait d’autres desseins sur lui. Le Seigneur qui l avait destiné pour ouvrir à tant de grandes âmes , cette nouvelle carrière de perfection , lui donna un si grand désir de s’ensevelir pour toujours dans celte affreuse solitude, pour ne s’occuper plus que des vérités éternelles , qu’il résolut d’y passer le reste de ses jours.

Plein d’une généreuse confiance en la bonté de celui pour l’amour duquel il avait tout quitté, il avance peu à peu dans ce vaste désert , passant par-dessus les frayeurs que lui» causa d’abord br vue de toutes sortes de bêtes féroces.

11 marchait à l’aventure , jetant les yeux de tous côtés , lorsqu’il aperçut au pied d’une montagne , une caverne dont rentrée était bouchée d’une pierre. Il eut la curiosité de voir ce que c’était, et ayant ôté la pierre , il trouva dedans comine un grand salon , auquel un vieux palmier servait de toit par ses branches étendues et entrelassées ; il y trouva aussi une fontaine d’une eau très - claire , qui faisait un . petit ruisseau , qui , à quelques pas de là se perdait en terre. Il paraissait que les

dehors de la montagne avaient été autre- fois habités par des forgerons ; car on y trouvait de petites loges , avec des enclu-. mes , des marteaux , des moules , des

Ïioineons ; ce qui a fait croire que c était à une fabrique de fausse monnaie , du temps de Marc -Antoine et de la reine Cléopâtre.

A la vue d’un lieu si écarté du commerce des liommes , Paul sentit croître son amour pour la solitude ; et regardant celle caverne comme une demeure que la Providence lui avait préparée , il résolut d’y passer le reste de ses jours.

11 ne s’occupa plus dès-lors qu’à contempler les grandeurs divines et les vérités éternelles , priant Dieu jé>ur et nuit. Il • n eut aucune inquiétude pour le vivre et pour le vêtement ; le palmier de la caverne lui fournit jusqu à l uge de cinquantetrois ans , ce qui lui était nécessaire pour l’un et l'autre ; et dans la suite, Dieu voulant faire voir le soin qu il prend de ceux qui quittent tout pour 1 amour de lui , lit qu’un corbeau lui apporta tous les jours la moitié d’un pain , comme au prophète Elie ; et ce miracle persévéra jusqu'au dernier de ses jours.

Saint Paul avait déjà cent treize ans , en ayant passé quatre-vingt-dix dans ce nouveau genre de vie , lorsque le Seigneur voulant manifester à tout le monde chrétien ce trésor caché, permit que saint

- Antoine , âgé alors de quatre-vingt-dix ans , et qui vivait depuis long - temps dans une autre solitude, eût le désir de savoir s’il n’v avait point dans le désert quelque solitaire qui menât depuis long-temps une vie plus parfaite que lui. La nuit suivante Dieu lui lit connaître en songe, qu’il y avait dans une retraite plus écartée , un solitaire plus ancien et plus saint que lui.

Dès le point du jour , Antoine se met en chemin malgré son grand âge , et s’abandonnant au gré de la Providence , il marche sans cesse , sans savoir où il allait. Sur le midi, il rencontra une espèce de monstre , qui d’abord lui fit peur ; il semblait avoir la figure d homme et de cheval. Antoine qui u^ettait toute sa confiance en Dieu , fait le signe de la croix , et demande* hardiment à cet animal , où demeurait le serviteur de Dieu. Saint Jérôme qui raconte ce fait , dit que l’animal lui ayant indiqué l’endroit avec sa main droite , prit la fuite , et le saint continua son chemin. 11 rencontra le lendemain plusieurs autres monstres hideux , qui n étaient peutêtre que des illusions que le démon faisait au saint , pour le faire revenir sur ses pas ; mais saint Antoine , sans s’effrayer, continua son voyage.

