LE XX. J A NV RE R

répond ce nouvel apôtre , pourvu que vous vouliez bien nous écouter , moi et le seigneur Sébastien. La conversation ne fut pas longue ; Ch romace fut bientôt convaincu et converti. La conversion de tpute la famille suivit de près celle du chef ; quatorze cents de ses esclaves reçurent le baptême , et furent mis en liberté.

Cependant la persécution devenant tous les jours plus furieuse à Rome, on jugea à propos que Chromace qui s’était démis de sa charge se retirât à la campagne , où sa maison devint l’asile des fidèles persécutés. Tous leschrétiens voulaientque saint Sébastien s’y retirât , jusqu’à Ce que la tem-

Sête fut appaisée. Mais ce héros de la foi emanda avec tant d instance de rester dans Rome pour secourir' les fidèles qui avaient été arrêtés , et sut si bien faire valoir ses raisons auprès du pape Caïus , que le saint pontife ne pouvant pas le lui refuser : Restez , lui dit-il , restez , mon fils , dans le champ de bataille ; et sous cet habit d'officier de lempereur , soyez le généreux défenseur de 1 église de Jesus-Christ.

Sa présence fut bientôt nécessaire pour secourir et encourager les martyrs. Zoé reçut la première la couronne du martyre. Tranquillin la suivit de près. Ni costrate , Castor son frère , Claude je geôlier , Sv mphorien son fils , et V ictorin son frère, après avoir souffert les tortures , furent conduits g Ostie j et précipités dons la mer. Tiburce,