VINGT - UNIE ME JOUR

Sainte Agnès, vierge et martyre.

Sainte Agnès admirée , comme dit saint Jérôme , de tout l’univers , si célèbre dans toute l’église , naquit à Rome sur la fin du troisième siècle , de parens nobles , riches et vertueux. Les belles qualités qu ils reconnurent dans leur fille , ne servirent pas peu à augmenter leur application à i’é-

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lever chrétiennement ; ils lui inspirèrent d’abord un grand amour de la religion, et elle conçut dès-lors une juste idée du bonheur des vierges.

Les saintes instructions des parens ne faisaientque seconder les fortes impressions # de la grâce. L Esprit-Saint avait déjà formé dans ce jeune cœur des sentimens si nobles et si chrétiens , qu’à 1 âge de dix ans , Agnès semblait être arrivée à une perfection consommée. Elle ai ma Dieu, dit saint Ambroise, dès qu’elle put le connaître ; et I on peut dire qu’à peine était-elle née, quelle le connut. Les exercices de la plus tendre dévotion furent les seuls amusemens de son enfance. Jeune d âge , elle ne le fut jamais d inclination , ni de sentimens. Sa rare beauté ne lui servit qu’à donner ua plus grand éclat à sa modestie : sa piété fut extraordinaire ; et la tendresse exlrèipe qu elle eut presque dès le berceau pour la reine des vierges, lui donna tant d amour etd’estime pour la virginité , qu elle résolut dès ce bas âge de n’avoir, jamais d'autre époux que Jesus-Christ.

Agnès n’avait encore que treize ans , que sa beauté et son rare mérite faisaient déjà grand bruit à la cour.

Procope , fils de Symplirone gouverneur de Rome , l’ayant vue par hasard , en fut si furieusement épris , qu il résolut de l épouser. Le père informé de la qualité et des graudes vertus de la fille , approuva,

fort cette alliance; mais il fallait son consentement. La première démarche que fit Procope, fut de lui envoyer un riche présent, en lui déclarant son dessein. lie refus qu elle en fit , et le mépris qu’elle en eut , ne % firent qu’augmenter la passion de Procope. Il se sert de tous les artifices , et met tout en usage ; prières , promesses , menaces , tout fut employé , et tout fut inutile. Sa dernière ressource fut de trouver le moyen de lui parler lui-même , ne doutant pas qu elle ne dut se rendre' à ses pressantes sollicitations. Mais tout ce que la passion la plus tendre et la plus persuasive put lui suggérer, ne servit qu’à le convaincre que toutes ses poursuites seraient milles. Agnès animée d une hardiesse et d’une fermeté au-dessus de son âge : « Retirez-vous , lui » dit-elle, aiguillon du péché, tentateur » importun, émissaire du prince des ténè- ». bres. Cessez d’aspirer aux noces d’une » fille déjà promise à un époux immortel , «seul maître de tout l’univers, qui ne » répand ses plus grands bienfaits que sur des vierges. »

Une si majestueuse fierté , une réponse si précise et si peu attendue , jeta Procope dans le désespoir; sa passion éclata, et sa mélancolie faisait tout craindre, iorsqueson père qui 1 aimait passionnément , se résolut d’employer toute son autorité pour obtenir l’agrement des parens , et le consentement de la bile, il îa fait venir ; et après lui

avoir fait tous les honneurs dus à sa qualité et à son mérite : V ous n ignorez pas , lui dit-il, ce qui m oblige de vous appeler: mon fils souhaite passionnément de vous épouser; votre noblesse et toutes vos belles qualités m’ont fait approuver ce choix ; je ne pense pas que vous puissiez aspirera un meilleur parti , et je crois encore moins que vous soyez si ennemie de vous-même pour ne pas vous rendre sur l’heure à une telle demande.