Enfin , après avoir passe toute la nuit en prières, à peine le troisième jour paraissait , qu’il aperçut une louve au pied de la montagne , qui allait boire au ruis-

ÇAINT PAUL, ERMITE,

seau ; il la suivit , et arriva à la c'sfférhë : il y entre malgré l'obscurité r et regardant de tcmt côté , il entrevoit une lumière peu éloignée , ce qui l'obligea d'avancer; le bruit qu’il fît en rQarcïïant sur des cailfcrtnc , fit que., saint Panf ferma fa gprte atr verrmi. Saint Æltofrte' avant accouru , se prosterne par terre sur fe seuil de la porte , conjurant lé serviteur de Dieu , par ses prières et par ses fermes , de lui ouvrir.

Vous savez qui je suis , fui dteaif-il , et vous n’ignorez pas le principal Motif de mon voyage. Je sais que je ne mérite pas de vous voir ; cependant je suis bien résolu de ne pas m’en retourner sans vous avoir vu. Je mourrai à votre porte , et vous aurez au moins 1a peine de m ensevelir.

Saint Paul attendri à ces paroles , ouvre 1a porte , et lui dit en souriant : Ëst-ce ainsi * mon frère, qu’ont prie en menaçant ? Vous éformez- vous que je ne veuille point vous recévoir , puisque vous # ne venez iei que pour y mourir ; et en même temps iis s embrassèrent avec beaucoup de tendresse , s appelant chacun par mur nom ; et après avoir rendu grâces à Dieu , et fait ensuite leurs prières , ils s’assirent ; et saint Paul s’adressant à saint Antoine : Voici , lui dit-il , celui que vous avez cherché avec tant de peines ; vous voyez un corps cassé de vieillesse , et qui doit

2 r6 LE XV. janvier.

être bientôt réduit en poudre. Mais ditesmoi , comment va le monde : Fait -on toujours de nouveaux ’bâtimens dans les anciennes villes ? Qui est celui qui règne aujourd’hui ? Se trouve -t- il encore des hommes assez aveugles et insensés , pour adorer les démons , et vivre dans les ténèbres de 1 idolâtrie ?

Saint Antoine répondit sur tous ces chefs ; et comme ils s entretenaient ensemble , ils virent voler un corbeau , qui tenant un pain entier , vint le poser devant eux. Admirez la bonté de Dieu , s écria saint Paul ; il y a soixante ans que je reçois chaque jour par cette voie , la moitié d un

Ï>ain ; mais aujourd’hui Jesus-Christ, pour amour de vous , a doublé la portion.

Ils rendirent grâces à Dieu • et après la prière , ils s’assirent sur le bord de la fontaine pour manger. Après' 15e tfietit repas, ils passèrent toute la nuit en prières.

Dès qu il fut jour , saint 'Paul dit.» saint Antoine*; que sa mort était proche , et^que Dieu l avait envoyé pou\y4 enferrer. ces pafples saint Antoine fondant en larmes, jfcwa saint Paul de ne pas l abandonner , eude lui obtenir du moins la grâce de mourir avec lui.

Vous ne devez pas préférer vos propres intérêts à la gloire de Dieu , répondit saint Paul ; vos disciples ont encore besoin de vos exemples. Mais j’ai une grâce à vous demander , ajouta-t-il , c’est d aller quérir

SAINT PAUL, ERMITE. S'jy

le manteau que vous a donné 1 évêque Athanase , pour envelopper mon corps après ma mort. C’était un prétexte charitable , dit saint Jérôme , pour épargner à saint Antoine la douleur de le voir mourir; peut-être aussi voulait -il faire voir qu’il mourait dans la foi et dans la communion de saint Athanase.

Saint Antoine étonné de lui entendre parler de ce manteau , n’osa pas répliquer ; et lui ayant baisé les yeux et les mains qu il arrosait de ses larmes , il se mit en chemin , et tout épuisé , il arriva en deux jours à son monastère. •

Deux de ses disciples lui demandant où il avait tant demeuré : Malheur «à moi ,

* s’écria-t-il , à moi pécheur qui suis indigne de porter le nom de solitaire. J ai vu Elie^ j’ai vu Jean dans le désert ; j’ai vu Paul dans le paradis. Il n’en dit pas davantage ; et prenant le manteau de saint Athanase , il se remil en chemin , sans vouloir s'arrêter un moment.

