SEIZIÈME JOUR

Saint Marcel , pape et martyr.

Saint Marcel, pape et martyr , dont l’église célébré en ce jour la mémoire , naquit à Rome vers le milieu du troisième siècle. Comme la religion chrétienne florissait beaucoup dans Rome , malgré les horrible» persécutions des empereurs païens , Marcel eut le bonheur d’être nourri et élevé dans1 le sein de l’église. Il embrassa l’état ecclé-siastique , et saint Marcellin , qui occupait 'alors le saint siège , connaissant son mérité' extraordinaire et sa haute vertu , le lit prêtre de l'église romaine.

Environ ce temps -là , Dioclétien et Maximien étant devenus empereurs , excitèrent cette horrible persécution contre^ les chrétiens , la neuvième depuis Néron , laquelle lit couler le sang de tant de martyrs , et mit en deuil toute l église. Saint Marcellin ayant été couronné du martyre l’an 3o4 , le saint siège vaqua environ trois ans. La fureur de la persécution ne laissant

Iias toute liberté aux chrétiens de s’assemîler pour élire un pasteur , la tempête étant un peu ralentie par la démission que firent de la pourpre Dioclétien et Maximien , saint Marcel fut élu pape , le trentesjnièine depuis saint Pierre , l’an 307.

A peine se vit-il élevé à cette suprême Janvier. N

dignité, qu’il s’appliqua à rétablir la discipline que les troubles précédens avaient , ce semble , un' peu altérée , et réparer les pertes que l’église pouvait; avoir faites durantune si longue et si cruelle persécution.

Dioclétien et Maximien s’étant démis de l’empire en faveuf de Galerius et de Constance , père du grand Constantin , et ce dernier étant mort à Yorck , Maxence , fils du vieux Maximien , se trouvant à Rome , crut pouvoir profiter de cette conjoncture pour se faire empereur , et il en prit le titre. Comme les chrétiens étaient déjà puissans dans Rome , il fit semblant d’embrasser la.religion chrétienne , pour flatter le peuple romain et attirer à son parti tous les chrétiens. La persécution cessa , et les fidèles jouirent durant quelques mois de ce calme.

Saint Marcel lâcha d’employer cet intervalle de tranquillité , pour faire des.règîemens salutaires , et pour remédier à quelques abus qui s’étaient glissés.

Il établit dans Rome vingt-cinq titres ou paroisses pour baptiser ceux qui se convertissaient à la foi , pour y recevoir à pénitence les pécheurs , et pour y ensevelir avec plus de décence les corps des saints martyrs qui avaient été négliges , et dont il eut grand soin de ramasser les reliques. .

Saint Evarisle , sixième successeur de gaiat Pierre 7 avait déjà assigné aux prêtres

Dîgitize<

SAINT MARCEL, * 2Q r

les quartiers de la ville dont ils étaient chargés. Saint 11) gin , cinquante - cinq ans après , en avait augmenté le nombre , et saint Marcel fixa le nombre de ces paroisses à vingt-cinq. On y administrait les sacremens , on y distribuait aux fidèles la parole de Dieu , on y célébrait les divins mystères. C était le prêtre principal de ces églises , qu’on appela dès-lors prêtrecardinal , comme celui sur lequel roulait le soin du spirituel de la paroisse ; et c’est ce qu£ signifie encore aujourd’hui le titre d’une de ces églises que porte chaque cardinal.

Le zèle de la discipline ecclésiastique irrita les esprits , et attira au saint pontife bien des croix. La plupart de ceux qui étaient tombés durant la dernière persécution , voulaient être réconciliés à 1 église presque sans pénitence. Plusieurs même de ceux qui par leur ministère étaient chargés de les réconcilier , leur accordaient trop facilement 1 absolution , et accusaient le saint d’une rigidité outrée. Cette diversité de senti mens'causa du trouble et de la division. Maxence , qui depuis sa victoire surSévère , ne ménageait plu s les chrétiens , prit occasion de ces troubles pour renouveler la persécution contre l'église.

Il se fit amener saint Marcel , et voulut l’obli ger de renoncer à la foi , et de sacrifier aux idoles. La résolution et la constance du saint pontife 1 étonna. Il ein-

Il 2

aga * LE XVI. JANVIER,

ploya tous les artifices pour 1 ébranler ; douceur , sévérité , promesses , menaces , supplices ; tout étant inutile , il le fit cruellement déchirer à coups de fouets , et. par un raffinement de cruauté , il le condamna a

servir dans les écuries publiques ; jugeant

que la mort n’était pas , pour un souverain pontife des chrétiens , un supplice aussi dur que d’être obligé de passer ses jours dans un exercice si laborieux et si méprisable.