Agnès qui était douée d’une sagesse audessus de son âge, répond d’un air modeste , mais déterminé , qu elle connaissait parfaitement l'honneur qu’on lui faisait de penser à elle ; mais qu’elle avait un époux bien plus noble , et bien plus puissant ; qu’à la vérité ses richesses n étaient pas de ce monde , mais qu elles n en étaient que plus précieuses; et que la virginité qu elle estimait plus que toutes les couronnes du monde , était comme la dot que son divin époux exigeait. Comme le gouv erneur paraissait ne pas comprendre qui était ce divin époux dont Agnès lui parlait :

Seigneur, lui dit un gentilhomme de sa suite, cette lille est chrétienne ; elle a été nourrie dès le berceau , des extravagantes superstitions de sa secte ; et ne doutez point que cet époux divin dont elle vous parle , ne soit le Dieu des chrétiens..

Alors ie gouverneur changeant de ton et de manières ; Je vois bien, ma bile , lui dit-

il , ce qui fascine votre esprit. Quittez ces idées frivoles de virginité ; laissez tomber ces prestiges que votre secte répand sur tous ceux qui la suivent. Il faut que nos dieux soient désormais le seu 1 objet de.votre culte, et leurs maximes la règle de votre conduite et de vos sentimens. INe vous aveuglez pas plus long-temps ; la fortune vous offre un établissement honorable ; le rang que vous tiendrez dans la capitale de l’univers , les grands biens que vous y posséderez, vont vous rendre une des plus grandes dames du monde •, et toute votre famille va se ressentirde votre bonheur. Au reste, ajoutat-il d’un ton impérieux, je ne vous donne que vingt-quatre heures à délibérer : il faut ou devenir la première dame de Rome , ou expirer dans l'infamie et dans les plus cruels tourmejis.

«Je n’ai pas besoin, seigneur, répliqua » Agnès , d un si long intervalle pour me » déterminer : mon parti est déjà pris ; je » vous déclare que je n aurai jamais d’autre » époux que Jesus-Christ , comme je n au- » rai jamais d’autre Dieu que le souverain » Créateur du ciel et de la terre. Comment )> osez-vous proposer à une personne raison- » nable d adorer des dieux de bois et de )> pierre ? et ne croyez pas m effrayer par la » menace des plus cruels supplices ; s il me » reste quelque ambition, c est d ajouter à b ma virginité la couronne du marlx re ; et » quelque jeune , quelque faible que je

» puisse être, j’aurai toujours assez de force, » avec la grâce de uxon Sauveur , pour pou- » voir souffrir et mourir pour son amour. »

Une réponse si, hardie étourdit le gouverneur. Revenu de son étonnement , il voulut faire encore une dernière tentative. L’amour que la sainte témoignait pour la chasteté, lui fit juger qu’une menace de prostitution l’effrayerait plus que tous les supplices : OpLez , ma fille, lui dit-il , ou d epouser Procope , ou d’être déshonorée dans un lieu infâme , avant que d’expirer dans les lourinens.

«Toute ma confiance est en Jesus-Christ » mon divin époux, répond la sainte; il » est assez puissant pour me défendre de tou- » les vos violences; et il est trop jaloux de » la pureté de ses épouses , pour souffrir » qu’on leur enlève jamais un trésor qui » vient de lui , et dont il est lui-même le gar- » dien. Ce sont vos dieux infâmes et scélé- » rats qui vous inspirent de pareilles infa- » mies ; mais sachez que le Dieu de pureté » que je sers , saura bien me délivrer de vos » impies desseins. »

11 n’en fallut pas davantage pour faire entrer Symphrone en fureur. 11 ordonne qu’on charge de chaînes sur 1 heure cette jeune fille. Un tas affreux d entraves , de menottes, de carcans faisait frémir; mais Agnès ne changea ni de couleur , ni de contenance., ni de langage en présence des bourreaux ; elle demeura calme au milieu de

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ce funeste appareil ; elle était accablée sous le poids des chaînes, sans être enchaînée; car ces fers n’avaient pas été faits pour un si

Î>etit corps. Tout le monde était attendri ; es païens même ne pouvaient retenir leurs larmes ; Agnès seule tressaillait de joie sous les fers.

Cependant on la traîne aux autels pour offrir de l’encens aux idoles ; mais cela ne servit qu’à lui faire confesser plus hautement Jesus-Clirist en présence d’un plus grand peuple ; et on ne put lui faire remuer la main que pour faiçe le signe de la croix , et élever, pour ainsi dire , ce trophée sacré sur les autels des démons même.

