S. FABIEN ET S. SÉBASTIEN

fils de Chromace , eut la tête tranchée ; Castule , un des officiers de 1 empereur et chrétien fort zélé , fut enseveli tout vivant. Marcellien et Marc furent cloués à un poteau , et là percés de flèches.

Ces précieuses victimes , fruits précieux du zèle de saint Sébastien , ayant été immolées au Dieu vivant , il était temps que le héros de Jesus-Christ consommât enfin son sacrifice. Le juge Fabien, successeur de Chromace , fut averti par un malheureux apostat que c’était Sébastien qui convertissait les païens , et qui empêchait que les chrétiens ne se pervertissent. Fabien n’osa

Î>as l’arrêter à cause du rang qu’il tenait à a cour. Il fut trouver l’empereur , etl informa de la religion et du zèle ardent de

son premier capitaine des gardes.

Ce prince étonné mande aussitôt Sébas- . tien , et lui reproche son ingratitude , surtout pour avoir voulu attirer la colère des dieux sur l'empereur et sur l'empire , en introduisant j usque dans son propre palais , cette nouvelle religion si pernicieuse à létat.

Saint Sébastien répondit avec respect, qu’il ne croyait pas pouvoir rendre plus Je service et à l’empereur et à 1 empire , qu’en servant le seul vrai Dieu ; et que bien loin de rien faire contre son devoir dans le culte qu’il rendait à Jesus-Christ , rien ne pouvait être plus avantageux au prince et à l’état ; que d avoir des sujets qui ,

Baô • IE ÏX. JANVIER.

méprisant les faux djeux , fissent sans cesse des vœux au souverain Maître et Créateur de toutes choses.

Dioclétien irrité de cette réponse , ordonna sans autre forme de procédure , que Sébastien fût attaché sur fheure à un poteau , et qu’il y fût percé à coups de flèches par les soldats de ses gardes. Ce cruel arrêt fut impitoyablement exécuté , et saint Sébastien fut à l’instant percé d une grêle de flèches. Irène , veuve du saint martyr Castule , étant allée la nuit suivante pour l’ensevelir , fut bien surprise de le trouver en rie. Elle le fit emporter secrètement dans sa maison , oû dans peu de jours se trouvant entièrement guéri , bien loin de déférer aux sollicitations des fidèles qui le priaient de se retirer , il alla attendre l’empereur sur un escalier , appelé le perron d’Eliogabale-; et l’ayant aperçu : Estil possible , mon prince , lui dit-il , que vous vous laissiez éternellement abuser par les impostures et les calomnies qu’on invente sans cesse contre les chrétiens ? Sachez que bien loin d’être les ennemis de l’état, vous n’avez point de sujets plus fidèles , et c’est à leurs seules prières que vous devez toutes vos prospérités.

Dioclétien étrangement surpris de voir et d’entendre parler un homme qu il croy ait nvoir fait mourir : Es-tu bien Sébastien , s’écria-t-il , ce Sébastien que j ’avais ordonné qu’on fit mourir à coups de flèches ? C’est

S. FABIEN ET S. SÉBASTIEN. 35^ moi-même , répondit le saint , et c’est mon Seigneur Jesus-Christ qui m’a bien voulu conserver la vie, pour venir donner un témoignage public à tout ce peuple, de l’injustice et de l'impiété que vous commettez en persécutant avec tant de fureur les chrétiens.

Dioclétien encore plus irrité , ordonne qu’on l’emporte dans le cirque , et qu’on le voie expirer sous les coups de bâton. En effet , ce fut dans ce cruel supplice que cç grand saint alla recevoir dans le ciel la couronne du martyre. Ce fut le vingtième de Janvier vers l’année 288.

Les païens voulant empêcher qu’on n’ensevelît le corps du saint martyr , le jetèrent dans un cloaque ; mais leur précaution fut inutile. Ce saint corps resta suspendu à un crochet , et le saint apparaissant la nuit à une dame de grande vertu , nommée Lucine , lui ordonna d’aller enlever son corps , et de l’enterrer à l’entrée du cimetière souterrain , appelé les Catacombes , aux pieds des apôtres saint Pierre et saint Paul.