Lé leiul emain matin , à peine avait-il marché trois heures , qu il vit au milieu des anges , des prophètes , des apôtres , 4 Paul tout éclatant de lumière monter au ciel. Ce spectacle le toucha. Il se prosterne , et fondant en larmes : Ah mon cher père , s’écrie-t-il , pourquoi me quitle/.-vyus ? Faiiait-il vous connaître si tard , pour vous perdre si tôt ? Se rélevant ensuite avec un nouveau courage , il continue son chemin ;

ü'jS LE XV. JANVIER.

et étant arrivé à ta caverne , il entre , et trouve le corps du saint à genoux , la tête levée et les mains étendues vers le eiel. Il crut d abord tpi il était encore en vie, et qu’il priait ; mais ne l’entendant pas soupirer , selon sa coutume , il s’approcha pour l’embrasser , et reconnut qu i! était mort. Alors l’arrosant de ses larmes, il enveloppa du manteau le corps du saint ; il le tira ensuite dehors, et chanta des hymnes et des pseaumes, selon la coutumé de léglise.

Cependant il était fort en peine comment il creuserait la terre pour 1 enterrer, lorsqu’il aperçut deux lions qui accouraient du fond du désert. D abord il en eut peur; mais sa confiance en Dieu le rassura. Les lions vinrent droit au corps du saint, se * prosternèrent à ses pieds, rugissant d un ton

Ïdaintif; ensuite ils creusèrentla terre avec eurs ongles ; et la fosse étant faite , ils vinrent caresser saint Antoine qui comprit qu ils demandaient sa bénédiction. Alors levant les yeux au ciel : Seigneur , dit-il , donnez à ces animaux ce qui' Jf^uP convient ; et faisant signe de la main , i^ les renvoya. Ayant ensuite enseveli ce saint corps , il prit la tunique que saint Paul avait lui-même tissu e de feuilles de palmier , et étant de retour à son monastère, il ne man** qua*jamais de s en revêtir aux jours les plus solennels.

On assure que saint .Antoine bâtit un monastère ql une église dans le lieu même

où saint Paul était enterré. L’empereur Comnène fit transporter ses reliques à Constantinopl^iXes Latins s’étant depuis rendus les maîtres de cette ville , le corps de saint Paul fut transporté à Venise en 124° j et l année i38i , Louis 1 , roi de Hongrie , l’obtint du sénat, et le fit trans-

Sorter avec beaucoup de solennité à Bude , ans l’église de saint Laurent. On a à Rome le chef (le saint Paul, etàClugny quelquesunes de ses reliques. •

La messe de ce jour est en l’honneur de ce grand saint.

L’oraison qu’on dit à la messe est celle qui suit.

O Dieu, qui chaque année nous comblez de joie par la fête du bienheureux Paul votre confesseur, accordeznous par votre bonté la grâce d’imiter sur la terre les actions de celui dont nous honorons la naissance dans leciel. Par Noire-Seigneur Jesus-Christ , qui étant Dieu , etc.

l’ÉPI T RE.

Leçon tirée de l’apôtre saint Paul aux Philippiens. Chap. 3.

Mrs frères , j’ai regardé pour Jesus-Christ comme des désavantages les avances que j’avais , et même je compte tontes choses pour un désavantage , eu égard â l’evcellenle connaissance de Jesus-Christ

Fr a tb es : Quæ milii J'uerunt lucra , hœc arbitrât us s uni propter Christum detrirnenta.