Le gouverneur ainsi confondu par la fermeté dune si jeune fille, en devint plus furieux ; ej, ne doutant point qu’un lieu de prostitution ne lui fit plus d horreur que la mort même , il l'y fait traîner ; mais un ange la garde , et une lumière céleste fait de ce lieu infâme un oratoire , que cette bienheureuse fille sanctifie par ses prières et par ses voeux.

Procope seul plus insolent , ose se présenter pour lui faire insulte ; mais ii tombe roide mort sur la place. Un événement si étonnant jette la consternation dans tous les esprits. Le préfet au désespoir de ia mort de son fils , change ses emportemens en prières , et supplie la sainte de rendre 1a vie à son fils. Agnès n'a pas plutôt levé les mains et les ) eux vers le ciel , que Procope

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ressuscite ; mais c'est en publiant à haute voix que tous leurs dieux sont des chimères , et qu’il n'y a de vrai Dieu que le Dieu des chrétiens.

Un miracle si évident intéressait trop le leur pour ne le rendre pas favorable Agnes ; mais les prêtres des idoles accourus au bruit de cette merveille , crient au sortilège , à la magie , et animent si fort le peuple contre la sainte , que le gouverneur craignant une sédition , s’il la délivrait, et ne pouvant se résoudre à faire mourir celleàquisonfdsdevaitlavie , il pritle parti de se retirer , et de remettre le jugement à Aspase son lieutenant. Celui-ci contraint par le peuple qui regardait sainte Agnès comme une magicienne , prononce contre elle la sentence de mort , et la condamne à être brûlée toute vive.

On dresse le bûcher. Tout le peuple est dans l’impatience de voir en cendres celte bienheureuse victime ; mais le feu la respecta. Les flammes divisées en deux la laissèrent sur le bûcher , comme les enfans hébreux dans la fournaise, et se répandant en tourbillons de part et d’autre, consumèrent une grande partie de ces impies spectateurs qui faisaient 1 office de bourreaux.

Enfin les prêtres et le peuple attribuant toujours ces merveilles aux opérations des démons , et le lieutenant craignant une révolte , ordonne à un des bourreaux dégorger la sainte sur son bûcher. Alors sainte

gouveri a sainte

Agnès, clans une sainte impatience de se voir* unie à jamais dans le ciel avec son divin époux , prie le Seigneur de vouloir qu’elle consomme enfin son sacrifice ; et s’adressant ensuite au bourreau qui ne s’approchait qu’en tremblant et avec une respectueuse crainte, elle l’encourage à exécuter l’ordre qu’il a reçu. « Hâtez-vous , lui dit-elle , de » détruire ce corps qui a eu le malheur de » plaire à d’autres yeux qu’à ceux de mon » divin époux , qui seul a toujours possédé » mon coeur. Ne craignez pas de me don- » ner une mort qui va être pour moi le corn* » mencement d’une éternelle vie ; et levant » amoureusement les yeux vers le ciel ; » Recevez , Seigneur , s’écria-t-elle , une ame » qui vous a tant coûté et qui vous est si » chère. » A ces paroles le bourreau d’une main tremblante lui enfonce son épée dans le sein , et à l instanl la sainte expire. C est ainsi , dit saint Jérôme , crue sainte Agnès s’étant, élevée au-dessus de la faiblesse naturelle de son âge et de son sexe , remporta une double victoire sur l’ennemi de Jesus- Clirist , et consacrant par le martv re 1 honneur de sa virginité , mérita clans le cieLune double couronne.

La fureur des païens ne put pas empêcher qu’on n’ensevelit le saint corps comme en triomphe. Les miracles qui se firent d abord, à son tombeau augmentèrent la dévotion des fidèles. Sainte Agnès fut dès-lors célèbre par tout le monde chrétien. Saint

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Ambroise , saint Augustin , saint Jérôme firent plusieurs fois son éloge. L’église ne s’est pas contentée d’une seule solennité , elle en fait une double fêle : le vingl-unième, elle célébré sa passion et sa mort sur la terre ; et le vingt-huit , sa naissance dans le ciel. Le concours des fidèles fut toujours trèsgrand à son tombeau ; les païens même se mêlaient avec les chrétiens , pour avoir part aux miracles de la sainte. On y bâtit une église magnifique , sous le nom de Sainte- Agnès , du temps même de Constantin , et c’est dans celte église qu’au jour même de sainte Agnès , on bénit tous les ans deux agneaux vivans , de la laine desquels on fait le pallium que le pape a coutume d’envoyer aux archevêques.