L’église honore ce même jour la mémoire de saint Fabien , pape et martyr. Il était Romain , et succéda au pape saint Anterre l’an 236. Son élection fut merveilleuse. On s’était assemblé pour donner un successeur à saint Anterre : comme les seniimens et les suffrages étaient fort partagés , on vit tout d’un coup une colombe descen

36o LE XX. JANVIER,

dre d’en haut , et venir se reposer sur la tête de Fabien. Aussitôt tous les fidèles se mirent à crier tout d'une voix que Fabien devait être leur évêque. II eut beau s’en reconnaître indigne et s’en défendre, il fut porté sur le siège épiscopal , et consacré souverain pontife , dans ces temps difficiles de la cruelle persécution de Maximin.

Ce saint pape donna des marques de sa fermeté et (le sa vigilance pour la conservation de la pureté de la foi , et de la sainteté de la loi chrétienne , par la manière dont il punit Priva , évêque de Lambèse en Afrique , convaincu d hérésie , et de mener une vie scandaleuse. Ceux qui. croient que l’empereur Philippe et son fils étaient chrétiens , assurent qu’ils avaient été baptisés par saint Fabien. Il établit sept sous-diacres , préposés chacun sur deux quartiers de la ville , pour faire écrire les actes des martyrs. On croit que c est au zèle de 'ce saint pape que l'église de France doit la mission apostolique de tant de saints évêques , qui vinrent deson temps planter la foi de Jesus-Christ dans nos provinces. Enfin, l’empereur Dèce qui avait succédé à Philippe , ayant commencé son règne par une cruelle persécution contre les chrétiens , saint Fabien eut Je bonheur d’être à la tête de ceux qui combattaient pour la défense de la foi , qu il confirmait par ses paroles et par son exemple. Il reçut la couronne du martyre le vingtième de Janvier de l’an 2ÔO,

S. FABIEN ET S. SÉBASTIEN. 36 1 après avoir saintement gouverne l’église pendant l'espace de treize ans etliuit jours.

La messe de ce jour est en l’honneur de ces deux saints.

L’oraison qu’on dit à la messe , est celle qui suit.

Infirmitatem nos- Regardez , Dieu touttram respice omnipo- puissant , notre faiblesse ; tens Deus : et quia et parce que nous sommes pondus proprice ac- accablés sous le poids de tionis gravai , beato- nos péchés , soutenez-nous rummartjrrumtuoram par l’intercession de vos Fabiani et Sebasliani glorieux martyrs saint Faintercessio gloriosa bien et saint Sébastien. Par nos protegat. Per Do- Notre - Seigneur Jesusminum , etc. Christ votre I’’ils , etc.

l’É PÎTRE.

Leçon tirée de l’êpîlre du bienheureux Paul apôtre , aux Hébreux. Cb a p. il.

Fratres •• Sancti per Mes frères: C’est parla foi Jidemvicerunt régna , que les saints ont subjugué operatisuntjustitiam, les royaumes , qu’ils ont adepti sunt repromis- fait des œuvres de justice , siones , obturaverunl qu’ils ont obtenu ce qui ora leonum , extinxe- avaitété promis, ont fermé runt impetum ignis , la gueule des lions , ont ejfugerunt aciem glu- éteint l’activité du feu, ont dii , convaluerunt de échappé au tranchant de infirmilate , fortes l’épée , sont sortis de leur facli sunt in bcllo , inlipmité pleins de force , cast/a verterunt exte- sont devenus vaillans dans rorum ; acceperunt la guerre , ont mis en démulieres de rcsurrec- route les armées étrangètione mortuos suos. res ; les femmes ont rcxilii autem distcnti couvré par la résurrection sunt, non suscipientes leurs enfans morts; mais redemptionem, ut me- d’autresontélé tirés sur les liorern invenirenl re- chevalets , refusant d’èlre

Janvier. Q

surrectionem. A lii ver'o ludibria et verbera experti , insuper etvincula et carceres.