Verunilanien existimo omnia detrimenturn esse , propter eminenlem scicutiam Je-

Deus , qui nos beati Pauli coirfessoris lui annud sotemnilate lœtificas : concédé propi tins , ut cujus natalitia colinius , etiani actiones imitemur. Per Dominum noslrum , etc.

mon Seigneur, pour qui j’ai su Christi Domini renoncé à tout , et je regar- mei : propter que ni de tout connue du fumier , omnia detrimentum afin de gagner Jesus-Clirist, feci , et arbitror ut et que je me trouve en lui , stercora, ut Christum non avec la justice qui me lucrijkciam , et invevenait de la loi , mais avec niar in illo , non hacelle qui vient de la foi en bens meani juslitiarn , Jesus-Clirist , avec U justi- quœ ex lege est , sed ce qui vient de Dieu par la ilium , quœ ex Jide est foi , pourconnultre ce qu’il *Christi Jesu : quæ ex est , quelle est la vertu de Deo est justifia in fisa résurrection , et la part de , ad cognoseendu/n que j’ai à ses souffrances , ilium , et virlutetn re- • exprimant en moi l’image surrectionis e/us , et ..

de sa mort. En sorte que societatem passionum 0 je puisse parvenir à ressus- illius : configuratus citer d’entre les morts ; non mort i ej us •• si quoque j’ai déjà atteint jus- modo occurram ad reque-là , ou que je sois déjà surrection^m ,quœ est parfait ; mais je suis ma ex mortuis. Ao« qu'od roule , afin de pouvoir ga- juin aceeperini , aut gner le ternie , pour lequel jam perfectus sim ; se~ aussi j’aie été gagné par quor autem , si quo- Jesus-Clirist. modo rompre hendarn,

in quo et comprehensussum a ChristoJesu.

Saint Paul était h Rome comme prisonnier > lorsque les chrétiens de Philippes en Macédoine , qui lui avaient donné tant de preuves de leur affection en d’autres rencontres , lui envoyèrent Jppaphrodite leur évéque , avec des aumônes pour l’assister. Saint Paul en le renvoyant , lui donna cette lettre pour les Philippiens , par laquelle il les exhorte h être toujours plus fidèles observateurs de lu loi qu’il leur a précitée , et à se tenir toujours attachés à Jésus- Christ sur la croix Cette lettre fut écrite environ l’an de JSolre-Seigneur Jésus- Chris t üi.

Voilà comme pense sainl Paul , et voilà comme il parle de tout ce (pii plaît , de tout ce qui éblouit dans le monde , de tout ce qui flatte et nourrit 1 amour propre , l’orgueil et la cupidité. Pensons - nous comme lui ? Nous 11e sommes pas d une autre religion ; nous avons eu les memes leçons ; nous avons tous le même maître. Trouve-t-on aujourd’hui beaucoup de chrétiens qui regardent comme du fumier ce qui brille le plus dans le mondé ? En trouve -t- on beaucoup qui regardent comme un désavantage d’élre puissant , d être riche ? Saint Paul cependant l a regarde comme tel.

Certainement quand on connaît véritablement Jesus-Christ , on ne saurait avoir que du mépris pour tout ce que le monde estime. Quand on a regardé lixementf le soleil , les objets les plus éclatans ne parais- . sent plus que ténèbres. Que trouve-t-on de solide et de rassasiant dans ces biens vides et passagers ?Que trouve-t-on de réel dans ces honneurs , qui ne consistent que dans 1 idée vaine et bizarre des hommes ? Ce n’est que dans les trésors de ma religion que je trouve un rassasiement plein , une abondance , une félicité pure et parfaite. Jesus-Christ seul peut faire notre félipfté ; mais il faut se trouver en Jesus-Christ , et l’on ne s’y trouve que par la foi et avec

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la grâce. Inutilement cherche-t-on ailleurs la paix de l ame , on ne la trouve qu’en Jes Lis-Christ.

Bien des gens renoncent à tout , et ne donnent rien , parce que leur cœur reste attaché a tout ; Dieu n’agrée jamais un renoncement imparfait ou oisif. Ce n’est pas assez

# de renoncer à tout pour J«?sus»Cli*Kt , il faut

* encore , comme saint Paul , avoir part à ses souffrances ; il faut exprimer 1 image de sa mort par une vïe crucifiée ; il faut travailler tous les jours à devenir plus saint et plus parfait , en ne perdant jamais de vue Jesus- Christ sur la Croix.