Le saint pape devenu , pour l’amour de Jesus-Christ , valet d’écurie , ne parut jamais plus grand. Privé de tout secours dans un lieu si infect, plus mal nourri que les bêtes de charge dont il avait soin , couvert de vieux haillons f réduit à coucher sur la plate terre , il bénissait cent fois le jour celui dont il s’estimait trop heureux d imiter les souffrances et les humiliations.

Les fidèles venaient de toutes parts pour admirer leur saint pasteur ; il les encourageait par ses discours , il les charmait par sa douceur , il les instruisait par ses paroles

•et par ses exemples. , , .

11 y avait neuf mois que saint Marcel était dans ce pitoyable état , lorsque les princinaux du clergé de Home trouvèrent le moyen de l’en délivrer. Ils l’enleverent durant la nuit , et le portèrent dons la maison d’une sainte veuve appelée Lucme , laquelle , après avoir été l'exemple des dames chrétiennes , durant quinze ans qu elleavait

vécu avec sou mari , était, depuis dix ne U

Ans , un modèle de toutes les vertus dans le veuvage.

Lucine reçut chez elle le saint pontife avec une extrême joie ; et comme les fidèles y accouraient secrètement de tous côtes , elle supplia saint Marcel de changer sa maison en une église. Le saint y consentit , et depuis elle porte le nom de saint Marcel , et est un titre de cardinal.

À peine celte nouvelle église était consacrée , que les chrétiens y venaient en foule tous les jours. Le saint pape y célébrait les divins mystères , et y distribuait aux fidèles la paroi e de Dieu ; on y passait la nuit en prières. Mais le calme ne fut pas long : une nouvelle tempête mit tout en confusion , et causa d’étranges ravages.

Maxence étant averti de ce qui se passait , entra dans une furieuse rage contre les chrétiens. Il délibéra quelques ihomens s’il fe- . rait mourir saint Marcel ; mais il jugea que ce serait punir plus rigoureusement les chrétiens , s’il convertissait cette nouvelle église en de nouvelles écuries publiques , condamnant le saint pontife à y finir ses jours dans la dernière misère , au service des

F lus vils animaux ; ce qui fut exécuté sur heure.

Autant l’honneur de souffrir pour Jesus- Christ comblait de joie saint Marcel , autant la profanation du lieu saint lui était un horrible supplice. Il fallut cependant souffrir ce tourment ; toute sa consolation

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était (le laver de ses larmes un lieu qu’iî aurait voulu pouvoir purifier par l'effusion de son sang.

Quelque maltraité que fut le pasteur, il n’oublia pas le troupeau. On croit que ce fut enceleinps-là, que, du milieu de ses fers, il écrivit deux lettres , T une adressée aux évêques de la province d’Antioche , qu’il exhorte de conserver avec soin et fidélité le dépôt delà foi , telle qu’ils l’avaient reçue de saint Pierre et des autres apôtres , ne souffrant jamais qu’aucune doctrine étrangère en vienne altérer la pureté : l’autre au 1y ran Maxence , à qui il représente le tort qu’il fait à son ame , de persécuter la religion chrétienne qu’il avait fait semblant d embrasser , etili exhorte à ouvrir les yeux à la vérité , en renonçantaucultedesidoles.

Peu de temps après , notre saint , consumé de travaux et de misères pour Jesus- Christ , acheva enfin son martyre sur la fin de l année 3oq. Son corps , qu’on trouva couvert d’un cilice , fut retiré de ce lieu infect , et enterré au cimetière de Priscille , . oi'i il est resté jusqu’au temps du pape saint Martin , qu’une partie des reliques du saint fut portée en Flandres , et déposée dans le monastère de llautmont , près Maubeuge , une autre partie à Clugny , outre ce qui se conserve encore aujourd hui à Rome dans l’église de Saint- Marcçl.

La messe de ce jour est en V honneur de ce saint.

L’oraison qu’on dit à la messe , est celle qui suit.

Preces populi tui , quœsumus Domine , clenienter exaudi : ut beati Marcelli , martj-ris tui atque pontifie is, meritis adjuvemur , cujus passione lætamur. Per Dominurn nostrum , etc.

Christ votre

Ecoutez , s’il vous plaît, Seigneur , les prières de votre peuple ; afin que nous soyons assistés des mérites du bienheureux v Marcel votre martyr et pontife , de la mortglorieuse duquel toute l’église se réjouit.