La messe de ce jour est en l’honneur de cette grande sainte.

L'oraison qu’on dit a la messe est celle qui suit.

Omnipotens sempiterne De us , qui infirma mutuli eligis , ut fortia qiuvque confiundas : concédé propi tins , ut qui beatœ Agnetis , virginis et martyris tuæ , solemnia coli/nus , ejus apud te patrocinia sentiamus. Per Dominant , etc.

Dieu tout-puissant et éternel , qui choisissez ce qu’il y a de plus faible dans le inonde , pour confondre ce qu’il y a de plus fort : faites que nous qui célébrons la fête de la bienheureuse Agnès, vierge et martyre , semions combien puissante est auprès de vous son intercession. Par Noire-Seigneur Jésus-Christ Votre Fils, etc.

L É PITRE

Leçon tirée du livre de

Je vous rendrai des actions de grâces, ô mon Seigneur et mon roi, et je ne cesserai de vous louer , vous qui êtes mon Dieu et mon Sauveur ; je rendrai gloire à votre nom, parcç que ç’est vous qui êtes devenu mon défenseur et mon protecteur : vous avez délivré mon corps de la perdition, des pièges de la langue injuste et des lèvres ouvrières du mensonge , et vous avez été mon défenseur contre ceux qui m’accusaient.

Vous m’avez délivré , selon la multitude de vos miséricordes, des lions rugissans, qui étaient tout prêts h me dévorer , de la main de ceux qui cherchaient à ni’ôter la vie , et des afflictions qui m’assiégeaientde toutes parts et qui allaient fondre sur moi. Vous m’avez délivré du la violence de la llamme dont j’étais environné , et je n’ai point senti la chaleur au milieu du feu ; vous m’avez délivré des entrailles de l’eufer , des lèvres souillées , des paroles de mensonge , d’un roi injflsle , et des langues médisantes Mon sine louera le Seigneur

la Sagesse. Chap. 5i.

Confitebor tibi , Domine rex , et collaudabo te Deurn Salvatorein meum. Confitebor nomini tuo; quoniam adjutor et protector Jactus es mihi, et liberasti corpus meum a perditione , à laxj ueol inguœ in iquæ, et à labiis opérant ium mendacium : et in conspectu aslantium Jactus es mihi adjutor. Et liberasti me secundhm rnultitudinem misericôrdiœ vont in is tui à rugientibus , præparatis ad escani : de manibus quærentium animant mearn , et de porlis tnbulationum quæ eircumdederunt me :

à pressura f/arnnue quæ circumdedit me, et in mcdio ignis non sum œstuatus : de altitudine vent ri s injeri , et à lingua coinquinata , et a verbo mendacii , à rege iniquo , et à lingua injuste : laudabit iisque ad mortem anima mea Dominum : quoniam eruis sustinentes te ,

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et libéras eos de manu jusqu’à la mort, parce angustiæ , Domine que vous délivre* des plus Deus noster. grands dangers ceux qui

mettent toute leur confiance en vous ; et vous les délivrez de la puissance des nations , ô Seigneur mon Dieu !

Les Grecs appellent le livre d’où t épitre de ce jour est tirée , la Sagesse de Jésus fils de Sirach : les Latins l’appellent l’ Ecclésiastique , c’est-àdire , livre qui prêche , comme on a déjà dit ; c’est un des derniers livres de l’ancien Testament , composé environ 2H5 ans avant Jésus-Christ. Dans ce chapitre , Jésus fils de Sirach , rend grâces à Dieu de ce qu’il l’avait délivré de très-grands périls ; ce que l’église applique aux vierges martyres.

De combien de périls le Seigneur ne nous a-t-il pas délivrés ! et quelles ont été jusqu’ici , quelles sont encore aujourd’hui nos actions de grâces ?