Lapidati sunt , secli sunt , tentati sunt , in occisione gladii rnor tui sunt : circuierunt inmelotis , in peilibus caprinis , egentes , angustiati , afflicti :

délivrés , alin de trouver une résurrection plusavantageuse ; et d’autres out éprouvé les moqueries et les coups de fouets , outre cela les fers et les prisons ; ils ont été lapidés , ils ont été sciés , ils ont été mis à de rudes épreuves , ils ont péri par l’épée ; ils ont

mené une vieerrante, vêtus — -D , ....

de peaux de chèvres, dans quibusdignusnonerat l’indigence, dans l’oppres- mundus. In soliludision , dans la misère, eux nibus errantes, in dont le monde n’était pas montibus etspeluncis, di^ne , vivant çà et là dans et in cavernis terræ. les* déserts , dans des mon- Ethiomnes testirnonio tagnes , dans des antres et Juki probati invenli dans des creux sou terrains; sunt in Chrislo Jesu et tous ces gens-lè à qui Domino nostro. leur foi a rendu un témoignage authentique , se sont montrés à l’épreuve de tout , en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

L’é pitre aux Hébreux fut écrite par saint Paul, durant son séjour à Rome , environ t’anbideJesus- Christ. Saint Paul n’f met pas son nom comme aux autres , ni son titre d’apôtre , de peur , a ce qu on croit, de rebuter les Juifs qui semblaient avoir

encore quelque éloignement de lui , le regardant

comme l’apôtre des gentils. Saint I (iul donne dans cette lettre une haute idée de la grandeur de Jesus- Christ, et montre que la vraie point de la loi , mais que c est Jesus-Christ qui

nous la donne par la foi.

réflexions.

On souhaiterait <Ie voir des miracles pour croire ; et quel plus grand miracle qutf de voir quç tout lunivçrs a cru ! jNou-

S. FABIEN ET S. SÉBASTIEN. 363 seulement l’esprit s’est révolté contre les vérités (le la foi , non-seulement le coeur humain s est soulevé contre la morale (le l’évangile ; mais tous les princes , toutes les nations } tous les royaumes se sont ligues , se sont armés pour détruire , pour anéantir notre religion , pour éteindre la foi ; et cette foi a subjugué les peuples et les rois ; les saints par cette foi ont converti les royaumes. Quelle merveille ! mais qu’avec cette même foi je ne puisse pas vaincre une seule de mes passions , ni corriger un seul de mes défauts ; qu’avec cette même foi je ne me convertisse point : le prodige est-il moins surprenant , et pour être moins rare , en est-il moins prodige ? Ici ne pas croire , c'cst la plus insigne et la plus criminelle de toutes les folies ; et ne pas faire , est-ce une moins criminelle extravagance , pour ne pas dire impiété ?

Saint Paul dit que le monde n’est pas digne des saints , qu’il n’a rien qui soit digne d eux. Ses honneurs sont trop vains , ses plaisirs trop amers et trop coufls , ses biens sont trop vides ; il faut à ces héros du christianisme une gloire plus solide , des biens plus précieux et plus réels , des plaisirs plus exquis et plus purs , et d’une plus longue durée : Dieu est lui-même la récompense de ses élus. Cependant ces élus de Dieu , (Jtmfc le monde n’est pas digne , sont méprisés , sont persécutés par le monde. Oui , le monde regarde en pitié ceux dont il n’est?

364 le xx- janvier.

pas digne. Qu’est-ce que folie , si le jugement que fait le monde des gens de bien n’est pas insensé ? iVos insensati : Mais que sert à la mort de reconnaître qu’on n’a pas été sage , c’est-à-dire , dans un temps où l’on n’est plus guère en état de le devenir?

l’évangile.

La suite du saint Evangile selon saint Luc. Cliap. 6.