Par Notre-Seigneur Jesus- Fils , qui étant Dieu , etc.

LÉ PÎTRE

Leçon tirée de la seconde épître de l’apôtre Si Paul aux Corinthiens. Chap. 1.

Fratres: Benedictus ' De us et Pater Domini nos tri Jesu Christi , Pater m isericerdiarum , et Deus totius consolationis , qui conso/aturnos in omni tribulatione nostra : ut , possimus et ipsi consolari eos , qui in om- , ni pressura sunt , per exhortationem , qud exhortamur et ipsi à Dco. Quoniam sicut abundant passiones Christi in nobis , ita et per Christian abundat consolatio nostra.

Sive aute m tribu la mur prox>estra exhortatione et sainte , sive consolamur provestra consolatione , sive exhortamur pro vestra

M es frères : Béni soit Dieu le Père de Jesus-Christ Notre-Seigneur , le Père des miséricordes etle Dieu de toute consolation , qui nous console dans toutes nos tribulations ; afin cjue par les choses que Dieu nous dit pour nous encourager nous-mêmes , nous puissions aussi de notre côté consoler ceux qui sont •accablés de toutes sortes de maux ; car plus nous avons de part aux souffrances de Jesus-Christ, plus nous en avons aux consolations qui nous viennent par Jesus- Christ. Or , soit que nous soyons affligés , c’est pour votre instruction et pour votre salut j soit que nous soyons consolés , c’est pour votre consolation $ soit

qu’on nous dise quelque exhortatione , et ,t à* chose pour nous encoura- lute , quœ operatur ger , c’est pour votre ins- tolerantiam earumtructionetpourvotresalut, dem passionum , quas qui vous fait supporter des et nos patimur : ut „ afflictions semblables à spes nostra firma sit celles que nous-mêmes pro vobis : scientes nous souffrons : de sorte qubd sicut socii pasque l’espérance que nous sionum estis , sic eriavons pour ce qui vous tis et consolationis in touche est solide , étant Chrislo Jesu Domino persuadés que comme vgus noslro.

participez aux souffrances , vous participerez de même à la consolation en Jesus-Christ Notre» Seigneur.

Saint Paul était encore en Macédoine , lorsque Tite l’j' vint trouver , et lui raconta combien les fidèles de Corinthe avaient été touchés de la lettre qu’il leur avait écrite , et le bien qu’elle avait fait. Il l’assura que leurs aumônes pour les chrétiens de Judée étaient prêtes. Tout cela obligées saint Paul de leur écrire cette seconde lettre r dans laquelle après avoir pardonné , comme ils l’en avaient prié , à l’incestueux qu’il avait excommunié dans la première , il les exhorte de se garder des faux apôtres qui tâchaient de le décrier *

dans l’esprit des simples , afin de détruire la loi de Jesus-Christ qu’il leur avait précitée. Celte • seconde lettre fut écrite l’an de Jesus-Christ 5^,

Le Père des miséricordes , le Dieu de toute consolation est notre père ; et il y a parmi nous des mallieureux ! Yoilà qui paraît paradoxe , et il l’est. Il y a des misères , de fâcheux accidens , des adversités sur la terre , il est vrai ; les croix , les épines naissent , pour ainsi dire > sous nos pieds j

nous vivons dans la région des pleurs : mais si le Dieu de toute consolation s’oblige de nous consoler dans toutes les tribulations de la vie , sommes-nous fort à plaindre ? En ignorera-t-il le secret ? manquera-t-il de pouvoir , et peut-on craindre qu’il manque a sa parole ? Sous les yeux d’un tel père , que peut-il nous manquer , et qu’avonsnous à craindre ? Un chrétien peut-il n’être pas consolé dans ses peines ? Les douceurs ' spirituelles inondent en lorrens les âmes des fîdeles ; mais il faut être fidèle pour les goûter.