Remontons j usqu’au premier âge, j usqu’à ces jours si voisins du premier. Que de secours invisibles dans mille dangers pressans ! Quelle providence secrète en cent rencontres ! Si nous pouvions rappeler toute 1 histoire de notre enfance , et de làge plus avancé ; si nous en savions développer toute l’économie , nous découvririons cent pelits miracles en notre faveur. Qui s’avise d’en remercier le Seigneur , et de lui en marquer sa reconnaissance? Nous connaîtrons un jour de quelle conséquence ont été ces bienfaits : quand connaîtrons-nous le tort que nous avons d'avoir été ingrats ? Serait-il temps de remercier Dieu de tant de grâces ?

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La protection du Seigneur dans les dangers de la vie , est un grand bienfait ; en est-ce un moindre d’avoir été si souvent délivrés des dangers du salut? Quelle raison n’avons-nous pas de nous écrier avec le sage : Vous m'avez délivre' , Seigneur , selon la multitude de vos miséricor des } des lions rugissons qui tournent de tous côtés , cherchant à me dévorer. Si Dieu est noire défenseur et notre protecteur , qui peut nous nuire? Une grande confiance en Dieu , soutenue de beaucoup d innocence , ou du moins d une pénitence persévérante, et d’un désir sincère de ne rien refuser à Dieu , est un puissant retranchement. Le sage avait à peu-près les mêmes ennemis que nous à combattre , même violence des passions , mêmes pièges des faux amis , mêmes injustices delà part des concurrens , même malignité dans les envieux , mêmes artifices tous plus séduisans , tous plus à craindre ; les morsures des calomniateurs , la mauvaise foi , la cruauté , les injustices. Parmi tous ces dangers , au milieu de tous ces ennemis , il est en sûreté , sur de la protection divine. Les tempêtes ne sont pas

f)lus fréquentes aujourd’hui qu’alors , ni es adversités plus abondantes ; les écueils sont les mêmes : le bras du Seigneur n est pas raccourci ; sa miséricorde n’est pas affaiblie ; d’où vient que nous n’expérimentons pas la même protection ? IN est-ce point parce que nous nenous conduisons pas selon

les mêmes principes ? Servons Dieu avec fidélité , ayons en lui toute notre coniiance ; vivons comme les saints , et comme eux nous bénirons le Seigneur de nous avoir délivrés des afflictions qui allaient fondre sur*nous , des feux dont on était entouré , et des entrailles de l’enfer même. Servons Dieu avec ferveur ; adorons Dieu en esprit et en vérité ; aimons Dieu sans ménagement et sans relâche ; et alors nos acLions , nos sentira ens , nos inclinations même loueront Dieu jusqu’à la mort.

l’évangile.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu.

Chap. 2.5.

In illo tempore , dixit En ce temps-là , Jésus dit Jésus discipulis suis à ses disciples cette paraparalo lant hane : Si- bole : Le royaumedescieux mile est regnum cœ- est semblable à dix vierges, lorum decem virgini- qui prenant leurs lampes lus , quæ accipientes s’en allèrent au-devant de lampades suas , exie- l’époux et de l’épouse. Cinq runt obviàni sponso et d’entre elles étaient folles, sponsce. Quinque au- et cinq étaient sages ; mais tem ex eis erant fa- les cinq folles ayant pris tuœ , et quiilque pru- leurs lampes , ne prirent déniés : sed quinque point d’huile avec elles j * fatuce acceptis la/n- lessages au contraire, avec padibus , non snmp- leurs lampes , prirent de serunt oleum securn : l’huile dans leurs vases. Or

prudentes ver'o acce- comme l’époux tardait trop perunt oleum in vasis à venir , elles sommeillèsuis cum lampadibus. rent toutes , et se mirent à Moram autemfaciente dormir. Mais sur le minuit sponso , dormitave- on entendit crier : Voilà runt omnes etdormie- l'époux qui vient, allez