Je suis ma route , dit l’apôtre, fmij'^fgner le temps. INous courons la meme carrière : gagnerons-nous le meme terme ? Un grand apôtre comblé de mérites , usé de travaux pour Jésus-Christ , un vase d élection , ne croit point avoir gagné leprÿ$. après tant de victoires ; mais il met tous ses soins à oublier lé chemin qu il a fait , pour ne penser qu’a celui qui lui reste à faire 5 et nous qui n avons encore rien fait * quoique nous soyons à la fin de la journée , nous sommes oisifs , nous sommes en repos ! Quel sera notre terme? Mous avançons vers le terme j mais notre terme sera-t-il notre récompense ? Avançons-nous vers le prix en avançant vers l’éternité ? Bon Dieu ! que notre tranquftlité est à craindre !

l’évangile. .

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu, Chap. il.

Iir illo tempore , Res- Ex ce temps-là , Jésus ré~ pondens Jésus , dixit : pondant , dit : Je vous

Confiteor tibi , Pater , bénis , mon Père , Seigneur Domine cœli et terne, du ciel et de la terre , de ce quia abscondisti hœct que vous avez caché ces à sapientibus et pru- choses aux savans et aux dentibus , et revelasti sages ; que vous les avez eaparvulis. lta Pater, révélées aux plus petits. quoniam sic fuit pla- Oui , mon Père; car il vous citum ante te. Omnia a plu que Cfda fût ainsi j ■mihi tradila sunt à tout m’a été mis entre les Pâtre meo : Et nemo mains par mon Père ; pernovitFilium , nisi Pa- sonne ne connaîtle Fils que ter : neque Patrem le Père , et personne ne quis novit, nisi Filins, connaît le Père que le Fils, et cui voluerit Filius etcelui à qui ce Fils voudra revelarc. V enite ad le faire connaître. Venez me, omnes qui labora- tous à moi , vous qui avez tis , et onerati eslis , de la peine , et qui êtes et ego reficiam vos. chargés , et je vous soula- Tollite jugutn meum gérai. Mettez mon joug sur super vos , et discite vous, apprenez de moi que àme , quiamitis suin, je suis doux et humble de et humilis corde : et cœur , et vous trouverez invenietis requiem a- du repos pour vos âmes ; nimabus vestris. Ju- car mon joug est doux , et gumenim meum suave mon fardeau est léger. est et onus meum teve.

An service du monde tout est dur , et tout est infructueux; nulle joie qui ne naisse au milieu des opines , tout pique. Quel jour calme sur cette mer , tout y est écueil , et combien de tristes naufrages ? Que n’y souffre-t-on pas de la passion des autres , et -que n’a-t-on pas à souffrir de ses propres passions ?

Au service de Dieu , ces tyrans sont pour le moins aux fers ; tout est aplani dans ses voi^s , leciely est toujours serein : et certes ,

3uand la conscience est en paix , quel plus oux calme ! Ali ! qu il est vrai , Seigneur , que ces mystères sont cachés aux savans et aux sages du siècle ; ce n’est qu’aux humbles que ces secrets sont révélés. A qui tifent-il , Seigneur , que je les connaisse ? Faites-m’en faire 1 expérience , je suis prêt à tout sacrifier , à tout faire pour goûter de si douces et consolantes véHtés.

SECON® POINT.

Considérez qu’il est peu de vérités pratiques mieux prouvées que celles-ci , ni mieux démontrées.

Quel est le mondain qui soit content du maître qu’il sert ? Q uelles plaintes ne fai l-on pas tous les jours de tout ce qu’on a à souffrir au service du monde ? Et au contraire , nul saint qui ne soit content , qui ne soit même comblé de joie au service de Dieu. S’en est-il jamais trouvé un seul qui se soit plaint qu’il y avait trop à souffrir ; qu’on n’était pas

286 LF. XV. JANVIER.

assez récompensé ; que Dieu n’était pas un bon maître ? Non sunt condignœ passiones hujus temporis ( Ilom. 8. ). Il n’y a nulle proportion entre nos travaux et la récompense.