L’enfant prodigue est malheureux , il est vrai ; mais ce n’est qu’après avoir cjuitté la maison de son père ; s’il meurt de faim , ce n’est que dans un pays. étranger ; il est réduit aux dernières extrémités , mais ce n’est qu’après s’être plongé dàns les débauches. Revient-il de ses égaremens : il a lieu d’oublier* bientôt ses misères. On ne saurait être malheureux quand on a le Dieu de toute consolation pour père : mais il ne faut pas dégénérer ; il faut vivre en enfant d’un tel père ; il faut qu’un si bon père nous reconnaisse pour ses enfans. *

Plus nous avons de part aux souffrances de Jésus-Christ , dit l’apôtre , plus nous en avons aux consolations qiûjious viennent par Jesus-Christ. Bien des gens veulent suivre*le Sauveur sîtns avoir part à ses souffrances : faut -il s’étonner s’ils en ont si peu à ses coasolations ? Pour avoir part

29S le XVI. JANVIER.

aux souffrances de Jésus-Christ , il faut que Jesus-Christaitpartaux nôtres , c'est-à-dire , il faut souffrir selon l’esprit et pour l’amour de Jésus-Christ. Les heureux du siècle ne sont pas des sujets d’envie pour ceux qui ont la foi. Qu’on souffre sans consolation T c’en est toujours une hien douce , quand c’est pour satisfaire à Dieu pour tant de pèches , quand c’est pour imiter et suivre Jesus-Christ qu’on souffre. Un homme de hien trouve dans son espérance , dans son amour pour Dieu , un fonds de douceur et de consolation qui ne tarit jamais.

l’évangile.

ha suite du saint Evangile selon saint Matthieu.

Chap. 16.

En ce temps-là , Jésus dit In illotempore , Dixit àsesdisciples:Si quelqu’un Jésus discipulis suis : ■veut marcher sur mes pas, Si quis vult %enire qu’il renonce à soi-même , post me , abneget sequ’il prenne sa croix et metipsum , et tollat qu’il me suive : car qui crucern suam , et sevoudra sauver sa vie , la quatur me Qui enitn perdra , et qui l’aura per- volueritanimamsuam due pourmoilaretrouvera. salvamfacere , perdet Aussi que sert à un homme eam. Qui autem perde gagner tout l’univers , diderit animant suam s’il vient à se perdre , ou propter me , inveniet que donnera-t-il en échan- eam. Qutd emm proge pour soi-même ? Car le dest homim , si uni— Fils de l’Homme doit venir versum tnundum luavec la gloire de son Père cïetur , animæ Vet o etaccompagnëdesesangesj suce detrimentumpaet alors il rendra à chacun tiatur ? A ut quant selon ses oeuvres. dabit honio coniniu-

tationem pro anima sua ? Filins rnim Hominis vent uni s est in gloria Patris sui cum angelis suis : et tune redilet unicuique secundum opéra ejus.

De V importance du salut.

PREMIER POINT

Considérez si vous avez une affaire plus importante , si vous en avez même une d’une aussi grande conséquence , si vous en pouvez jamais avoir une qui vous intéresse autant que celle de votre salut.

IL ne s’agit pas de perdre ou de gagner un procès , duquel dépende tout votre bien ; il ne s’agit pas même d’être heureux ou malheureux durant toute la vie. L’affaire serait intéressante , il est yrai ; elle ne seraitpourtant pas d’uneconséquenceinfînie.

Etre disgracié , souffrir jusqu’à la mort, le malheur serait grand ; mais après tout , il ne serait pas sans ressource. Il s’agit d’un bonheur ou d’un malheur éternel ; il s’agit de pqpséder Dieu éternellement dans le séjour des bienheureux , ou d’être précipité dans les enfers , condamné sans espérance de retour aux flammes éternelles. Voilà de quoi il s’agit quand on parle de l’affaire du salut. Est-elle de quelque conséquence , et mérite-t-elle notre application et nos soins , cette importante affaire ?

Hélas ! on meurt : et que sert à la mort

d’avoir été riche , puissant , heureux , selon ï’idée des gens du monde ? On meurt ; et à la mort nous perdons tout , tout nous échappé ; la vie la plus heureuse et la plus longue ne paraît plus alors que comme un songe. On meurt ; et à la mort , noblesse , dignités, emplois, honneurs, toutdisparaît , tout n’est plus que vains titres. Mais que vais-je devenir ? Si je suis saint , cette seule qualité me dédommage bien de la perte de toutes les autres ; mais si je suis damné , mais si l’enfer doit être ma demeure éternelle , mais si je passe de rûon lit au feu éternel , qui me consolera sur mon sort , qui me dédommagera de ma perte , et d une perte qui est mon ouvrage , et d’une perle qui est sans ressource et sans retour ?

Et l’on pense à l’affaire du salut de sang froid ! et nous passons un jour sans y travailler ! et nous ferons peut-être toutes ces réflexions sans devenir plus sages !