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au-cleyant de lui. Alors runt. Media autemtoutes ces vierges se levé- nocte clamor J’aclus reut et accommodèrent est : tcce sponsus leurslampes; mais les folles venit , exile obviàm dirent aux sages : Donnez- ei. Tune surrexerunt nous de votre huile , car omnes virgines illœ , nos lampes vonts’éteindre. et ornaverunt lampa- !Les sages répondirent : De des suas. Fatuœ autem peur qu’il n’y en ait pas sapientibus dixerunt: v

assez pour vous et pour Date nobis de oleo nous , allez plutôt à ceux vestro : quia lampades qui en vendent , et aclie- nostrœ extinguuntur. tez-en pour vous. Pendant Responderunt pru qu’elles allaient en ache- dentes , dicentes : Ne ter, l’époux arriva} et fortènonsufjiciatnocelles qui étaient prêtes bis et vobis : ite poentrèrent avec lui dans la tiùs ad vendentes , et salie desnoces, eton ferma emite vobis. Dùm la porte après cela. Les autem irent emere , autres vierges vinrent aus- venit sponsus ; etquæ si , et dirent : Seigneur , paratœ erant , intra- Seigneur , ouvrez-nous } verunt cum eo ad mais il leur répondit : Je nuptias , et clausa est vous le dis en vérité , je ne janua. Novissimèverb sais qui vous êtes. Veillez veniunt et reliquat donc , parce vous ne savez virgines , dicentes : ni le jour ni l’heure. Domine , Domine ,

aperi nobis. A t ille respondens , ait: Amen dico vobis , nescio vos. V igilate itaque , quia nescitis diern , neque lioram.

De la vraie sagesse.

PREMIER POINT

Considérez que la vraie sagesse consiste à se faire saint ; toute autre prévoyance , toute autre habileté ne mérite pas le nom.

de

SAINTE ACNÉS. ggfÇ

de cette vertu. Tous ces grands génies qui brillent encore dans l’histoire , s’ils se sont damnes , n’ont été que de faux sages. Le monde a beau avoir ses idées , ses préjugés et son jargon , la vraie sagesse n’est proprement que la science du salut.

3N est-ce pas en ce sens que le sage dit que ie nombre des insensés est infini ? et certes combien peu de gens qui aient'auiourd’hui cette véritable sagesse ? Toute notre prudence , tout notre esprit se réduit à nous repaître de chimères , et toute la vie se passe a bâtir sur le sable mouvant des édifices que le moindre revers , que le moindre vent réduit à rien.

Est-ce sagesse de ne travailler que pour les autres ? De quel usage sont , un quai t d heure apres la mort , les biens qu’on amasse avec tant de sueur ? ^

Est-ce sagesse d’avoir des lampes allumées , et de ne pas prévoir quelles manquent d huile ? Ce n’est pas le temps de laire des provisions quand il faut partir.

Est-ce sagesse de négliger la seule affaire pour laquelle on était Sans ce monde et de ne se donner de grands mouvemens que quand on n est plus en état d’agir ? Et voilà cependant la conduite ordinaire de la plu-

monde mrf Pours»Ses dam le n onde. Quelle folie de penser à tout , de

'T ’ de Pren<lle des mesures L’enferPr 0Uti except® Pour Ie salut !

^ !/anJerI>lem de C6S Pr*tendl1* sages :

Utinàm sapèrent ac novissima prœviderent !

Hélas , Seigneur ! n’en aurais - je pas augmenté le nombre , si par votre miséricorde vous ne m’eussiez conservé jusqu’à présent ? mais que ne mériterai-je pas, si je ne deviens pas plus sage ?

SECOND POINT

Considérez quelle folie c’est de ne penser qu’à faire une fortune imaginaire , que nous regarderons éternellement comme telle , que nous savons n’avoir rien de permanent , rien de solide , laquelle n'est pas même en notre pouvoir , et qui disparaît presque aussitôt quelle commence a naître : tandis que nous ne faisons rien pour une fortune éternelle , persuadés cependant que notre damnation sera toujouis notre ouvrage. Cbose étrange ! ce qui doit être le sujet cle nos regrets éternels , occupe tout notre coeur et fait 1 objet de tous nos

ce

empressemens.