La solitude , la pénitence , les croix, sont des trésors cacliés aux sages du monde ; mais

3uelle source plus abondante de douceur , e paix et de consolations intérieures pour les gens de bien ! Leur modestie , leur retenue , leur égalité d humeur , sont les irâages de la tranquillité de l ame et de la joie du cœur. Quand est-ce que le désir de la félicité me conduira à cette source ?

Saint Paul , premier ermite , passe quatre-vingt-dix ans dans la plus affreuse solitude ; inconnu des hommes , et uniquement occupé de Dieu. Saint Paul se plaint-il du maître qu’il a servi , et est-il lui-même fort à plaindre ? 11 a ignoré ce qui se faisait dans le monde. Combien de grands dans le monde qui voudraient aVoir eu le même sort ?

Quatre-vingts ans passés au service du monde causent-ils autant de consolations à la mort ? ne sont-ils suivis d’aucun regret ? sont-ils l’objet de l’admiration et de la vénération de tous les fidèles dans tous les siècles ? Chose étrange ! il y a plus de SSx mille ans qu’on démontre cette vér ité par la foi , par la raison , par l’expérience , et I on n’en veut rien croire. F aut-il s’étonner s’il y a tant de malheureux ?

SAINT PAU-f., ERMITE. 287

Je n’en veux pas grossir le nombre , Seigneur , et je suis convaincu que ce n est qu’à votre service qu on peut être peureux. Aussi ne veux-je plus d’autre maître ; et toute mon ambition , tout mon

plaisir sera désormais de vous servir.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Quàm magna multitude) dulcedinis tuœ , quam abscondisti timentibus te. Psal. 3o.

Que vous faites goûter de douceur, Seigneur, k ceux qui vous craignent !

Meîior est dies una in alriis tuis super millia Psal. 83.

Lu seul jour passe' au service de Dieu , est plus doux que mille autres par-tout ailleurs.

i.° Faites-vous une loi de ne parler jamais de la dévotion qu’avec respect , qu’avec des termes qui montrent f estime que vous en faites ; n’en parlez que comme de la source de notre véritable félicité. C’est l’ennemi de Jesus-Christ et de notre salut qui a introduit cette fausse opinion. Qu’il en coûte d être dévot ; que le service de Dieu est bien dur ; qu il y a bien de monstres à dompter ; que tout s’y fait avec sueur , avec violence. Ce jargon aujourd'hui si commun , décourage beaucoup d ames timides. Il nourrit les libertins dans leurs désord^e%j il est injurieux au maître que nous servons , et fait plus de mal qu’on ne croit. Un saint Paul dans le désert , un saint

s8S LE XV. JANVIER.

Louis sur le trône , tant de millions de saints et de saintes de toutes les conditions et dans tous les états , pensent et parlent autrement en fait de dévotion , que les libertins et les femmes mondaines : qui doit-on croire ? Vous n’avez jamais expérimenté , dites-vous , ces douceurs , ou du moins cette facilité dans la pratique de la vertu : et qu’avez-vous fait pour vous en rendre digne ? On a encore le goût dépravé par le long usage des fades plaisirs du monde ; on est encore languissant , on est malade ; et l’on voudrait goûter déjà les douces joies du ciel. Servez Dieu avec ferveur , et vous le servirez bientôt avec plaisir.

2.0 Aimez et pratiquez le recueillement intérieur ; sans lui la piété n’est que superficielle. Fuyez le tumulté et la dissipation ; aimez la retraite ; le grand air du monde est toujours contagieux au salut , à moins que ce ne soit Dieu qui nous y expose , encore alors nous oblige-t-il à ce recueillement comme à un préservatif nécessaire.

Commencez par éviter le trop grand mondé ; mortifiez votre curiosité pour les nouvelles et les bruits qui courent dans une ville. Cette petite mortification est d un grand secours pour le recueillement.