Que je déplore , o mon Dieu , et mon aveuglement et mon erreur ! La plus grande partie de mes jours se sont écoulés , et je n’ai pas encore peut-être commencé de travailler à celle affaire ; et que ne ménté-je pas , si je diffère à un autre jour dy travailler ?

SECOND POINT

Considérez que sert aujourd hui à ces riches damnés , d’avoir eu de gros revenus , porté de grands noms , d’avoir possédé de, belles terres ? Car que peut-on donner en

SAINT MARCEL. 3oi

échange , quand on s est perdu pour jamais? J’ai perdu le ciel , j’ai perdu Dieu ; tout est donc perdu , et tout est perdu sans ressource.

Ah ! que tant de millions de martyrs ont gagné en perdant la vie pour Jesus-Christ \ Ün supplice de quelques momens , tout au plus de quelques jours ; eût-on même passé plusieurs années dans les plus grands supplices , les afflictions du temps présent n'ont aucune proportion avec la gloire future. Peut-on jamais^iclieter assez cher la possession , la félicité de Dieu même ? Mon Dieu î que ces personnes pénitentes et mortifiées, que ces saints ont été sages d’avoir tout sacrifié pour faire leur salut ! Grands du monde , heureux du siècle , vos sentimens et votre conduite touchant l'affaire du salut prouvent-ils que vous êtes sages ?

Saint Marcel était pape , et après avoir souffert un exil et bien des tourmens pour la foi de Jesus-Christ , il est condamné à finir ses jours dans une écurie. S'est-on jamais avisé de plaindre son sort ? Il trouve dans une si rebutante prison la gloire du martyre. Ah ! que c’est bien retrouver sa vie , que de la perdre pour Dieu ! les gens qui passent leur vie dans les plaisirs , qui mènent une vie molle et mondaine , ont^peu à cœur leurs propres intérêts !

Le fais riche est enseveli dans l’enfer ; le Lazare passe de l’hôpital à la gloire. Qu’on ait été pauvre , inconnu , maltraité : si l’on est sauvé, on a fait sa fort une. Le salut

nous tient lieu de finit ; et sans le salut , la plus haute fortune n est rien.

Je vous ai trop coûté , mon divin Sauveur, pour me laisser perdre. J’avoue avec un vif regret que je l’ai mérité , et que ma perte est inévitable , si je ne travaille pas mieux désormais à mon salut que je n’ai fait jusqu’à présent. Mais c en qst fait , divin Sauveur , mon parti est pris ; mon salut dès ce moment est 1 objet de tous mes soins , de mes empressemens , de mon application ; c’est mon unique affaire ; je ne veux plus m’occu per désormais que de l’affaire de n\on salut-, jen'ai , à proprement parler, que cetle seule affaire , elle aura tous mes soins : Unum porro necessarium.

ASPIRATIONS DÉVOTES DURANT LE JOUR

Quid prodest homini si mundum universum lucretur, animce verb suœ detrirnentiim paliatur? Mattli. 16.

Que me servira-t-il d’avoir gagné tout l’univers , si je viens à me perdre ?

Quant dabil homo commutationem pro anima sua ? Matth. 16.

Que peut-on donner en échange qui vaille notre ame ?

i.° Renouvelez chaque jour , à la prière du matin , la prière que vous venez de faire , et dites-vous plusieurs fois le jour quand vous faites votre emploi , quand vous commencez une action , quand vous vous appliquez à votre ouvrage : Quid pivdesl

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homini si univers um mundum lucretur , animæ vero suœ detrimentum patiatur ?

Que me servira tout ceci , si je ne fais pas mon salut ? Cette pratique est très-utile , et convient à toutes sortes de gens.

a.° Faites-vous une loi inviolable de faire chaque mois un jour de retraite. Ce n’est qu’un jour ; et qui peut raisonnablement refuserdedonnerdans tous les moisun jour à l’importante affaire du salut , qui seule demanderait toute la vie. On trouve tant de loisir pour les affaires temporelles , pour son plaisir , pour ses amis ; n’en manquerat-on jamais que pour le salut de> son ame ? Presque toute la vie se passe à régler des comptes , à exami ne r des 1 i v res , à faire valoi r des fonds , à percevoir des intérêts temporels. Sera-ce trop de donner chaque mois un jour àexaminer les comptesquenous devons rendre à Dieu ; en quel état est notre conscience ; quel usage , quel fruit des talens reçus ; par quelle voie on pourra réparer les pertes spirituelles qu’on a faites ? On peut dire que de cette pratique dépendent la persévérance et le salut de bien des gens..