Les vierges folles étaient vierges n’est donc pas par leur désordre quelles sont réprouvées. Elles ne négligeaient même pas tous leurs devoirs ; elles pensaient a l’arrivée de Eépoux : mais c était la figure de ces gens mous et indolens qui ne gardent jamais qu’une partie de la loi , qui n’ignorent pas leur refigion , mais qui passent leurs jours dans la tiedeur , dans de vains projets de conversion. Toujours quelque? désirs de rompre ces liens , de

corriger ce naturel , de dompter cette passion , de devenir plus réguliers , plus dévots , et toujours les mêmes. On s’endort bientôt tout-à-fait , quand on sommeille. A l’arrivée de l’époux , le bruit éveille , c’est-à-dire , que fervent et tiède , chacun est surpris. Heureux alors qui a fait sa provision de bonne heure. Est-il temps d’y penser , quand il faut aller incessamment paraître (levant le juge. Et on se pique d être sage , tandis que toute notre vie est une preuve visible de la plus insigne folie ! Les enfans du siècle sont habiles à venir à bout de leurs fins , quoique la fin qu'ils sb

Ero posent soit leur perte. Ne sera-t-on liééte , stupide que pour le salut ?

Ah ! que sainte Agnès a été sage ! elle qui , à 1 âge de treize ans , méprise si généreusement , pour Jesus-Christ , beauté , jeunesse , noblesse , trésors , riche établissement , la vie même. Persuadée des vérités de la religion , elle n’a pas jugé devoir prendre un autre parti : a-t-elle été sage? Quand est -ce que ces réflexions et cet exemple me serviront à le devenir ?

Quelque persuadé que j’en suis , Seigneur , je ne puis rien sans votre grâce ; je vous la demande , mon doux Jésus , résolu de commencer dès ce moment à étudier la sagesse chrétienne , qui consiste à travailler efficacement et sans délai à l'af- ’fqdre de mon. salut.

Il a

ASPIRATIONS.DK VOTES DURANT LE JOUR

T) a mihi , Domine , sediuni tuarurn assislricem sapientiarn. Sap. g.

Donnez-moi , Seigneur , cette sagesse qui vient de vous , et qui est sans cesse avec vous dans votre trône-

Plenitudo sapientiœ est timere Deum. Eccli. x.

Toute la sagesse consiste à craindre Dieu , et à lui plaire.

i .° Faites-vous une idée juste de la vraie sagesse , et soyez convaincu , d’une manière pratique , quil n’y a de vrais sages que ceux qui font leur salut. Pour cela , n’agissez désormais que selon ce principe ; et lorsqu’il s’agira de vous déterminer sur quelque chose , lorsque vous vous appliquerez à quelque affaire sérieuse , lorsque vous agirez en homme sage dans le monde , ne manquez jamais de vous demander à vousmême , quelle part a le salut , quelle part a la religion , à cette entreprise , à cette affaire , à cette action.

' 2.0 C’est d’un homme sage de prendre des moyens sûrs pour arriver à sa lin. Gardez-vous bien de vous faire une fausse conscience dans une affaire de cette conséquence. Ayez horreur de tout livre suspect. Le poison le plus subtil est toujours le plus mortel ; le moins visible n’est pas le moins à craindre. Que la boisson soit douce , quelle soit agréable , qu'il y ait une foule de gens qui la louent, elle est

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pernicieuse dès-là qu’il y a du poison. Faites-vous une loi de ne jamais lire un livre condamné. Vous n’apercevez pas les erreurs : elles n en sont que plus malignes. Le souverain pontife l'a réprouvé : quelle insolence , quelle impiété de ne pas déférer à un ordre si légitime ! Certains privilèges peuvent bien mettre à couvert des censures : mais rendent-ils la doctrine plus sainte ? Chose étrange ! le moindre soupçon de contagion rend les villes désertes : l’oracle de la vérité déclare que le venin est répandu dans un ouvrage ; et l'on ne voudra pas que le livre soit empoisonné ! Evitez avèc soin toutes personnes d’une doctrine douteuse , et fuyez tout directeur làclie , trop complaisant ou relâché. Quand il s’agit du salut éternel , on ne saurait prendre trop de précautions ,-trop de mesures , ni marcher par un chemin trop droit.

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