En ce temps-là , Jésus étant descendu de la montagne , il s’arrêta dans la plaine , aussi-bien que la troupe de ses disciples , et une grande multitude de gens de toute la Judée , de Jérusalem , et du pays maritime de Tyr et de Sidon, qui étaientvenuspour l’entendre et pour être guéris de leurs maladies. Ceux même qui étaient possédés des esprits immondes en furent délivrés; toute la troupe cherchait a le toucher , parce cyi il sortait de lui une vertu qui les guérissait. Alors levant les yeux vers ses disciples :

Vous êtes heureux , Idur dit-il , vous qui êtes pauvres , car le royaume de Dieuvousappartient. Heureux vous qui avez faim maintenant , car vous serez rassasiés. Heureux vous qui pleurez maintenant , car vous rirez. V ous serez

In illo tempore : Descendent Jésus démonté , stetit in loc9 campestri , et turba discipulorum ejus , et multitudocopiosa piebis ab omni Judæa , et Jérusalem , et mari/ ima , et T jri , et Sidonis , quivenerant ut audirent eum et sanarenlur à languoribus suis. Et qui vexabantur à spiritibus irnmundis , curabantur. Et omnis turba queerebat eum tangere : quia virtus de illo exibat , et sanabat omnes. Et ipse elevatis oculis in discipulos suos , dicebat :

Beati pauperes , quia vestrum est regnum Dei. Beati qui nunc esuritis , quia satura-, bimini. Beati qui nunc flelis , quia ridebitis. Beati eritis

S. EABIEN et S. SÉBASTIEN. 365

ciim vos oderint ho- heureux lorsqu’à cause du mines , et c 'um sépara- Fils de l’Homme vous severint vos , et expro- rez haïs des hommes , braverint,et ejecerint qu’ils vous retrancheront nomen vestrum tan- de leur compagnie , qu’ils quant malum, prupter vous chargeront d’opprojilium hominis . Gau- bres , et qu’ils rejetteront de te in ilia die , et votre nom comme un nom exultate •• Ecce enim infâme. Alors réjouissezmerces vestra niulta vous, et faiteséclater votre est in cœlo. joie : car voilà une grande

récompense qui vous attend dans le ciel.

Combien les maximes de Jésus- Christ sont , opposées à celles du monde.

PREMIER POINT

Considérez qu’il n’est rien de si contraire et de si oppose que les maximes de Jesus- Christ et les maximes du monde. Quelle folie de vouloir les accorder !

Le monde met la félicité dans la joie et dans l’abondance : quelle autre idée se forme-t-on d’un homme heureux? Jesus-Christ pense tout autrement : la pauvreté , selon lui , est préférable à la plus délicieuse abondance; c’est un titre qui nous donne droit au royaume des cieux : ce rassasiement qui est 1 apanage des bienheureux , est le fruit d.e la disette présente ; Jesus-Christn’assigne point , ce semble , d’autre cause de ces torrens de joie dont il inonde l’ame de ses élus , que les pleurs de celte vie : Heureux

vous qui pleurez maintenant, car vous rirez, ï.e inonde s’accommode-t-il de cette maxime ? Mais en est-elle moins une des principales maximes de Jésus-Christ ?

L’esprit du monde veut qu’on se fasse un mérite d’être bien reçu dans toutes les compagnies : c’est pour cela qu’on séparé , qu’on joue , qu’on est si gracieux , qu’on se fait tout à tous ; et quel chagrin , bon Dieu , quand on n a pas été du goût des mondains î

Jesus-Christ réprouve ce succès. Vous serez heureux , dit-il , lorsque pour l’amour de moi vous serez haïs des hommes. Le monde vous apprend que pour être heureux dans le monde , il faut plaire : et moi je vous dis , que atous ne serez heureux dans le monde (pie quand , pour l’amour de moi , vous lui aurez déplu ; il n’est pas même possible de lui plaire sans mgjîléplaire : optez entre ces deux partis. EJ? , mon Dieu , combien peu de gens quiaeli-> herent ! Le monde a presque toujours la préférence ; s’empresse-t-on beaucoup de ne plaire qu’à Dieu ?

Que ces réflexions , mon doux Jésus , sont une grande source d’indignation contre moi-même , et de regrets rGoniment ai-*je pu suivre le monde , et faire profession de vous croire? Ayez quelque égard, je vous en supplie , à mes regrets et à mes repentirs , qui sont l’effet de votre grâce.

SECOND POINT

Considérez quelle opposition plus visible